【断捨離勇者】〜ユニークスキル"断捨離"のみでアイテム"0"でも無双します〜

第十九話『蒼き咆哮』

「ハァハァハァ…！あともう少しよ、パコ！頑張って」

「パコはもう限界じゃあ〜！足が疲労でプルプル笑っておる〜」

王都ダラスに着いた途端、謎のフードを被った男に襲われた一行は、その後も民衆から反逆者のレッテルを貼られ、現在も追われている状況だ。

ミカはひとまず身を隠すために、この国の人間でも一部しか知らない場所(スポット)――"ドラゴンの厩舎"を提案し向かっていた。

「パコは普段すばしっこいのに、持久走は苦手なのね」

「うむぅ…まだか〜まだ着かんのか〜っ」

パコの今にも倒れ込みそうな様子を見て、ミカはパコの背中を支えながら、後押しした。

「あとはここを右に曲がって…」

パコを励ましながら街路を曲がった――その時だった。

「そこまでだ！」

猛々しい男の声があたりに響き渡った。

その声がした正面には、鎧をきらめかせた王国の精鋭騎士団が、ずらりと列を成して、鋭い槍と剣をこちらに向けていた。

さらに、後方には魔術師たちが静かに杖を掲げている。

「騎士団と魔術教団まで、なんで……？わ、私です！"ミカ・イライザ・スカーレット"です！これはきっと何かの間違いで」

「"ディスペラー"！！」

複数の魔術師が一斉にそう唱えると、神々しい光の光線がミカとパコへ容赦なく放たれる。

「話をきい…！"フレイマーラ"！！」

ミカは叫ぶように詠唱し、寸前のところで術を相殺した。

眩い閃光が激しくぶつかり合う。

「い、いきなり何よっ！それにその魔法は、光魔法…！普通の人間に向けていい魔法じゃないわ！」

「黙れッ！この国を売った反逆者がッ！お前達のせいで……この国はもうじき滅びるのだッ！」

一人の騎士団員が怒気に満ちた声で叫んだ。

その言葉に、ミカは思わずピタリと動きを止める。

「ダラスが……？この国が……滅びる……？アナタ達、一体なんの話をしているの？」

「とぼけるな！勇者をそそのかし、この国の滅亡を企んだ悪しき絶炎の魔女・"ミカイラ"よ！」

男の張り上げた怒声と共に、再びミカへ光線が襲いかかる。

「フ、フレイマーラ！！」

ボシュウン――

ミカは再び、間一髪のところで自らの炎魔法でそれを相殺する。

「わ、私が魔女……？ミカイラ……？ううん違う！私はミカで、王国直属の魔術師よ！あなた達もそれは知ってる筈……」

「吐け！勇者は何処だ！」

「し、知らないわよっ！」

「…もういい。貴様は生け捕りにし拷問にかける。我が軍の拷問官は優秀だ。半日もあれば、否が応でも吐くことになる…。皆の者、魔女・ミカイラを捕らえよ！隣のエルフの生死は問わん！」

オオォオォオオーー！！

ミカの叫びも虚しく、数十人の騎士団がミカとパコを目掛けて一斉に襲いかかってきた。

みるみるうちに、その距離は縮まって行く。

「だめだっ！あやつら完全に聞く耳を持っていない。一旦退くぞっ！」

「……どこに退く気だ？」

「え？」

背後から低く響いた声に、パコは反射的に振り返った。

そこには――先ほど目眩矢(スモークアロー)で撒いたはずの民衆たちが、いつの間にか再び集まって道を囲み、立ち塞がっていた。

「しまったっ！完全に塞がれた！」

絶体絶命の状態。

だが、こんな状況に追い込まれてなお、民へ魔法を向けることだけは、ミカにはどうしてもできなかった。

そんなことをしてしまえば、それこそ“悪しき魔女”の仲間入りだ。

(神様……！　いるならどうか、一度だけ……私たちを助けてください！)

ミカとパコは、互いにしっかりと抱き合い、瞼を閉じて祈った。

その祈りが届いたのか――次の瞬間、二人の頭上がふいに暗く覆われた。

「ゴァオオォオオン！！」

上空から、空を切り裂くような咆哮が轟き渡る。

その咆哮の主は――群青色の鱗を全身に纏い、ルビーのように赤い瞳を輝かせる、巨大な竜だった。

地を揺るがすようなその雄叫びに、民衆のみならず騎士団や魔術教団までもが恐怖におののく。

「か、神様……？ほ、本当に、私の祈りが届いたの？」

「神様じゃなくて、悪かったな」

巨竜の背にまたがる男が、ミカへ向けてそう言った。

「え？え？ス、ステル！？ってここここれは、どういう状況！？」

突如起こった衝撃的な出来事の連続に、ミカとパコは慌てふためく。

「どうやら俺は"ドラゴン・テイマー"になったらしい」

ステルは、自らもよく分からないといった様子でそう言った。

「はぁあ！？この二、三十分の間に何が合ったのよ！それに、勝手に消えちゃって私たち大変だったんだから！あとできちんと説明してもらうからね、バカ勇者！」

「相変わらずの毒舌だな…よし。これからはイライザ・スカーレットじゃなくて“ミカ・イライラ・モンクタレット”と呼ぶことにしよう」

「やめいっ！」「ハッハッハ」

「あの巨竜は…かつて勇者と旅を共にしたとされる、伝説の竜――蒼竜(そうりゅう)・グランアズール…！！だが、かの竜はすでにお亡くなりになった筈……」

この場にいる全員が、その巨竜の姿に恐れを抱き硬直していた。

その隙を、ステルは見逃さなかった。

「今だ！」

蒼き竜は瞬く間にミカとパコの目の前まで降下すると、二人を乗せて再び上空へと上昇していく。

「ディスペ……！」

「やめなさい！」

魔術教団の一人が光魔法を放とうとした時、リーダーのような存在の女がそれを静止する。

「で、でも……このままでは反逆者達が！」

「無駄よ。私たちごときの魔術では、竜種の鱗に傷一つつけることなど出来ないわ…。大変なことになった、すぐに城に戻って"あのお方"に報告するわよ！」

そう言い残すと、魔術教団と騎士団は足早に去っていった。

こうして、ミカとパコは――半ケツのドラゴンテイマーによって、間一髪の危機を逃れることができた。

だが結局のところ、自分たちがなぜ“反逆者”と呼ばれ、さらには“魔女”の汚名まで着せられているのか、謎は一層深まっていく――。