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１話

新しくきたビールを飲み干す頃には、むつも社長もさっきまでの真面目な話の時の雰囲気はなく、ほろ酔い気分で他愛のない話をしていた。

胡瓜の漬け物をぽりぽりのかじりながら、むつはメニューを見ている。

「なぁ、むつさん。俺もおっさんなんだから手加減して欲しいなぁ」

メニューを渡された社長は、そう言いつつも困っているようには見えなかった。二人とも酒は強いようだ。

ハイボールとチューハイの梅を注文し、テーブルの上の皿も片付き始めた頃、むつも少し眠たそうな目をしていた。だが、まだ飲み足りないようで次に行こうと社長を誘った。

「お前、弱くなったか？」

「最近は飲んでなかったもん」

しっかり割り勘でお会計を済ませると、雨はすっかり上がっていた。まだ重たそうな雲が残っているものの、その隙間から星空ものぞいている。

ぶらぶらと歩きながら、次の店を考えているた時、すれ違った人の中に見慣れた顔があったような気がして、むつは足を止めていた。相手もそうだったようで足を止めて振り向いている。

「あーっ‼」

「お、祐ちゃんじゃーん」