【断捨離勇者】〜ユニークスキル"断捨離"のみでアイテム"0"でも無双します〜

第七十六話『空白の役目』

「え……ええええええええぇぇぇぇぇっ！？」

「な、なぬぅぅぅぅぅぅぅっ！？」

それは、不合格を突きつけられた当人である俺ではなく。

背後から同時に響き渡った。

ミカとパコは顔を見合わせ、信じられないといった表情を浮かべる。

「まさか…ってことは……ステルは、学院に入学できない…の…？」

「だわだわよ」

ラズリン婆やは至極当然といった様子で、さらりと答えた。

「も、もう一回やってみてはダメかしら！？　もしかしたら……何かの間違いって可能性もあるし！」

ミカはあたふたして、思わず円卓へ身を乗り出しラズリン婆やへとにじり寄る。

しかしそんなことは意にも介さず、淡々と現実を突きつけた。

「それはない。何度やっても結果は同じだわよ。

勇者ステルには魔術師としての素養が一欠片も無かった。

ただそれだけだわさ」

「そ、そんな……」

ミカはパタリと、膝を崩してその場にヘナヘナと倒れこんだ。

突きつけられた不合格――。

それは同時に、「魔術師としての才能がない」という烙印(レッテル)を押されたも同然だった。

俺は、真っ白なカードをただ見つめる。

そこには文字も、光も、何も映ってはいない。

静寂――そんな気まずい空気が流れ始めていたその時だった。

バタンッ！！

突如として、小屋の扉が勢いよく開かれる。

ラズリン婆やは驚きのあまり、喉の奥から声をしゃくりあげる。

「だれだわさ！今日は定休日だって書いてお……」

俺たちは来訪者の確認をする為に、勢いよくカーテンをめくった。

「ハァハァハァ……オマエタチ、早く学院にきてくれっ！

た、大変な事になったんだ！」

扉の前にいたのは、汗だく（？）になって息も絶え絶えの様子の小動物だった。

(ん…？ どこかで見覚えがあるような…)

俺は眉をひそめて呟いた。

「お前は確か……イデアルのペット――"ボタモチ"！」

「だっ違ーーう！何もかも絶妙に違ーーーう！

アタイは小熊猫(レッサーパンダ)の"ポタモ"！

それとペットじゃなくて従者なっ！フンッ！まったく失礼なヤツ……」

ポタモはプンプンと鼻を鳴らしながら、両手を腰に当てステルを睨みつけていた。

だが、ふりふりと揺れる尻尾と、ぱっちりとした愛くるしい瞳のせいで、怒っているようにはどうしても見えない。

「……何しにきだわよ」

ラズリン婆やは深いため息と共に呟く。

「突然悪いな、説明してる暇はないんだ。今は一刻を争う事態！ほら、オマエタチ！」

ポタモはそう言うなり、焦りを隠せぬ様子で尻尾をブンブンと振った。

その瞬間、俺たち三人の足元に淡い光が走り、幾何学模様の魔法陣が浮かび上がる。

「これは……以前、黒鷲の魔女との戦いで、白鷺の魔女が使っていた転移魔法と同じっ！」

パコは誰よりも早く、その魔法陣の意味を理解した。

「あ、ちょっと待ってッ！まだ聞きたい事が沢山あるのに！」

「それはまたの機会だ――ぽんっ！」

「ああっ！」

こうして、ポタモの転移魔法により――勇者一行はゾディアーク魔法学院へと転移した、はずだった。

「……って、俺は？」

そう、俺一人を除いて。

静まり返った小屋の中で、俺とラズリン婆やだけがぽつりと残される。

「そりゃそうだわよ」

ラズリン婆やはあっけらかんと答えた。

「おまんは不合格。あの学院の結界は、入る資格のある人間しか通さない。それは転移魔法も同じだわよ」

「言われてみれば確かにそうか。

ポタモも今頃驚いてるだろうな」

その頃――ポタモたちは。

「よし、着いたぞ！ここが学院のエントランスだ！」

ポタモは胸を張り、尻尾をフリフリと揺らした。

「細かい手続きはあとだ！とりあえず現場に――って……肝心の勇者はぁぁぁ！？！？」

辺りをキョロキョロと見回すが、ステルの姿はどこにもない。

焦ったポタモが耳をぴんと立てて叫ぶ。

その様子を見て、ミカは少し気まずそうに頬をかきながら言った。

「その……ステルは……不合格、だったのよ……」

「・・・」

「な、なぁんだってぇ〜〜〜〜〜っ！！！」

ポタモの絶叫が学院中にこだました。

その声は塔のカラスを飛び立たせ、学生たちを一斉に飛び上がらせたという……。

とまあ、その辺の被害報告は置いといて。

物語は再び、ラズリンの小屋へと戻る。

「俺はこれからどうしたものか…」

予想外の結果に、完全に予定が狂ってしまった。

今までも仲間と別行動になることはあった。

一人で動くこと自体は、特に問題じゃない。むしろ慣れっこだ。

だが――今回はまるで違う。

目的の為の第一歩が“ゾディアークへの入学”だった以上、入学できなかった俺は完全に蚊帳の外。

役なし勇者もいいところだ。

ミカやパコが“隻腕の復讐者”の正体を追っている間、俺は一体、何をしていればいいのだろうか……

そんな路頭に迷った俺を見かねたのか、ラズリン婆やはゆっくりと近づいてきて、ぽつりと言葉を落とした。

「なぁに。魔術師としての素養がないからなんだってんだわよ。

誰もが魔術師になる必要なんてないだわさ。

おまんはおまんの道を突き進む、それでいいんだわよ」

「婆さん……」

その言葉に、目頭がほんの少しだけ熱くなる。

そして次の瞬間、ハッと気づいた。

「俺は俺の道を進む……そうだ、思い出した！」

ポタモが言っていた――この国を脅かす「二つの問題」その、もう一つの方を……！

「ありがとな婆さん、おかげでスッキリしたよ」

「なんじゃい、もうやるべきことは見つかったのか」

「ああ」

俺は力強く頷いた。

「なら、こんな所で油を売ってる暇はないだわさ。

ワシも忙しいんだ、ほれシッシッ！」

ラズリン婆やは手をひらひらと振りながら、まるで小動物でも追い払うように俺を促した。

「助かった、婆さん。また来るよ」

短くそう告げて、俺は駆け足で小屋を後にした。

「二つの問題」のもう一つ――国境を越えて迫る魔物たちの軍勢を討伐すること。

それは、この国を守るためだけでなく、俺の“断捨離”スキルを取り戻すためにも欠かせない戦い。

これが――魔術の使えない今の俺にできる、一番の“やるべきこと”だ。

「まったく……せっかちなヤツだわよ」

ラズリン婆やは、去っていくステルの背中を横目に見ながら、

何も描かれていない白紙のカードを取り出し、ぽつりと呟いた。

「それにしても――“空白”とは、実に面白いヤツだわね。……グワッグワッ」