わりとどうでもいい地球侵略。

一章

わりとどうでもいい人格

わりと6-1

　ぐがああ……ふにいい……。うーん……にゃわらか……。

　ん？

　俺、いつの間に眠って……。

　確か、皐月の手を握って……それにこの異常に柔らかい枕は……。

「あっ……恭二、やっと起きた」

　膝枕あああっ！？　慌てて飛び退く。そして謝罪。

「すまん！　不可抗力とはいえ、その……膝枕とか……」

　それに対し皐月は特に怒ることもなく、むしろ。

「あ、これ？　気にしないで、目が覚めたら布団の外に恭二が倒れてたから……私が勝手にしたの」

　なんだあ……だったら、気にしないでおこう。友達だしな……って！？

「さっ、皐月！？」

「はっ、はいっ！？」

　思い出し、身体を乗り出す。

「……身体……もういいのか？」

「から……だ？　別に、何ともないよ？　起きた時血だらけでびっくりしたくらい、かなあ？　変わった事って」

　覚えて……ない？　ああ、そういえば、桜花がガーデン？　強化した辺りから雰囲気が違ったような……。

「朝からお風呂入っちゃった……後、布団替える間……地べたで寝かせてごめんね……何か血塗れで」

「いや、いいよ。覚えてないし」

「それにしても恭二、よく寝てたね。　気持ちよかった？」

　よく……寝てた？　ああああっ！

「皐月、今何時だ！？」

「ふえ？　……十時半……ははは、恭二があんまり気持ち良さそうに寝てたから……」

「　大　遅　刻　だ　…　」

わりと6-2

　その後俺と皐月は大急ぎで学校に向かったものの、ついた頃には三限、香港の説教を受け……ようやく今、釈放された。

　は、腹減ったなあ。よくよく考えたら朝飯食ってなかったっけ。……死ぬ。

「おい！？　てめー、皐月と揃って遅刻とか！　あの後ナニしてやがった！？　……まさか……ピリオドの向こ……」

　と三世(ばか)に絡まれる。反論する気も起きず、机に突っ伏す。

「あの……恭二？」

「まあ！？　名前呼び！？」

　はいはい、静かにしようね。にしても……皐月から来るって珍しい。

「ん？　そういや昼飯まだだったな。どうしようか……」

　家に帰ってないので当然弁当などない。

「あっ、それなら大丈夫だよ。急いでパン買ってきたから……恭二の分も。また屋上行きたいな」

「マジか！？　て、天の恵みだ……」

　昼飯まで抜きになるかと思ったぜ。皐月と二人、話していると……。

「俺も行くぞ」

　と、三世。いやいや、昼休み後十分しかないじゃん。てかお前絶対昼飯食っただろ、待たずに。

「三世……俺ら昼飯まだな。お前は明らか食ってる」

「それがどうした！？　屋上で女子と二人きりでランチとかお前にはまだ早い！　行くぞ！？」

　くそう！　ただでさえ時間ないってのに……こんな馬鹿と言い争ってる暇……。

　そんな時。

「……ごめん、恭二に……伝えたい事があるの」

「「！？」」

　三世と二人、固まる。ツタエタイコト？

「ま、まままさか……告白……」

「……」

　三世の言葉に恥ずかしそうに俯く皐月。こ、これはとんでもない事に……。

「ははは。ま、皐月と一番親しかったのは恭二だしな。片方が女になりゃあ、くっ付くのは当たり前だよな」

　元の言葉にクラスの雰囲気が不穏なものに変わる。なんか異常に敵意を感じる。

　さて、どうしたものか……。皐月はフリーズしてるし。

　仕方ない。

「行くぞ！　皐月！」

「きゃっ！？」

　皐月の手を取り駆け出す。振り向くな！　それは死を意味する。

「こんのおう！　裏切りものーっ！」

　三世の叫び声が教室の外まで木霊した。

わりと6-3

　息を切らしつつ屋上に到着。全く、これじゃあ帰れんじゃないか。

「皐月、大丈夫だったか？」

　よくよく考えたら皐月は今女の子だし、このスピードで走らせるのは酷だった。

「……はあ……はあ、へ、平気……だよ……？」

　……明らか平気じゃないよな。扉を閉め、ベンチに腰掛ける。

「どうぞ、あんまりいいのないかもしれないけど……」

　皐月は買い物袋を開き、俺に差し出す。いやいや、なかなかのラインナップだ。

　俺はそこからメロンパンと牛乳を失敬した。

　上手いっ！　こんだけ空腹だとメロンパンまでもがこんなに美味しく……。

「はぐっ！　はぐぐ……」

「ちょっと…そんなに急いじゃ……」

「ぐうっ！？」

　と、お約束のやり取りをした。

「ふう……美味かった……」

　結局、四つあったパンのうち三つを俺が平らげた。皐月は一つで充分とのこと……女子はそんなもんなのかねえ。

　ちなみに号令はとっくに鳴っているので、そろそろ戻らんとまた大目玉を食らう羽目に……。

　それにしても、皐月がさっきから大人しいなあ。まあ女皐月は常に物静かなんだけど……なんと言うか、俯いたまま……黙っている。

　まさか、マジに告白なのか？　いや、嫌じゃないよ？　だけど俺らはずっと友達だったわけだし、片方が女になったからってだな……。

　やめやめ、考えるだけ無駄だ。とりあえず戻ろう。

「皐月、そろそ……」

　その瞬間。

「うっ！？」

　眩い光に、目が眩む。

　そして目を開いた先には……。

「！？」

　辺り一面、灰色の世界。これは……ガーデン！？

　一体誰が……と、考えるまでもない。

「恭二……」

　俯いていた皐月が、顔を上げる。その表情は、桜花がガーデンを強化した時と同じ。

「皐月、お前……」

　皐月は立ち上がり、口を開く。

わりと6-4

　屋上での昼食を終えた俺たち。しかしなぜか、そこで皐月はガーデンを発動させた。

「少し、話があるの」

「……」

　いつもと雰囲気の違う皐月が、そう切り出す。とりあえず、俺は今朝からの疑問をぶつけてみた。

「皐月、俺からいいか？」

「……」

　皐月はコクリと頷く。俺は続けた。

「昨日の事、皐月は何処まで覚えてる？」

　これに皐月は少し考えてから。

「何処まで……意識があったところまでというべきか、全くというべきか。微妙なところ」

　と、何ともわかりにくい返答をする。

「あの、それって……」

「桜花が言ってたとおり。私はバッテリーで記憶を操作していたから。今恭二と話している私には、昨日の記憶も恭二と出会う前の記憶もあるの」

　今、俺と話している？

「つまり……」

「今、私はバッテリーの回復を優先する為……力を使えない状態を意図的に作ってる。私からそちらに干渉することはできるけど、逆はできない」

「……二重、人格みたいな？」

　だから、皐月は今朝覚えてないって……。

「本当はさっきまでの私でありたい。でも……事情が変わったの」

　桜花のこと……か。

「バッテリーを回復させるには私は現れない方がいい。でも、それでは昨日みたいに不意をつかれた時に全く対処できないから……ある程度バッテリーを消費してでも……スタンバイ状態を維持していく他ないというのが現状、かな」

　スタンバイ。

　桜花が仕掛ければ、迎え打つという事。

　昨日だって、俺がいなかったら……皐月は殺されてただろう。

　桜花……。

　飴玉のことはあるにせよ、俺を殺してまで皐月にトドメを刺す事はしなかった。

　話せばわかると、信じたい。

「なあ、俺思うんだけどさ……」

「……桜花の事？」

「ああ。何で、皐月と桜花が戦わなきゃならないんだ？　事情があるにせよ、俺には……」

「戦闘は私も避けたい。でも桜花は……ヴィクトリアは私たちとの共存は望んでいない。挑まれれば、振り払うしか……」

「でもな！　それじゃあ、皐月も……桜花も、傷付くだけだろ！」

　桜花と皐月なら、この無益な争いを止められる。俺は信じる。皐月と桜花なら説得でき……。

「恭二……」

「皐月、だから……」

「ごめん……そんな話をする為に、バッテリー使ってまで出てきてるんじゃないの」

　！？

　俺はこの時、始めて事の重大性を知ったのかもしれない。

わりと6-5

　昨日桜花と話して。今、こうして皐月の考えを聞いてみると……やはり衝突は避けられそうにない。

　俺は……。

「ごめん。命令みたいになっちゃうんだけど、私は恭二と地球にいたいから……お願い」

「……」

　皐月について、桜花を……。

「昔、あなたにあげた飴玉……食べてくれた？」

「……ああ」

　皐月も、飴玉か。

「よかった……って、ごめん。恭二のこと……利用したくない。でも……今の私が桜花やヴィクトリアに勝つには……それしかない」

「……俺は、どうしたら」

「とりあえず、そばにいて欲しい。出来れば……片時も離れないで」

「！？」

　わかってる。これはそんな甘ーい話じゃないって。でも……こう改まられると、何というか。

「……ごめん、変な意味にとった？」

「……少し」

「えと、私が今知りたいのは……恭二に溜まってるバッテリーの大まかな総量と、それの摂取方法による調達速度の違い。一番早い方法はわかってるんだけど……それは……避けたい」

　……桜花の言ってたやつね。いやね、俺もいきなりやるって言われたら戸惑うけどさ……避けたいって……ガクン……。

「……」

「あっ！？　え、ええと……別に嫌、とかじゃなく……そういうのは……こういう目的でするべきじゃないというか……」

　……復活。

「ええと、まとめると……俺は皐月のそばにいればいいのか？」

「うん。後は……出来るだけ、手を繋いで欲しい」

　……うーん、それはまた難度の高い。

「……努力します。えと、普段の皐月は目的を理解してくれますかねえ？」

「そこは……恭二が、がんばる？」

　おい。

　難題を残し、皐月はベンチに座り、眠るように元に戻っていった。