すいかと精霊の物語～迷い込んだ不思議な森で、少女は謎の美少女と出会う～

不思議スマホで撮影会

　スマホのカメラでミナモを撮ったのに、何故かミナモが写っていません。

　…………。

「あの、ハヅキさん写真撮ってもいいですか？」

「うん、よく分からないけどいいよ」

　私はハヅキさんに肩を寄せて、シャッターを切ります。

「やっぱり……」

　写真に写っているのは、緊張して笑顔のぎこちない私だけです。

　世界一の美少女を写真に収めることが出来ませんでした。とても残念な気分です。

「それ、わたしのでも出来る？」

「え、はい多分出来ると思いますよ」

　私はカメラの使い方を教えます。ハヅキさんの不思議スマホでも、問題なく教えられました。

　ハヅキさんが、不思議スマホを構えて私に顔を寄せます。

「じゃあ撮るね」

「は、は、はい」

　ハヅキさんはシャッターを切ると、すぐに写真を確認します。　

「……よかった、うまく撮れてる」　

　ハヅキさんが撮った写真には、真っ赤な顔の私と一緒に、ハヅキさんも肩の上のババ様もちゃんと写っています。

「はなちゃん、これ撮って！」　

　上機嫌のハヅキさんはそう言うと、真っ白な光に包まれました。

　光が消えて現れたのは、キッキの衣装を着たハヅキさんです。

「へへ、さっきのヤツだよ」

　ハヅキさんがはにかんでいます。とてもかわいいです。でも……。

「私はハヅキさんのスマホ、使えません」

「あっそうだった」

　私としても無念です。

「いろんな服に着替えていっぱい撮って欲しかったのに」

「それなら、動画にしませんか」

　ハヅキさんに説明して、不思議スマホを動画に切り替えた後で、私が預かります。

　スマホを向けるだけなら、私にもできます。

「どう？　ちゃんと撮れてる？」

「はい、撮れてると思います」

　不思議スマホの画面では、キラキラ美少女が空中から手を振っています。

「よーし。どんどんいくよ！」

　ハヅキさんが次々と違う衣装や髪型に変わっていきます。

　変身美少女ファッションショーが始まりました。

　なんでしょうか、この楽しい時間は。

「二人は相性がいいんだねえ」

　いつの間にか私の肩の上にいたババ様が言いました。

「相性ですか？」

「ああ、人間と精霊とは思えないほど仲がいいじゃないか」

　スマホから目を外し、ハヅキさんを見ると目が合いました。

　満面の笑顔のハヅキさんが、私に向かって手を振っています。

　私とハヅキさん……。

「――――キュッ！！」

　突然、私の膝の上でくつろいでいたミナモが、向きを変えて強く鳴きました。

　その視線の方へ振り向くと、木と木の間に人影が見えます。

　人影はよく見ると、額から角の様な物が生えていて、そして赤茶色の肌をしています。

　鬼に見える何かが、私の事を睨んでいます。

「ちっ、面倒くさい奴らに見つかったね」

　ババ様がそう言って、渋い顔をします。

「何？　どうしたの？」

　ハヅキさんが、ババ様を見ます。

　ババ様は、鬼（仮）を睨みつけたまま、なにも何も言いません。

　なんだか不穏な空気です。

　私は不安になって、ハヅキさんの腕をつかみます。

「はなちゃんも、どうしたの？」

「え、えっと――」

「ハヅキ、花華、先を急ぐよ！」

　ババ様が強い口調で言いました。

「ねえ、どうしたの？　なにがあったの？」

「小鬼たちに見つかった」

　ハヅキさんの質問にババ様が応えます。

「見つかっちゃだめなの？」

「ああ、花華が狙われるかもしれない」　

「「えっ！？」」

　狙われるってなんですか！？　

「どうしてはなちゃんを狙うの！？」

「それは……」

　ババ様がまたお祖父ちゃんのスイカを見た気がしました。

「……話は後だ、まずはジジイの所へ急ごう！」

　ジジイとはジジ様のことですね。

「チョウ、悪いけれどお前さんも一緒に来てくれないかい？」　

　ババ様の言葉に、チョウさんが右手を上げて小さく頷きました。

「すまないね、チョウがいてくれるなら安心だ」　　

　喧嘩最強ですもんね。

「花華も行けるかい？」

「はい、大丈夫です」

　あんまり休憩できなかったけど、緊急事態なので仕方がないです。

「じゃあ、行こうか。二人ともチョウのそばを離れるんじゃないよ」

「うん、分かった」

「は、はい」

　私たちはジジ様のもとへ急ぐことになりました。

　私とハヅキさん、ババ様にチョウさんを加えた四人で、ジジ様のいる、結界樹の館という場所へ急ぎます。

「はなちゃん！！」

　ふいに、ハヅキさんが私の前に立ちました。

「平気？」

　私よりも背の高いハヅキさんが少しかがんで、目線を合わせてくれます。

「私が狙われていると聞いて、不安です……」

　正直、怖いです。

「はなちゃんには、わたしが付いてるよ！！」

　ハヅキさんは私の手をギュッと握って、まっすぐに私の目を見つめています。

「あ、あの、あぁぁぁ、あの」　

　か、顔が近いです。

「はなちゃん……」

　狼狽える私を見て、ハヅキさんは表情を曇らせます。

「そうだよね、怖いよね」

　違います。見つめられて恥ずかしくなっただけです。

「はなちゃんの事は、わたしが守ってあげるから！！」

　ハヅキさんの手にグッと力がこもります。

「ハヅキさんは、どこまでも天使ですね」

「違うよ、わたしはずっと精霊だよ」

「だから何の話だい」

　なんだか少し元気が出ました。

「キュ、キュ」

　頭の上から、かわいい鳴き声がします。ミナモです。

　小鬼の事を教えてくれた子が、私の頭の上に乗っています。

「きっと、はなちゃんの事が心配なんだよ」

　ハヅキさんが言いました。

　ババ様の説明によると、「ミナモ」というのは種名ではなく個体名。ミナモは森中にたくさんいて、その全員で感覚や情報を共有しているそうです。

　つまり、「全員で一つ」のミナモです。

「何かあれば、その子がすぐに教えてくれるさ」

　ババ様が言いました。

「キュ！」

　私の頭の上でミナモが鳴きます。「まかせとけ！」と言っているみたいです。

　森中にたくさんの目があるミナモは、最強の見張り役だと思います。

「じゃあ行こうか」

　ババ様の号令で歩き出します。ミナモも一緒です。

　私の事を睨んでいた小鬼は、今はいません。

　先を急ぐことになった私たちは、湖の畔を抜けて、チョウさんが先頭になり森を進んでいきます。