【断捨離勇者】〜ユニークスキル"断捨離"のみでアイテム"0"でも無双します〜

第五十話 『ガッツォの正体』

「準決勝第二試合――開始ィイイイイーー！！」

バッセイの咆哮が会場を揺らす。

その瞬間、俺は迷うことなく一直線にガッツォへ駆け出した。

先手必勝――幸い相手も俺と同様、恐らく素手での戦いを主とする"格闘家タイプ"。

ならば、迷っていても仕方ない。

俺は、微動だにせず沈黙しているガッツォの懐に瞬時に潜り込み、強烈な打撃をお見舞いする。

「どりゃあっ！」

しかし――おれの拳はガッツォの腹部へと届く直前で、しっかりと受け止められる。

流石の反応速度だ。

だが、俺もそれで引き下がる訳にはいかない。

立て続けに、得意のラッシュを叩き込んだ。

「おっとォーッ！！これは凄まじい乱打戦ダァーー！！！

勇者ステルのスピードは勿論、その全てを紙一重でかわし続けるガッツォオオォ！！これぞ準決勝ッ！瞬きをするヒマすらなぁあぁああいっ！！」

なんて軽やかな身のこなしだ。

幾度となく振るった拳が、一発たりとも掠りもしない。

(くそっ……完全に攻撃の筋を読まれている……！？)

汗が額をつたい、息が荒くなる。

このままじゃ、先にバテるのは間違いなく俺の方だ。

何か突破口はないのか。

一度呼吸を整えるために、ガッツォとの距離をとる。

追撃をすぐにはしてこない所を見るに、何か策でもあるんだろうか。

表情が見えない分、ガッツォが何を考えているかサッパリ分からない。

(やりずらいな…どうすれば……)

「ここで一度ォ！！両者間に張り詰めた沈黙が訪れるゥウウウ！！

これは……まさか……まさかココで出るのかァ！？

勇者ステル秘蔵の奥義――“ブリーフ砲”ッ！！

おい映像班ッ！！今のうちに差し替え準備しとけェ！！

ガキ共には見せられねェぞォオオ！！」」

(言うなよそれ……これじゃ完全にバレバレじゃねぇか……)

俺はブリーフにかけていた両手を、仕方なくゆっくりとほどいた。

隠し玉もバレてしまった今、残された手札はほぼない。

(いや、待てよ……！？)

俺は閃いたように、もう一度ブリーフに手をかけ、勢いよく脱ぎ去った。

「ででで出たァアアアーーーッ！！！

ステルの秘奥義、“ブリーフ砲”準備完了ォオオ！！！

だが安心しろぉおッ！今回も――オプション：木の葉アリ！！

これならギリギリ……放送オ〜ケェイ〜〜〜ッ！！！」

観客席からは絶叫と爆笑が入り混じる。

色んな意味で、会場が再び湧いた。

そのまま俺は助走をつけ回転すると、勢いに任せて放り投げた。

ブリーフは寸分の狂いもなく、ガッツォの顔面へと向かっていく。

そしてブリーフを追いかけるように、俺も同時に突っ込んでいった。

「さぁどうする？ブリーフか俺の拳か……どちらか選べ！」

「…………」

ガッツォは沈黙したまま、その場で高く跳躍しブリーフ砲を回避する。

「あああッとォ！！！渾身の"ブリーフ砲"が無惨にも空を切るゥウウウ！！これは勇者ステル……打つて無しかァア！？」

いや、ここまでは作戦通りだ。

空中で身動きが取れない今が好機(チャンス)！

負けじと高く跳躍すると、ガッツォへ渾身の一撃を――叩き込まなかった。

俺の狙いは別――ガッツォが赤鬼(セッキ)である事を確かめるには、今しかない。

左拳に力を込め、一瞬だけ殴りかかるフェイントを入れる。

その隙を突き、残った右手でローブの端を掴み取った。

「うおりゃッ！」

「…………！！？」

勢い余って、ローブは引き裂かれる形となる。

その下から現れたガッツォの姿に――会場全体が驚きの声で包まれた。

「お前が……ん……？」

思わず言葉が漏れ、俺はその場で呆然と立ち尽くした。

そこに立っていたのは――俺が想像していた“ガッツォ”の姿とは、まるで違っていたからだ。

ガッツォの頭部には、確かに二本の立派な角が生えていた。

だがそれより下、屈強な大男を想像していた俺の予想は、見事に打ち砕かれる。

ぱっちりとした二重瞼、つぶらな瞳。

そしてなにより胸が……でかい。

胸筋ではない、あれは紛れもなく脂肪だ。

言うなれば――おっP……いかんいかん。

とにかく、鍛え上げられた筋肉に隠れながらも、ところどころ女性らしい曲線が見てとれる。

(つまり……赤鬼(セッキ)は、女だったのか！？)

「ここでまさかの事実が発覚ゥウウウウゥウーー！！！

隠されたローブの下はァ！俺たちの想像を超えていたァアーー！」

「クッ……！」

ガッツォは唇を強く噛み締めて、睨みつけるようにこちらを見ている。

それは先程までのイメージとは違い、明確な感情が読み取れた。

「だが残念ながら――もしガッツォがオンナの場合は失格！！

世紀末武道会はオンナ禁制――男の宴ェ！！

これはとんでもないことになったゾォ〜〜〜〜！！！」

一体どうなってる……俺はすぐさま、すぐ近くで見物していたステージ外の道玄(爺さん)に声をかけた。

「おい爺さん！アレが、爺さんの言ってた赤鬼(セッキ)で間違いないのか？」

すると、爺さんは腕を両手で組みながら、ゆっくりと首を横に振った。

「いんや。あの者は赤鬼(セッキ)ではない」

「え……ええ！？」

「赤鬼(セッキ)の体表は鮮血を彷彿とさせる真紅の赤じゃ。

だがあの者はどうじゃ？むしろ真逆、真っ青じゃろう」

言われて俺は納得した。

ガッツォの体は、俺たちの様な普通の人間とは明らかに違う。

三メートル程の体格もそうだが、それ以前に全身が真っ青だ。

赤鬼という名前には、確かに似つかわしくないというか……。

「それにの、体表はある程度誤魔化せたとしても――角(ツノ)だけは誤魔化せん。あれは鬼の誇りと象徴(シンボル)。

赤鬼(セッキ)の角は一本。それは間違いない」

「それじゃ爺さん、ガッツォは本当に違……」

俺は言いかけたところで、ふと背後から迫る殺気に気がつく。

「ウガァアァアァアァアッーー！！」

ガッツォの鋭い爪が俺の心臓(急所)目掛けて容赦なく振り下ろされる。

「おいおい！？ガッツォの身分が明らかになるまで試合は一旦中断だゾォ！？誰かこの戦いを止めてくれェーー！！」

バッセイは焦った様子で必死に叫ぶ。

だが、運営の面々も怒ったガッツォを止められる者などいるはずもなく、誰もがあたふたとこの状況にたじろいでいる。

「落ち着け！」

俺は寸前のところでそれをかわし、腕を掴む。

近くで見れば見るほど、それは女性の体そのものだった。

「おい……！お前、本当に女なのか……？」

「……！」

ガッツォは変わらず、怒りに満ちた表情でこちらを睨んでいる。

それにしても力が強い…腕を離さずにいるのがやっとの状態だ。

「終(しま)い……じゃな」

道玄(爺さん)はポツリと小さく呟くと、ステージ外から柵を蹴って飛び降りた。

そして一瞬でガッツォの背後に回ると、首筋にストンと手刀をお見舞いする。

瞬間、「あっ……」という情けない声と共に、ガッツォはパタリとその場に倒れる。

誰もがその一瞬の光景を、唖然とし立ち尽くす。

そしてその空気を断ち切る様に、バッセイが口を開いた。

「ナ、ナ、ナイスタイミングだ道玄(どうげん)！！

と、ともかく――ガッツォの審議は追って伝えるゥ！

この戦いは少しの間中断だァ！！」

予想だにしない事実――。

一体、この世紀末武道会で何が起きているというのか。

俺は気絶したガッツォを抱え、静かにステージを後にした。