第ニ話 『ユニークスキル：断捨離』
「はぁ、それにしてもこの鎧と剣は邪魔だな……」
こうして俺は今、王国から少し離れたゴブリンの巣窟とやらに向かっている。
勿論、一人でだ。
王様からは、王国直属の優秀な魔導師や騎士を何人か用意されたが、俺はそれを丁重にお断りした。
理由は単純。
狩場において自分以外の人間がいる状況は、時に判断を鈍らせる要因の一つだ。
一瞬の迷いが命取りになる事を、俺は知っている。
と、そうこうしながら歩いていると突然ソイツは現れる。
ポン…！ヌチャア……
「なんだコイツは」
突如として目の前に、水色のタプタプとした餅みたいな物体が飛び出してきた。
「コイツ、目もあるし動いてるぞ。生きてるのか？」
「スラッ！」
その水色の物体は、俺のことを見るや否や勢いよく飛びかかってきた。
咄嗟に体を捻り、俺は奴の体当たりをするりと躱す。
「腹も空いていた所だ、ちょうどいい。かかってこい」
俺は姿勢を少し低く構え、奴の追撃に備える。
なに、うちの山に棲むイボイノシシに比べれば、こんなもの赤子も同然だ。
「スララッー！」
奴が飛びかかってきたその隙を、俺は見逃さなかった。
両手を広げ大きく伸ばし、その突進攻撃を全身で受け止めキャッチする。
「どうだっ…って、なんだこのヌルヌルした化物はーー！！！」
俺の記憶はそこで途切れた。
気がつくと、俺は道端で大の字になり気絶していた。
さっきのヌルヌルした気持ちの悪い化物はもういない。
あれは一体なんだったんだ――？
俺は生まれてこの方、一対一の勝負で負けた事はなかった。
それは猪だって、蛇だって、熊ですら例外ではない。
「俺は……負けたのか」
それは単純に筋力の問題ではなく、未知のモノに対する俺の適応力の無さが原因だった。
「クソ……！」
唇を強く噛み締め、生まれて初めて、敗北の味を味わう。
「ん……なんだこれは」
辺りを見るとそこには、しぼんだ風船のような半透明の皮が落ちていた。
俺はすぐにそれを手に取り、匂いを嗅ぐ。
「無臭だな。食えるのか？」
ピコン――！
「それは、スライムの外膜です」
「誰だッ！！？」
ピコン――！
「申し遅れました、私は代々勇者様のナビゲーターを務めている、"モデス"と申します」
少し無機質な女性の口調で、そいつは言う。
「モデス……？変わった名だな。姿が見えないがどこにいる」
「私の本体はここにはありません。遥か遠くから、勇者様の脳内へ直接語りかけています」
「何が何だかよく分からんが、本体がないのは好都合だ。
話は戻るがモデス。このすらいむ？とかいうのは食えるのか？」
この問いかけに一切の思考時間を待つ事なく、モデスは即答する。
「一般的にスライムを食用とする文化はありません。体表の殆どは水分のみで構成されており、栄養価はほぼ0kcalです」
「そうか。ならば仕方がない。これは捨て置くとする……」
俺は仕方なく、スライムの皮を元の位置に戻そうとしたその時、モデスはこう告げる。
「"ユニークスキル：断捨離"を使用しますか？」
「ユニーク過ぎる？なんだそれは」
「"ユニークスキル：断捨離"を使用しますか？」
よく分からんがモノは試し、幸いモデスは悪い奴ではなそうだ。
「ああ、頼む」
「承知いたしました。"ユニークスキル：断捨離"を発動します。目の前のゴミ箱に、それを移動してください」
モデスの言った通り、俺の視界左端には突如として、小さなゴミ箱の様な物が現れた。
首を動かすと、それに対応する様に追従してくる謎のゴミ箱。
まるでゲームの画面の様に、いつまでもそこに在り続けている。
「分かった、これをこうすれば…いいんだな」
すると、ポンッ！という軽快な音と共に、スライムの外膜はゴミ箱へと吸い込まれていった。
「うお、凄いな！これは便利だ！」
俺は思わず驚き感嘆の声を上げる。
「ピピピピピ……完了しました。今回の断捨離で得た経験値を、ステータスに振り分けてください」
ブォン――。
続いて、視界の正面にゲームのステータス画面の様なパラメータが表示される。
項目は以下の六つ。
称号：駆け出し断捨離人：Lv.1
• HP《体力》73
• MP（魔力）0
• STR（筋力）95
• DEF （防御力）67
• AGI （敏捷）99
「な、何だこれは…」
「これは、勇者ステル様の現在ステータスです。
参考程度に、一般的なLv.1の平均値は10です。対する勇者様66.8。MPの数値は0ですが、それ以外のステータスは、歴代勇者様の中でも最高値です！」
おお、よく分からんが数値で表してくれるのはありがたい。
確かステータスを振り分けると言っていたか。
断捨離をすればする程に、自らが強化される……？
なんだこれは……！
己の身一つで生きてきた俺に、ピッタリのスキルじゃないか！
「おい、モデス」
「はい、どうしました？」
「この断捨離スキルは、"どんなものにでも"使えるのか？」
「はい、基本的に無機物、有機物は問いませんが……」
「よし分かった」
俺はモデスの答えを聞いて、すぐに身に纏っていた"オリハルコンの鎧"を脱ぎ、パンツ一丁になった。
「ちょ、ステル様…なにをッ！」
ポンッ！
俺はモデスの反応をよそに、迷わず鎧を"断捨離"した。
「ちょ、ちょ、ちょ！そ、それはゲームでいうと、ラスボスクリア後に入手できる様な激レア装備ですよ！？なにやって……」
「こんな動き辛くて暑苦しいもんはいらん」
続けて俺は、今の装いには不釣り合いな聖剣エクスナンタラ〜も、ゴミ箱へ迷わず放り込んだ。
「ちょちょ、勇者！バカッ勇者！それはこの国一、いやこのユーディリア大陸でも有数の宝剣ですよ！？なんて事してくれてるんですか！？」
「武器に頼るなぞ言語道断！漢なら！裸一貫当たって砕けろだ！」
「ダラス王…アナタは、呼び出す方を間違えた様です…」
「あとはこれをこうして…よし、ステータスも整った。気のせいか体にも力が漲ってきた気がするぞ」
そう言って、俺はマッスルポーズの格好をとる。
「全裸同然の姿でそのポーズはやめてください！通報されますよッ！」
とまあそういうわけで、俺は自分にピッタリのスキルを手に入れたってわけだ。
"ユニークスキル：断捨離"
こうして、俺の旅は本当の始まりを迎えた――。
称号：見習い断捨離人：Lv.17
• HP《体力》99
• MP（魔力）0
• STR（筋力）150
• DEF （防御力）99
• AGI （敏捷）120
