元中２病の俺の過去を知るあいつのせいで、日常が侵食されていく～幼馴染みしかヒロインのいないラブコメ

俺の気持ち 侵食加速⑤前編

ついにラストスパートとです

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　自分の部屋から飛び出した俺は、家の近くの公園に来ていた。

　カレンと話をするつもりだったが、まだ風呂に入っていたのだ。

　だけど都合がよかった。今のうちに話すことをまとめよう。

　近くにあった、ボロボロの木の椅子に腰を掛ける。

　この公園には街灯は一つしかなく、奥に置かれた自販機がまぶしく光っていた。

　ポケットに小銭が入っていたかなと手を入れると、長ぼそい紙のような感触が手に当たる。

　それを取り出すと、この前のプリントシールだった。

　カレンと出かけた時に取ったやつだ。

　変な顔だな……

　自分の間抜け面に、思わず笑ってしまう。

　この時にはもしかした俺は、すでにカレンが好きになっていたんだろうか？

　考えても仕方ないよな――

　俺は立ち上がって、家に戻ることにした。

　・・・・・・・・・・

「ただいま」

　声をかけながら家に入る。

　電気はついているものの、物音一つ聞こえない。

　取り敢えず自室に行く。

　和花はすでに帰っていて、部屋にはいなかった。

　カレンはどうしたんだ？

　カレンの部屋に移動する。

　ノックをしても返事がなく、ドアを開けた。

　部屋は電気がついておらず、人の気配もない。

　どこに行ったんだ？

　頭をかきながら、リビングに行く。

　最初は誰もいないと思ったが、ソファーの上でカレンが寝ていることに気が付いた。

　気持ちよさそうに、小さく寝息をたてている。

　起こさないようにリビングチェアに座り、今日までの事を思い出す。

　一年もたっていないのに、何年も一緒に過ごしたかのような居心地の良さだ。

　カレンの顔を見ていると、ガバッと、起き上がってビクッとしてしまった。

「あれ、サムライマスター……私、寝てましたかデス？」

　俺は頭を立てに二回振って、答える。

「もしかして、寝顔見てたデス？」

「いや、そ、そんなことしてないぞ」

　俺は顔をそらして、そう答えた。

「恥ずかしいデス……」

　怒るかと思ったが、カレンは顔を赤らめてうつむく。

　何、その反応。可愛すぎる。

「悪かった……」

「いえ、怒ってはないデス」

　ヤバい、ヤバい。どう会話してたっけ？

　これが恋に落ちるってことなのか？

　あわあわしていると、「何か、サムライマスター変デス」と、言われてしまった。

「変じゃあーないぞ。そうだ、和花見てないか？」

「見てないデス。てっきり、サムライマスターとお出かけに行ったのかと思ってましたデス」

「そうなんだ。じゃあ、もう帰ったんだな」

「何かあったデス？」

　カレンが不思議そうに聞いてくる。

「――て、感じなんだ」

　俺は、和花のお父さんに言われたことを話した。

「じゃあ、どうしてサムライマスターは、和花を家に送らなかったデス？」

　探るように俺を見てくる。

「俺が外に出ている間にい帰ったんだよ」

「和花はそんなことしないと思いますデス」

　するどい。

　だが、告白されたことは言いたくないしな……

「色々あったんだよ」

「はぁ、どうせ、おっぱいを揉んだりしたんデス」

　どういう決めつけだよ。

「してない、してない。そこまで俺は、変態のイメージがあるのか？」

「はい、あるデス」

　ヤバい、心が痛い。

　好きな子に変態認定されちゃった。

「ごめん。俺、もう寝てくる」

　俺は立ち上がって、リビングを出ていく。

　後ろでカレンが立ち上がったような気がしたが、振り向かないまま部屋に行って、ベットにダイブする。

　告白しようと思っていたが、今はタイミングが悪いみたいだ。

　そう考えて今日は、眠りにつく。

　・・・・・・・・・・

　次の日、和花は姿を見せなかった。

　昨日の事あるし当たり前か。

　カレンの対応がしんどくて、告白できなかった。

　そんな調子であっという間に、一週間がたってしまう。

　その間、和花は一度も顔を見せなかった。

「何か、やつれてない？」

　学校で芳とご飯を食べていると、心配そうな顔で言われる。

「そうかな？」

　俺は弁当箱に入れた、レタスを食べ続けていく。

「てか、レタスしか入ってないじゃん」

　弁当箱をのぞいて、芳がそう声を上げた。

「なんか食欲無くてな……」

「お肉も食べないと……あ、ちょっと――」

　不思議な事に、芳の声が、遠くなっていく。

　気が付くと知らない天井が目に入った。

　どこか薬品の匂いもする。

　視線を左右にさまよわせて、状況を整理しようとしていく。

「お、目が覚めたか！　早いとこ帰れよ～」

　声の方に視線を向けると、白衣の女性が立っていた。

　確か、養護教諭の早川先生だな。

　先生はそのまま出て行ってしまう。

　何か荷物を取りに戻っただけか？

　体を起こして座る。

　足元の部分で、ベットに突っ伏して眠るカレンがいた。

　待っていてくれたのか……

　そもそもどうして、保健室に運ばれたんだ？

　カレンの頭を撫でながら考える。

「フフ、やっぱり。サムライマスターは、寝ていれば触ってきますデス」

　目を開けたカレンが、俺を見つめてきた。

「わ、悪い」

　手を離して、後ろに下がる。

「謝ることないデス。それより、体調は大丈夫デス？」

「ああ、何ともない。どうして俺は寝てたんだ？」

「覚えてないデスか？」

「ああ、芳とご飯を食べていたところまでは思い出せるんだが」

「そうですか――」

　カレンは咳ばらいをして、説明してくれた。

　どうやら昼ご飯の途中で倒れて、芳が運んでくれたみたいだ。

　後でお礼を言わないと……

「そうだ、今何時なんだ？」

「ふぇ？　あ、十八時デスね」

　壁に掛けられた時計を見て、カレンが答えてくれる。

「もう、授業終わってる……」

「今日くらい、いいじゃないデスか？」

　カレンがケラケラと笑う。

「楽観的だな」

　俺もつられて笑ってしまう。

　何だか久しぶりに、カレンと話してるな。

「サムライマスターと、話すの久しぶりデス」

　カレンも同じことを思っていたのか、そう声を漏らす。

「そうだな……」

　最近は和花の事を聞かれてさけたり、どう話していいか分からなくて、さけてしまっていた。

「嫌われてないか、不安でしたデス」

「え？　どうしてだ？」

「避けられていたからデス」

　カレンは立ち上り、顔だけ俺に向けてそう言ってくる。

「そ、それは……」

「別にいいんデス。サムライマスターが、和花と付き合って幸せなら……」

　声を震わせて、うつむいてしまう。

「ち、違う。俺と和花はそんな関係じゃない」

「でも、私は避けられましたデス」

　ダメだ。カレン、違うんだ……

「そうじゃない！　和花は……俺が好きなのはカレン、お前なんだ」

　肩を震わせて、泣き始めたカレンにそう大きな声で言う。

「え？　え？　そんな、信じられませんデス」

　涙を流しながら、カレンは目を見開いてそう言ってきた。

「信じてくれ！　いや、俺が悪いんだよな……今まで避けて、不安にさせて、最低だよな。でも、それでも俺はカレンが好きなんだ」

　顔が熱い。たぶん赤くなっているんだろうな。

　それでも俺の思いは伝えた。

「ふぇぇぇぇ～！」

　カレンはそう声を上げて、走って保健室を出ていく。

　くそ、逃がすか。

　俺はベットから飛び降りて、後を追いかける。

　・・・・・・・・・・

「くそ、どこ行ったんだよ……」

　見失ってしまった。

「樹君……」

　階段で息を整えていると、上から和花が下りてきてそう声をかけてくる。

　ここ最近まともに顔を合わせていなかったので、気まずそうだ。

「久しぶりだな……」

「うん……そんなことより、急いで」

「え？　どうしたんだ？」

「カレンちゃんなら、屋上だよ。凄い速さで、上がっていったから」

　和花は上を指さして、そう教えてくれる。

「ありがと」

　俺はそれだ言って、階段を上って再び走り出した。

「頑張れ……」

　和花がつぶやいたその言葉が、俺を加速させてくれる。

　屋上まであっという間に着き、ドアに手をかけた――

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この後すぐに投稿します笑