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夜の会話、侵食されていく日々

家庭訪問を無事に終えた、樹。その夜、リビングの明かりに誘われて……

　夜、トイレで目を覚ました俺は部屋に戻るときに、リビングにの明かりがついていることに気が付いて、リビングに向かう。

「あれ、いっ君。どうしたの？」

　リビングに入ると、テーブルの前に座っていた冴子さんが声をかけてきた。

「少しトイレで目を覚ましたんですが……冴子さんはどうしたんですか？」

「そうなんだ。私は、仕事だよ～」

　冴子さんはそう言って、ノートパソコンを見せてくる。

「うぁ、遅くまでお疲れ様です。邪魔しちゃいましたか？」

　日本の社畜文化は、ここまで進化しているのか。

「うんにゃ、もう終わったから平気～。それより少し喋らない？」

「え？　ああ、はい。コーヒーいれますね」

「ありがと」

　俺は流しの前に移動し、ケトルに水をいれる。

　インスタントもいいが、冴子さんもいるので本格的なコーヒーをいれることにした。

　お湯が沸くまでの間にろ紙とコーヒーポットを用意して、ろ紙の上にひいたコーヒー豆を入れる。

　お湯が沸いたので、三回に分けて注いでいく。

　コーヒーの良い香りが部屋に広がる。

「お待たせしました」

　コーヒーの入ったマグカップとミルクポット、それと砂糖をテーブルに運ぶ。

「おぉ、上等なコーヒーだね」

「意外と安いんですよ。テスト前とか和花が来た時に飲むだけですが」

「そうなんだ」

　そう言いながら、冴子さんは砂糖を三杯もいれる。

　勿論ミルクも並々注ぐ。

「そ、それで話って……」

　その行動に若干引きながら、俺は一口飲む。

　花のような香りと、後から来る微かな酸味と苦みが特徴の美味しいコーヒーだ。

「最近の話だよ～。いっ君って、モテるのにどうしてそこまでかたくなに付き合わないの？」

「え？　モテませんよ！　確かにカレンには告白されましたが、それくらいですよ」

「本当に、心配になる鈍感さだよね？　まあ、いいや。それで返事は？」

「？　付き合うつもりは、ないですよ。今は、勉強に集中したいので」

「どうして、そこまで勉強する必要があるのかな？」

　本当のことを言うのは簡単だが、気を使われるのは嫌だしな……

「自立がしたいんですよ」

「え？　何か困ったことでもあったの？」

　冴子さんが前かがみになって、心配そうに見てくる。

「いえ、そういうんじゃないんです……二つ理由があるんですよ」

　黙っていても心配をかけるなら、言ってしまったほうが良いな。

「ほうほう。何かな？　何かな？」

　座り直して、冴子さんが興味深そうな声を出す。

「詳しくは言えません。ですが、俺は冴子さんを幸せにしてみせます」

「え？　えーーー！！　それって、私のルートに入るって事かな？」

「え？　ルート？　どういうことですか？」

「え、でも、私は伯母で、親代わりで、でも、でも……」

　ダメだ、自分の世界に入り込んで、ぶつぶつ言っている。

「冴子さん！」

　俺は立ち上がって、冴子さんの横に行き肩を掴んで声をかけた。

「ひゃう！？　い、いっ君……ど、どうしたの？」

　どうして、冴子さんは顔を赤らめているんだ？

「あの……」

「だ、ダメだよ……私は親代わりなんだから」

「何がダメなんですか？」

「え、だって、年だって」

「年？　冴子さんは十分若いじゃないですか？」

　こんなこと言えば失礼かもしれないが、三十代はまだ若いような気がする。

「私でいいの？」

「さっきから何を言ってるんですか？」

「え？　私を幸せにするって……」

「はい、ここに暮らさせてもらった恩は、返すつもりです」

「付き合うって事じゃないの？」

「？　どこか行きたい場所があるなら、もちろん付き合いますよ？」

　何だか、かみ合ってないような気がするな。

「あせった～。もう、いっ君のバカ」

「どういうことですか？」

　俺は戸惑ってしまう。

「天然ジゴロ、すけこまし」

　なんだか、すごい言われようだな。

「えっと、どうしたんですか？」

「もういいよ、座って――」

　冴子さんの気迫に押され、向かいの席に座り直す。

「いいから、恩とか感じなくて」

「でも……」

「でもじゃないの！　私の姉のせいでこうなったんだから、恨みこそしても恩を感じる必要はないよ」

　腕を組んでそう言ってくる。

「恨むなんてとんでもないです。本当に感謝してますから」

「ありがと、いっ君は優しいね」

「優しいなんてことはないと思います。正直、母や父に少しは恨みはありますし……」

　どうしてこんな目にって、思ったこともあ事もあったが、冴子さんや和花のおかげでグレずにすんでやってこれた。

「それが普通だよ。でも、もう少し言葉には気をつけなよ？」

「え？　どこか悪かったですか」

「それは秘密だよ、ジゴロ君――」

　冴子さんはにししと笑って、椅子から立ち上がる。

「疲れたから、もう寝るね。コーヒー、ありがと。お休み」

　冴子さんはそれだけ言って、リビングから出て行ってしまった。

「ジゴロってどういう意味だっけ……」

　俺はポツリとそう言て、天井を見上げる。

　考えても答えが出ないので、俺も自室に戻るのだった。

ヤバーーーーーーい（笑）この話、データが消えて、書き直したんですよ（笑）

まあ、何とかなりましたが。

天然ジゴロ、すけこましとまで言われてしまう主人公。でもヒロインは、幼馴染だけそれがこの物語です！

主人公の進学にかける情熱は、そろそろ明かしていくと思います。あと半分を切りましたしね。

そして、誰と結ばれるのか……公募にもチャレンジしたいので、書籍化の際には少し変えると思いますが（できる実力をつけてから言えよ）なろう版のラストはちゃんと用意してますので、ぜひお楽しみにしてください。

それでは最後まで読んでくださりありがとうございますです。ぜひ、次でもお会いしましょう。

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