【断捨離勇者】〜ユニークスキル"断捨離"のみでアイテム"0"でも無双します〜

第六十一話『決着』

俺は遂に、様々な人達の協力のおかげで、Zark(ジアーク)の中枢へ繋がる入り口を開いた。

崩壊した扉を蹴破り進むと、その奥にもう一つ扉が現れる。

先ほどの重厚な扉とは違い、普通の大きさで強度も高くはなさそうだ。

俺は助走をつけると、扉に勢いよく体当たりをかます。

ドガァンッ！！

鈍い衝撃音とともに扉が大きくひしゃげ、蝶番ごと吹き飛んだ。

「ここまでだ、アクダインッ！！」

そして中へ踏み込むと、真っ先に俺の目に飛び込んできたのは――ミカの姿だった。

四肢を拘束され口を塞がれたまま、乱暴に床へと転がされている。

幸い大きな怪我は無さそうだ。

辺りを一通り見渡すが、他に人の姿は見当たらない。

そして俺に気づいたミカは、必死に声を上げていた。

「ん゛む゛ん〜〜〜ッ！！」

「ミカ！無事でよかった……今助ける！」

俺は素早く駆け寄ると、真っ先に口を覆っていたものを力いっぱい引き剥がした。

「プハァ……ッ！ハァ、ハァ……ステル、助かったわ、ありがと――」

ミカはそう言いかけて、ふと俺の全身をまじまじと見つめる。

そして瞳を大きく見開き、慌てふためいた声を上げた。

「ちょ、ちょっと……アンタ、その体……！　全身傷だらけじゃない！　今すぐ手当てしないと、本当に危ないわよ！」

「ん、そうか？」

言われてみれば――赤鬼(セッキ)との死闘で、俺の体はとうに限界寸前のはずだった。

無我夢中のまま突き進んできたから痛みを忘れていたが、安堵の瞬間に、ズキズキと節々が悲鳴を上げ始める。

「ああ……大丈夫だ……あとちょっとだから無問題(モーマンタイ)……」

「だ、大丈夫じゃないわよッ！？どう見ても汗ダラダラだし、ガタガタ震えてるじゃないの！？」

ミカの言葉は、痛いほど図星だった。

本当なら、今すぐ大の字で倒れ込みたい――だが、そうはいってられない。

今この瞬間も、みんなが村や愛する者を守るため命懸けで戦っているんだ。

俺だけが膝をつくわけにはいかない。

「俺は大丈夫だ。とりあえず、拘束を解いて――」

その時だった。

「ステルッ！後ろっ！」

ミカの叫び声が耳をつんざく。

咄嗟に振り返ると――そこにはいつから居たのか、太った大柄の男が立ちふさがっていた。

荒い鼻息を立てながら眉間に皺を寄せ、じっとこちらを見据えるその拳には、ギラギラと光を反射する宝石付きの拳鉄(メリケンサック)が握られている。

「死ねェイッ！！！」

男は容赦なくステルへ目掛けてその拳鉄を振り下ろす。

「くそッ……！」

すぐ後ろには、身動きできないミカがいる。

避けるわけにはいかない。

俺は――咄嗟に体を前へと踏み出し、拳鉄の直撃を受け止めにいった。

「ぐぅか……！！」

間一髪、両手で拳を叩き返すように受け止める。

ミシミシミシ……腕の骨や関節が軋む音が響く。

（こいつ……馬鹿力かよ……っ！）

「いつまでも……往生際の悪い虫ケラメェ〜〜〜ッ！！！

ワガハイが直々に、ぶち殺してやるわァァアッ〜〜〜！！」

再び振り下ろされる鉄の拳。

攻撃を受け止めている最中、両腕を塞がれたステルの脇腹に、容赦ない一撃が叩き込まれた。

「ぐがらっ……！？」

拳鉄にはめ込まれた宝石が、ステルの脇腹を容赦なく抉(えぐ)る。

骨が軋む音を上げながら、ステルの体は吹き飛ばされ壁へと叩きつけられた。

「ステルッ！！」

一瞬、意識が飛びかけたが、ミカの声に引かれるように、俺はなんとか意識を取り戻した。

(クソ……我ながらフラッフラだ。立ったはいいけど、今でも両脚がケラケラと笑ってやがる。脇も痛ぇ……肋骨の何本かは確実に逝っちまってるな)

心の中で呟きながら、俺はできるだけ悟られまいと、必死に笑顔を作った。

「くっ……！こ、このくらい赤鬼(セッキ)の一撃に比べたら屁でもない――いっその事、無味無臭だ」

「そんな訳……っ！これ以上戦ったらアンタ本当に死んじゃうわっ！」

ミカは涙交じりの声でそう叫ぶ。

「アクダイン……認めるわ、私達の負けよっ！

お願いだからもうやめて！！私のことは好きにしていい。

でも、ステルとこの村の人達――そして優勝景品にされていたパコだけは、解放してあげて！」

やはりこの太った男がアクダインだったのか。

後少しなのに、クソッ！動け、俺の脚っ！！

「ビョッビョッ、私のことは好きにしていい、となぁ……？」

アクダインはニタリと笑い、一瞬考え込むような仕草を見せた。

そしてミカの体を片腕でひょいと持ち上げ、こう叫ぶ。

「そんなもの、当たり前だああぁ〜ッ……！

オマエに限らず、元々この村はワガハイの所有物。

傭兵として死ぬまでコキ使われようがぁ……？

慰み者として死ぬまで過ごそうがぁ……？

全ては……ワガハイが決めるコト……ビョッ……！

当然、反逆者達は……ミ・ナ・ゴ・ロ・シだがなぁ〜〜？ビョーッビョビョッ！」

アクダインは嘲り笑う。

その顔は、もはや普通の人間ではなかった。

己の欲望に支配され、暴虐の限りを尽くす。

同情の余地など一片もない、それが"アクダイン"という男だ。

「くう……っ最低ッ！アンタは本当に、最低のクズ野郎よっ！」

「ビュビュッ！その強情な態度……よいぞォ〜〜！

強気な女ほど、屈服のさせ甲斐があるというモノ……グヒヒ、グビビビビビビ……！」

アクダインの注意がミカに向いているその隙を、俺は見逃さなかった。

気付かれないうちに、アクダインの背後へそっと回り込むと、そ〜っと自らの下着に手をかける。

そして一張羅の白ブリーフを構え、跳躍した。

「喋りすぎだ、お前」

三メートルはある巨漢のアクダインの頭部めがけて、勢いよく白ブリーフを被せたのだ。

「オケラァッ！？」

思いがけない不意打ちに、アクダインは思わずミカを手から離し、あたふたと慌てふためく。

その隙に正面へと潜り込むと、怒りに身を任せ、渾身の一撃をアクダインのどでっ腹に叩き込んだ。

「ドラァッ！！」

「パッパァッーーッ！！」

アクダインの体は大きく弧を描き、Zark(ジアーク)の操作モニターへと突っ込んだ。

ガシャァンッ！！

モニターは粉々に砕け、破片が四方に飛び散る。

操作画面に映っていた映像は乱れ狂い、プスプスと煙を上げながら点滅を繰り返していた。

「ビョ……ビョ……ビ…………ビョ……」

頭にブリーフを被せられたままの状態で、アクダインはプルプルと小刻みに痙攣していた。

よくよく見ると、ブリーフの隙間から泡を吹いているのがはっきりと見える。

「え、嘘……？」

ミカはその光景を呆然と見つめている。

状況がまだ完全に飲み込めていないようだ。

「や、やった……のか……？」

あまりにも呆気ない幕切れ。

あんなに大口を叩いていたのに、実際の戦闘力は並以下。

世紀末武道会に出場するどの参加者よりも劣っていた。

何度か頬をペシペシと平手打ちして確認するが、反応はない。

完全に、気を失っているようだ。

「た、倒し……た……アクダインを倒したぞー！！！」

Zark(ジアーク)のスピーカー越しから、勝鬨(かちどき)の一声が響き渡る。

その声は地上にいる全員の耳へと轟いた。

「や、やりおったか……坊主……！」

「さすがは勇者チャン♡こっちもこれで――オシマイよッ！」

同じ時、メロンネはミニアークの最後となる一体に、強烈な蹴撃をお見舞いした。

ミニアークの動力部である心臓部のコアは貫かれ、ガガガガッという機械的な音と共に、ゆっくりと崩れ落ちる。

ガシャン――ッ。

その音を最後に、周囲へ一瞬の静寂が訪れる。

天井からぶら下がっていた数多の装飾は引き裂かれ、散乱した破片が床一面を覆っている。

なにより――無数のミニアーク達の残骸が、戦いの凄まじさを物語っていた。

そして崩れかけた壇上の上に、一人の男がゆっくりと登壇する。

「――ッ試合終了ォオーーーーーッ！！

アクダインは、勇者ステルによって討たれたァアアリ――！！

か、か勝ったのは、俺達だァアアアアッ〜〜〜〜ッ！！」

バッセイの咆哮が響くや否や、会場はたちまち歓喜の渦に包まれた。

「これで自由だぞっ！」

「ステルーーー！お前ならやってくれるって信じてたぜェ！！」

「俺たちは、やったんだあーー！！」

それぞれが声を張り上げ、手を叩き身をよじらせながら勝利を喜ぶ。

その光景は正に、それぞれが掴みとった喜びを体現しているようだった。

だが――その歓喜の陰には、決して喜ばしいものだけではない現実がある。

Zark(ジアーク)やミニアークによって、命を失った者たちが大勢いるのだ。

戦いの傷は完全に癒えることはない。

それでも、その尊い犠牲を胸に刻み、俺達は今ここに立っている。

「やった……やったんだ、俺……」

「信じてた……ステルなら絶対やってくれるって！」

俺はフラフラとした足取りでミカの方へ向かうと、朦朧とする意識の中、なんとかその拘束を解いた。

そして全ての力を使い果たしたかのように、その場でふらりと倒れ込む。

「ステル……ッ！」

ミカはステルを間一髪で受け止めると、慎重に身体を支えながら、自分の膝に頭を預けさせた。

「心配すんな……けど、ちょっと……休憩……」

痛みと共に、意識がサーっと遠のいていく。

けど、不思議なことに悪い気はしない。

俺たちは、やり遂げたんだ――。