横浜万博　第８話　短編版

万博最終日。

僕と結城さん、住吉さん、藤井さんの4人は、よりによって“外れ”の24時間ゲート勤務だった。

パビリオンの警備員やコンパニオンたちは、閉幕後に盛大な打ち上げ。

でも僕たちは参加できない。

しかも解体作業の出入りがあるから、仕事は10月末まで続く。

「最悪だよな今日は」

結城さんの愚痴に、全員が黙ってうなずいた。

---

花火の夜

夕方、最終日の花火を見に来た客がどっと押し寄せる。

僕たちは不機嫌な顔でゲートに立ちながら、この半年を思い返していた。

田村さんの失踪。

火事。

結城さんのフィアット。

ダフ屋。

競馬。

洋子ちゃんのビンタ。

直子さんとのすれ違い。

久美と行った新島。

大学だけでは絶対に得られなかった日々だった。

洋子ちゃんは結城さんを完全に無視し、

直子さんも僕を見向きもしないまま通り過ぎた。

僕は悪くないはずなのに。

でも電話はしなかった。

向こうから連絡が来るのを待った。

---

「電話ちょうだい」

花火が終わり、客が一気に退場。

その後、会場内では打ち上げが始まり、酔った仲間たちが帰っていく。

そんな中、直子さんが歩道を通り過ぎた。

——これが最後かもしれない。

そう思った瞬間、彼女が振り返り、走ってきた。

「電話ちょうだい」

その一言だけ残して去っていった。

胸が熱くなった。

今日バイトでよかった。

ボックスの中から結城さんが

「電話ちょうだい〜」

とからかってきた。

---

洋子ちゃん、最後の“仕返し”

僕と交代で結城さんがゲートに立つ。

すると11時過ぎ、洋子ちゃんが知らない男と手をつないで通過した。

結城さんの“殺気”が伝わる。

「結城さん、ストップ」

小声で止めた。

洋子ちゃんはわざと見せつけるように通り過ぎ、

遠くで大きく手を振った。

「なんだよ、あのおんな」

結城さんは負け惜しみのように言った。

---

誤解は解けた

11時半。直子さんが帰る頃だと思い、電話ボックスへ。

「もしもし」

直子さんの声にほっとした。

アメリカ・パビリオンの女性の誤解も解け、

次に会う約束までできた。

最終日にゲートに立っていたから、

彼女は声をかけてくれた。

本当に今日でよかった。

---

男たちの夜の会話

「どうだった？」

結城さんが聞く。

「誤解とけた。次会うよ」

そこから結城さんの“恋愛持論”が始まった。

「女は嘘うまい。男は下手。だからすぐバレる」

「でも二人になったら目見て話して、ちゃんと向き合えばいい」

妙に説得力があった。

住吉さんと藤井さんが交代に来ると、

結城さんは圭子ちゃんの話をしながら、

「彼氏彼女になるってことは浮気禁止なんだよ」

「じゃあ僕は久美に対してまずい？」

「そう」

「バレなきゃいい？」

「バレたらあそこちょん切られるぞ」

「オメーラ！ 夜中に何の話してんだ！」

住吉さんが怒鳴り、僕たちは笑った。

---

本編はこちらから

https://ncode.syosetu.com/n7939lr/8