【ダンシャリ勇者】〜転生した俺はユニークスキル"断捨離"のみで、持ち物0でも無双する〜

第十二話 『骸の王』

「ここが、スケルトン城ね…」

ゴゴゴゴゴゴゴ……。

スケルトン城――。

そこは数百年前、とある王族が築いたとされる鉄の城だった。

長い歳月の末に壁は崩れ、塔は傾いでいたが、その巨躯と禍々しい気配はなおも失われていない。

ひび割れた門の奥からは、骸骨の兵がこちらを見つめている気がして、ミカは思わずゴクリと唾を飲み込んだ。

「うむ。結局勇者の行方は不明のまま、二人でここまできてしまったが。ミカ、勇者なしでこのダンジョンに挑む覚悟はできとるか？」

「ええ、私はこれまでも、魔術師になる為に一人でここまでやってきた。必ずここで、勇者もスコット村の人達も助け出すわよっ！」

「カッカッカ。その意気だ。それじゃ行くぞぉっ！」

こうして、二人はスケルトンが巣食う根城へゆっくりと足を踏み入れる。

幸い城門に錠前などはかかっておらず、ミカが体重をかけ扉を押すとゆっくりと開いていった。

ギギギイィイィィイ……バタン。

重たい扉が悲鳴を上げて閉じると、薄暗いエントランスには複数の骸骨兵達が並んでいた。

スケルトン――。

分類：屍霊種／骸骨兵

危険度：D+

主に、古戦場や呪われた遺跡などに出現する、死者の骨が動く不死の存在。

肉や皮はすべて失われ、白骨のみが魔力によって形を保っている。

かつて人間だった頃の戦闘技術をわずかに残しており、剣や槍などの武器を扱い、集団戦術を得意とする。

その名の由来は、英語で「骨格」を意味する「Skeleton」に基づく。

侵入者に気づいた瞬間、白い頭骨が一斉にこちらを向き、錆びだらけの剣や槍を手に取る。

カラカラ……ギィ……ギシ……と骨の軋(きし)む音が辺りに響き渡る。

ミカは息を呑み、隣で身構えるパコと視線を交わした。

次の瞬間、スケルトンたちは一斉に足を踏み出し、襲いかかってきた。

「来るぞ、援護は頼んだっ」

「え、ちょっ……！」

パコはミカにそう一言だけ残すと、一目散にスケルトンの群れへ駆け出した。

あっという間に何体もの骸骨兵に囲まれてしまう。

そのうちの一体が、甲高い叫び声を上げながら錆びた剣を振りかぶった。

「パコ！」

後ろから、ミカの叫ぶ声がした。

だが、その心配はすぐに消え去る。

パコは臆することなく腰の短剣を抜くと、その一撃を鋭く弾き返し、スケルトンの頭と胴体を完全に断ち切ったのだ。

そこからは一瞬の出来事だった。

次から次へと迫り来るスケルトン達の凶撃を、パコは腰に吊るせる程度の短剣のみで完全に捌き切る。

カキィンカキィンッ！

「ちょっと〜！パコって弓術使いじゃなかったの！？」

「本職…はな。長生きしてれば、色んな事が勝手に身につく」

そのままバッタバタと、パコはスケルトン軍団を薙ぎ倒していき、あっという間にエントランスを制圧したのだった。

「す、凄すぎるわパコ！私なんて、ほぼ後ろで突っ立ってただけなのに」

ミカはパコの元へ駆け寄り、先の戦闘を労(ねぎら)った。

「ハァハァ……そんな事はない。後方からの援護射撃には何度か助けられたぞっ」

「これなら楽勝ねっ！さぁ、どんどん先へいきましょ」

「うむ、二階エリアへゆくぞ」

カラ…カラカラ……

こうしてエントランスを突破した二人は、そのまま次のエリアへと踏み込んだ。

変わらず前衛と後衛の息の合ったフォーメーションで、襲いかかる骸骨兵たちを次々と打ち倒していくのだった。

「ふぅ〜コイツら、強くはないけど数がとにかく多いわね。無駄にMP(魔力)の消費が激しいわ」

ミカは額から垂れる汗をぬぐいながら、少し息を整えた。

「うむ。外観から予想するに、このダンジョンは四階構成。未だ村人達の姿は見えんが、なるべくMP(魔力)を温存するに越した事はないっ」

二階の敵を片付け、三階へ続く階段を上りながらそんなやり取りを交わしていると――不意にパコが立ち止まった。

「あれ…パコ？どうしたの」

「漂う気配が、さっきまでとは違う。恐らくここが……ボスエリアだ」

パコはいつもより少しだけ緊張を帯びた表情で、ミカにそう告げた。

「…分かったわ。でも、私たちのコンビネーションなら楽勝よ！」

ミカは力強く頷き、口元に自信の笑みを浮かべる。

「パコが前線で戦ってくれたおかげで、まだ私の最大魔法を使える分のMP(魔力)は残ってる。行きましょう！」

ミカとパコは簡単に言葉を交わした後、準備を整え三階エリアの扉へ手をかける、そして……。

バタァンッ……！！

「コォラ〜！！ カラカラ骸骨共〜、もう観念しなさいっ！」

ミカは自分を奮い立たせるように叫びながら、勢いよく扉を押し開けた。

だが、そこで目にした光景に思わず声が詰まる。

「って……アレ……？」

先ほどのような骸骨兵の群れは影も形もなく、そこにいたのは――ただ一体のスケルトンだった。

朽ちかけた王冠と豪奢な礼服を身にまとっており、玉座に腰かけ、空洞の眼窩でじっとこちらを見据えている。

「……な、なんか拍子抜けね。まぁいいわ、パパッとやっちゃいましょう」

ミカは小さくため息をつくと、杖を構えて詠唱を始める。

「ジリジリと灼かれなさい！……フレイマッ！」

その杖の先から放たれたのは、サッカーボール程の大きさの火球だった。

それはスケルトン目掛け物凄い速度で襲いかかる。

ボォンッ！

「よし直撃！……って、あれ？」

ミカの放った火球は、紛れもなく直撃した筈だった。

だが、そのスケルトンは一切微動だにせず、変わらず玉座に鎮座している。

「そんなはずは…フレイマッ！フレイマッ！」

続けて二度、三度。

繰り返し放たれる火球、だが、スケルトンを玉座から動かすことはなかった。

「おかしいわ……。こうなったら――"マグナ・フレイマ"ッ！」

ミカの杖先がまばゆい光を放った、その瞬間だった。

「危ないっ！」

グサッ！

「いきなりどうし……って、パコ、その傷！」

パコの左脚には、鋭い刃の様な氷柱が深々と突き刺さっていた。

「ぐぅ……だ、大丈夫……っ。これくらいなら、まだ動ける……」

痛みを抑えながら、あらためて前へ向き直ると、そのスケルトンはゆっくりと口を開いた。

「カラカラ…王の御前でその態度、しっかり教育する必要がありそうだな」

……そいつは、ただのスケルトンではない。

スケルトンキング――別名：骸(むくろ)の王。

分類：屍霊種／骸骨王

危険度：B-

それは、かつて一国を治めた王が、ある者の手によって骸骨の姿で蘇った存在。

全身は白骨化しているが、朽ちかけた王冠と豪奢な礼服を身にまとい、生前の威厳を漂わせている。

高い知性を残しており、配下のスケルトンを自在に操るほか、氷魔術や呪術を駆使し戦う。

ミカのMP(魔力)は、もうほとんど残されていなかった。

パコも深い傷を負い、先ほどまでの俊敏な動きは望めない。

刻一刻と迫るスケルトンキングの影。

二人に、最大の危機が訪れようとしていた――。