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和花父来る――イメージを侵食

ついに和花パパ登場です

「ただいま」

「ただいま、お帰りデス」

　カレンと二人で帰宅する。

　夕方を過ぎていたので、二人で夕飯の材料を買って帰ってきたのだ。

「とりあえず、生物は冷蔵庫いれるな」

「はい、お願いしますデス」　

　カレンはそう言って、洗面所に入っていく。

　俺はそれを見届けて、荷物をリビングに運びシンクで手を洗う。

　今日買ったものをみながら冷蔵庫に直していく。

　何で、カレンは後をつけたりしたんだろう？

　そんな疑問が、頭をよぎる。

　いや、以前ならまだしも、今は告白された後だ。

　誰かとデートしてると、本気で思ったのか？

「サムライマスター。和花がきましたデス」

　冷蔵庫を閉めると同時に、カレンがリビングに入ってきて、そう声をあげる。

「和花？　どうしたんだ？」

　少し遅れて入ってきた和花に、そう聞く。

「あ、その……今日は泊まっても良い？」

　どこか陰りを帯びた表情で、そうお願いしてきた。

「それは構わないが、何があったか教えてくれるか？」

「うん……」

「とりあえず、お茶をいれますデス～」

　俺達の様子に、カレンがそう気遣ってくれる。

「そうだな。とりあえず座るか」

　俺はうつむいたままの和花の肩を押して、椅子に座らせた。

　・・・・・・・・・・

「では、私は部屋にいますから、何かあればお呼びくださいデス」

　お茶を運び終わったカレンはそう言い残して、リビングから出で行く。

　とりあえず湯呑を手に取って、お茶をすする。

「あのね、樹君――」

　しばしの沈黙が続き、それをやぶったのは和花だった。

「実は今、お父さんが帰って来てるの」

「そうだったのか。なら、家に帰ったほうが良いんじゃないか？」

　和花のお父さんはカレンの事を知らないはずだし、変な勘違いをされそうで怖い。

「うん、でも、喧嘩しちゃったの……」

「え？」

　我ながら間の抜けた声を、出してしまった。

　厳しい人だが、和花が喧嘩するなんて、思わなかったのだ。

「えっとね。ほら、この間の樹君が言ったことを聞いたの」

　この間と言えば、特待生制度の事か？

「ああ、それで何で喧嘩に？」

「そしたら、『あんなちゃらんぽらん奴が特待生に選ばれるなんて、一ミリも思ってないがなって』笑ったから、言い返して、出できちゃった」

　なるほど……ちゃらんぽらんか～。

　言い返せないな。

「怒ってくれて、ありがとな。でも、仲直りしないと。ちゃらんぽらんなのは事実だしな」

　そう言って笑う。

「もう、樹君はちゃらんぽらんなんかじゃないよ！　まじめに勉強してるし、期末テストはきっと一番だよ」

　普段のおとなし喋り方ではなく、少し興奮したような口調でそう言い返された。

「そうだといいんだがな……がんばるよ」

「うん。でも、泊まるのは、やっぱり迷惑だよね？」

「気にすんなって、別に何も問題ないよ。カレンも喜ぶだろうし」

「そうかな？」

　どうして自信が無さげなんだ？

「何かあったのか？」

「いや、ほら……」

　凄く言いづらそうだ。

「喧嘩でもしたのか？」

「してないよ……でも、好きな人との時間を邪魔するなんて……」

「ごふぅっ」

　思いっきり、お茶を吹き出してしまった。

「大丈夫？」

　和花はそう言いながら、テーブルを拭いてくれる。

「悪い、そんなふうに考えるのか？」

「そりゃそうだよ？　好きな人と邪魔が入らないでいれるのって、家くらいだもん」

「それを言えば、和花だって……」

　そこまで言って、しまったっと思った。

「ふぇぇぇ～。確かに好きだけど、じゃなくって、そのあの、ふにゅぅぅっぅ」

　みるみる顔を赤くして、煙を吹き出してしまう。

「大丈夫か？　なんかごめん」

「ふにゃ～」

　ダメだ、壊れてらっしゃる。

　その時、インターホンが部屋に響く。

　これは救いだと、急いで玄関に行ったのがまずかった。

　玄関のドアを開くと、眼鏡を光らせたスーツ姿のヤクザが立っていたのだ。

　いや、ヤクザじゃなくて、和花のお父さん。

「あ、こんばんは」

「うむ、夜分に悪いね？　娘が来てないか？」

　そう言いながらも、目線は和花の靴をとらえていた。

「あの……」

　俺が答えるよりも先に、玄関に上がられてしまう。

「娘を連れて帰らせてもらうよ」

　そう言いながら靴を脱いで、リビングの方に歩いて行く。

「あ、ちょっと待ってください」

　俺はその後ろを追いかけて、リビングに戻るのだった。

　・・・・・・・・・・

「はぇ？　パパ！？」

　和花が突然の侵入者に、驚いた声を出す。

「さぁ、帰るぞ」

　お父さんは和花の腕を掴んで、無理やり立ち上がらせる。

「あの、せめて話し合ってくれませんか？」

「そんなもの、家でする。そこを退きなさい！」

　立ちふさがり、そう提案するも拒否されてしまった。

「やい、やい、やいデス。そこのヤクザさん。和花をどこに連れていくデス？」

　玄関に続く廊下から、カレンがそう声を上げる。

　騒がしくて、様子を見に来たのか？

「なんだね？　君は？」

「私はこの家に住む、カレンです。あなたこそ、何物デス」

　腕を組んで和花の父の前に、カレンは立つ。

「私はこの子の父だ。この家に住んでいる？　どういう事かね？」

　俺の方を睨んでくる。

「えっと？　色々ありまして……」

　説明しづらいので、言い淀んでしまう。

「ふん、不純だな」

「そんなことないデス！　サムライマスターは、ヘタレなので、起きてるときには何もしてこないのデス」

　カレン、少し黙っていてくれ。

「ほう、寝ているときはするという事か……私が思っている以上の、クズのようだね？」

　ヤバい、俺の評価が下がりまくっていく。

「冗談だよな？　カレン」

「？　どうでもいいですけど、何で和花に自由を与えないデス？」

　キョトンとした表情を俺に向けた後、和花の父にそう質問をぶつける。

「和花のためだ」

「どうして、決めつけるデス？」

「はぁ、時間の無駄だ！　退きなさい」

　カレンの質問攻めにため息をついて、歩き出す。

「和花は良いデス？　サムライマスターとお泊りしたいデスよね？」

「それは……」

「他人が、家族の問題に口出しをするな！！　失礼する」

「おい、お父さん」

　俺は先回りして、前に立ちふさがる。

「貴様にお父さんと呼ばれる筋合いはない」

「ここは俺の家だ。勝手なことをしないでください」

　敬語と素が入り混じって、変な話し方になってしまう。

「ふん、娘をどうするかは、私の自由だ」

　そんなの間違っている……もうダメだ、我慢の限界だ……

　俺のエゴかもしれない。でも、和花の声は聴くべきだと思う。

　その時、乾いた音が響いた。

　和花がお父さんを平手打ちしたのだ。

「わぉ！　デス」

「何の真似だ？」

　和花の父が叩かれた頬を触りながら、和花に聞く。

「もう、かまわないで……ッ私、帰らない。今日は泊まるって約束したから」

　和花が父を睨み、そう声を上げた。

「そういう事なんで、帰ってくれませんか？」

　俺は握っていた拳を解いて、そういう。

「……ふん、節度のある行動を心がけてくれ」

　和花の父は分が悪いと思ったのか、俺にそう言って一人で玄関から出ていった。

「やっちゃった……」

「かっこよかったデス」

　座り込んだ和花に、カレンが声をかける。

「ああ、びっくりしたけど。和花の言葉が聞けて良かった」

　俺も側に行って、そう声をかけた。

　はらはらしたが、とりあえずは無事に済んでよかったな。

　和花が落ち着くのを待って、三人でリビングに移動する。

　その後は仲良く夕飯の支度をする二人を、見て安心するのだった。

いや～、長かった笑　シナリオの勉強してたら、書く時間無くなってました。生かせるよう頑張っていきます。

それではまた次回もお会いしましょう