私のエッセイ～第百十七弾：多言語学習雑記（その1１）～アイスランド語～化石のごとき、世界一難しい言語！！

作者：サファイアの涙

　皆さん、こんにちは！　ご機嫌いかがですか・・・？

　本日は、私の大好きな『現代アイスランド語』の紹介です。

　この言語の「古典語」にあたる、『古アイスランド語』につきましては、文法的にはほぼいっしょですので、特に詳しい解説はいたしません。

　さて・・・この言語なんですが、これまでの語学エッセイの中で、私がちょこちょこ触れてはきましたが、なかなか・・・といいますか、非常に骨のある言語でしてね。

　一筋縄ではいかない「難しさ」がありますね・・・。

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　アイスランドは、北大西洋に浮かぶ、絶海の孤島です。

　北極圏に位置し、真夏でも肌寒いくらいで、島全体が噴出した溶岩で出来ている、火山の島です。

　また、多くの滝や氷河もありますので、そういった観点から、よく『火と氷の島』などとも形容されますね。

　アイスランドは、島の北端が北極園スレスレに位置しておりますが・・・南方から流れてくる、暖かいメキシコ湾流が島全体を取り囲むため、人の住む海岸近くの地域は気温の年較差が小さく、比較的「温暖」といえます。

　ちなみに、首都『レイキャヴィーク』の７月の平均気温は１１℃、１月の平均気温は０℃ほどです。

　私は、まだアイスランド旅行したことがないのですが・・・話によると、ここを旅行するときには、厚手のウインドブレーカーが必須らしいですヨ。

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　５月下旬から８月上旬にかけて、夜が真っ暗になることがない、いわゆる『白夜（びゃくや）』の世界一色になり・・・一年でもっともおだやかな季節になります。

　逆に、１２月のクリスマスの時期には、日照時間が、たった３時間程度になるそうです。

　そして秋から春にかけて、天気が良い日には、首都『レイキャヴィーク』でも、オーロラを見ることが出来ます。

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　歴史的に見た、アイスランドの話を、ここで簡単にしたいと思います。

　９世紀後半、この島に、『インゴルヴル・アルトナルソン』というノルウェー人が、一族郎党（いちぞくろうとう）を引き連れて、移住したのが、国づくりの始まりといわれておりますね。

　首都『レイキャヴィーク』の東方１００ｋｍほどのところに、『スィングヴェトリル』（＝「集（つど）いが原」の意）と呼ばれる渓谷（けいこく）があり、ここで昔、『民会（みんかい）』が開催され、全土から人が集まってきたのだそうです。

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　さて・・・この孤島「アイスランド」で話されている、アイスランド語なのですが・・・言語学的な観点から見ても、大変興味深い言葉となっておりますね。

　ヨーロッパの他の言語が、古代から中世にかけて、時の荒波をくぐりぬけてくる間に現代との「脈絡」というものが、ほとんど補足出来ないくらいに変化してしまったのに対し、ひとりアイスランド語だけは、１０世紀頃の『古アイスランド語』を、ほとんどそのままの形で現代に伝えているからです。

　そういった意味で、『化石言語』とも称されるわけですね。

　１２～１３世紀ごろにアイスランドで記録された、北欧神話の『エッダ』や、物語風土記（ものがたりふどき）の『サガ』がありますが・・・このサガにつきましては、『赤毛のエリクのサガ』が、特に有名ですね。

　文法的に、中世からほとんど姿を変えていないということもあり、現代のアイスランド人の皆さんは、これらの「古典」「古文書」を、難なくスラスラと読めてしまう、ということらしいです。

　日本国内で例えるならば、あの超難解な『源氏物語』を、現代語訳や注釈なしでいきなりスラスラと読めてしまう・・・こんな感覚らしいですヨ（汗）。

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　これは、アイスランド語の「発音」についての話なんですが・・・

　アイスランド語と、その祖先である『古アイスランド語』の文法的差異はほとんないと書きました。

　しかし、その「読み」「発音」というものは、実はかなり変化しておるといわれてますね。

　以前の「総論エッセイ」のほうで、古代語の音を再現するのに用いられる、いわゆる『再建音（さいけんおん）』というものを紹介しました。

　しかし実は、これはあくまでも「推測」であり、１００％当時の正確無比な音を再現できたものではないんです。

　そういった意味で、この、いわば推定音である『再建音』で発話（はつわ）された言語と言うものの「響き」は、幻想・まぼろしといえるかもしれません。

　では、アイスランド人が、そういった古典・古文書（こもんじょ）を読む際にはどうしているのか・・・？

　実は彼らは、『現代アイスランド語』の発音で読み上げるんですヨ。

　このことは、日本の「古典」にも当てはまりますね。

　日本の中世・中古の古典を私たちが音読するとき、どうしておるのか・・・もちろん、「現代日本語」で読んでおりますよね。発音自体が、かなり変化しちゃってるんですから・・・。

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　このアイスランド語ですが・・・欧州言語の特徴でもある、「語形変化の豊かさ」というものを・・・特に、名詞や動詞において、古めかしい変化という形で保っているうえに、不規則変化も非常に多いので、学習が困難な言語ともいえますよね。

　さらに、外来語・借用語というものを極力排除してきた言語であり、それらをわざわざ自国語の要素でもって表現しているということもあり・・・それもまた、学習を困難にしている、という裏事情があります。

　たとえば、同じ『古ノルド語』を祖先とするノルウェー語で、「電話」すなわち、英語でいうところの「phone」は、「telefon」（＝テレフォン）と言いますが・・・

　アイスランド語の場合、「電話」という単語は、バイキング時代に『糸』を意味した古語の『sími』を転用していますね。

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　ではここで・・・おなじみのYoutube動画にて、アイスランド語の『響き』というものを皆様に紹介してみます。

　以下は、可愛い「お子ちゃま」の会話です。

　『(Icelandic) fyrstu skrefin kids talking』

→　ＵＰ主様は、「learnnordic」様。

→　ほんとに可愛いですねぇ・・・。でもね、こんな難しい言語を、こんなに幼い子たちが話せるとはね・・・。

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　以下は、アイスランド人の「ナタリアさん」による、外国人向けの英語説明での、簡単な『アイスランド語講座』です。

　ちなみに・・・ノルウェーやデンマーク、スウェーデン、フィンランドなどの北欧では、良く英語が通じるそうです。

　アイスランドでも、英語は誰もが話せるらしい・・・。

　１．『Common Phrases in Icelandic Language : Number Phrases in Icelandic Language』