第２章 『空翔と春花』
――誰かを守りたくて、でも守れなかった。
それでも、もう一度誰かのそばにいたいと思うのは、きっとわがままなんかじゃない。
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【第1節／春花の笑顔】
高瀬春花は、いつでも笑っていた。
兄・空翔が「調子はどう？」と訊くたび、彼女はピースサインで応えた。
「元気、じゃないけど元気だよ。
お兄ちゃんの“元気”って言葉は、病院で最強の魔法だからね」
春花は小児自己免疫疾患による複雑なアレルギー体質を抱えていた。
彼女の主治医は、無限アレルギー基金が推進する「個別適応型治療」の初期ケースチームだった。
当時、空翔は14歳。妹を支えながら生きていた。
だが──その笑顔の裏にあったものを、彼は気づけなかった。
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【第2節／日常という奇跡】
春花は毎日、ノートに「やりたいことリスト」を書いていた。
•マカロンを食べたい（アーモンドNGのため不可）
•学校に行きたい（通学困難）
•水族館に行って、ペンギンの足のにおいを嗅ぎたい（？？？）
「どうしてそんなの書くの？」と空翔が聞くと、春花は笑って言った。
「できないことを、願う自由くらいはあるでしょ」
その言葉を、彼はずっと忘れられなかった。
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【第3節／“死ぬ準備”と“生きる意志”】
ある晩、春花の容体が急変する。
集中治療室。眠る妹。医師からの説明。
「おそらく今晩が峠になるでしょう」
空翔は、何もできなかった。泣くことさえ、できなかった。
──いや、泣いてはいけないと思っていた。
家に戻った彼は、春花のノートを開いた。
最後のページに、こう書かれていた。
「私がいなくなっても、お兄ちゃんはちゃんと怒ったり笑ったりしてね」
「“もう一度誰かを好きになって”って、言えたらいいな」
ページの端には、春花自身の写真が小さく貼られていた。
鼻の上に絆創膏、ぐしゃぐしゃの笑顔。
──彼女は、誰よりも“生きたかった”人だった。
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【第4節／心の凍結】
春花の死後、空翔は一時的に心を閉ざした。
学校にも行かず、誰とも話さず、家でも口を開かなかった。
唯一の接点は、「無限アレルギー基金」の遺族ケアプログラムだった。
彼は渋々ながらもカウンセリングに通い、心理支援員にこう言った。
「“次に”誰かを好きになる資格なんて、自分にはないと思います」
だがある日、支援員がそっと差し出したものがあった。
──春花の主治医が、彼女の記録映像を編集した「ありがとうビデオ」。
『お兄ちゃんへ。わたし、すごくすごく幸せだったよ』
『だって、“お兄ちゃん”がいたから。これ以上の人生、ある？』
画面の中の春花は、笑っていた。
空翔はその夜、ようやく泣いた。
言葉にならない声で、嗚咽をあげながら、心の凍結が少しずつ溶けていった。
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【第5節／そして、再会】
──それから数年後。
支援プログラムに関わる一環として、空翔は「無限アレルギー基金」に自ら志願した。
ある講演の日。
ステージの後方、空翔の目に飛び込んできたのは、白い肌、繊細な目元、震える声で話す少女──朝比奈梓。
彼女が「重度アレルギー体質の支援者」として紹介されると、空翔の胸がざわついた。
あの目は、春花と同じ目をしていた。
“生きたい”と願いながら、“壊れたくない”と怯えている目。
空翔はその日、自分でも驚くほど冷たい言葉で梓に声をかける。
「……誰かを守りたいなら、覚悟しろ。
中途半端に優しくするだけじゃ、何も救えない」
それは他人に向けた言葉ではなかった。
彼自身が、過去の自分に向けて吐いた、精一杯の戒めだった。
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人は、過去を抱えても、生きていける。
守れなかった人の記憶を背負っても、なお前を向ける。
それが、“誰かを愛せる未来”への第一歩になるのなら。
『空翔と春花』──了。
スピンオフ過去編・第3章：
『緋人 side』──
元アイドル・逢坂緋人がなぜ芸能界を去り、結衣と出会い、“無限アレルギー基金”を立ち上げる決意に至ったのか。その転機と影を描きます。
