22 酔いの原因
ピーターラビットのお父さんのようになる話があります。
ご注意ください。
昼食後、カミーユは満足げにお腹をさすった。
フィンのパイはクローヴァーのものよりお肉の粒が大きくて、スパイスやらハーブが効いていて、負けないくらいおいしかった。
そんなカミーユを見て、フィンはふっと笑った。
「満腹した猫のようだな」
「皆大好きミートパイには、抗いがたい魅力が」
「皆大好きミートパイ？ なるほどな。今日のシルヴァ・ラビーナも数日後には食べられる。あれのクリームパイもうまい。ローザゲラニウムを食べているせいか肉に臭みがなくて、肉も締まってしっかりとして……」
話している途中で、フィンが考え込んだ。
「どうしました？ ……あ、カフェーを」
ケトルをストーブにかけておいたから、お湯の準備もできている。
カップを取り出せば、フィンが、自分が淹れようと立ち上がった。
さっき挽いたばかりのカフェーから湯気が上がり、湿った香りが鼻をくすぐる。
これにはヘイゼルナッツの香りを付けてある。フィンもカフェー飲みだから、ギルド登録前に感想を聞いてみたい。
モコモコと膨れ上がる泡を眺める、このひとときが好きだ。
「……気になっていることがある。今日君は、二回魔力酔いのような症状が出た。一度目は森で、頭がぼうっとしたと言い、二回目は完全に酔っ払いの言動だった」
「……はい」
カミーユは縮こまった。
「ああ、責めているわけではないんだ。ただ、その原因が気になる」
「あんな感じにクラクラしたのは初めてで、よくわからないんですけど……」
フィンが頷いた。
「考えられる理由はいくつかある。一つは、カミーユがローザゲラニウム、ああ、アルタシルヴァの森産のものと限定しておこうか。その魔力に弱い」
「はあ」
「その場合、ローザゲラニウムを扱う時だけ気を付ければ済む。葉を食べたラビーナでも影響があるかどうかは気になるところだが」
「あ。クリームパイはお預けですか……」
気持ちがシュンとする。
食べられないのは残念だ。肉にもローザゲラニウムの香りがするのか試してみたかったのに。
カップがカミーユの前に置かれた。
「次に考えられるのが、アルタシルヴァの森の魔力に弱い。これだと森も、森の素材も、すべてに気を付けないと、魔力酔いを頻繁に起こすことになる」
「ええと、あ、でも、フロストベッリーは食べられました。焼き魚のたれにサイレント・キラービーの蜂蜜も使ってあったみたいですし」
「なんともなかった？」
首を傾げた。
クラクラもしなかったし、奇行も目撃されてないはずだ。
「たぶん……？」
「食べるほうは平気ということか」
「じゃあ、シルヴァ・ラビーナのクリームパイ、食べられますね！」
フィンが目を細めて、カミーユを見た。
「もっと他に気にすることがあると思うが。まあいい。食べて見なければわからないからな。それで、森に入った時は？ なにも感じなかった？」
「森への畏怖というか、圧倒されるものはありましたけど、それが魔力に反応していたのかはわかりません」
「そうか」
フィンがカップを手に考え込む間、カミーユもカフェーをすする。
よし。ヘイゼルナッツの香料はこのぐらいでいい気がする。ほのかに香りを足すぐらいで。
もっと強いのを好む者も多いだろうから、これはギルド登録時に相談だ。
「アルタシルヴァの森も、その森の生物も産物も、魔力が多い。魔力量が少ないなら、それで影響が出たのかもしれない。カミーユは慣れていないから特に」
「それなら、慣れれば大丈夫に？」
「今の段階ではなんとも言えないが、魔力酔いはよく子供が起こす」
「子供……」
「この土地で生まれた子はないが、外から訪れた子は魔力が揺れることがある。それを魔力酔いと言うんだが、慣れれば影響が少なくなったり、成長し、魔力量が増えるに連れ、自然と治る者もいる。ただ、一人一人違うからなんとも言えない」
「子供と一緒……」
なんだか引っかかるが、フィンはそのまま続けた。
「だが、魔力量が少ないなら、さほど心配しなくて大丈夫だ。魔力の大きいものは影響されにくいが、酔った時がひどい。高熱に頭痛、幻覚を見たり、意識を失ったり」
「そんなに⁉」
「ああ」
なぜフィンが体調を心配してくれるのか、わかった気がする。薬術師としてそういう者をたくさん見てきているのだろう。
「気をつけます」
フィンがカフェーを一口飲み干し、驚いた顔をする。
「これは……？ 良い香りがしていると思ったが」
「ええ。この間のヴァニラの香料と一緒です。これはヘイゼルナッツ」
もう一口味わったフィンが、頷く。
「これはいい。香ばしいし、甘味まで感じられる」
「ふふふ。今のところ、男性にはヘイゼルナッツが一番人気ですね。テオドール先生も好まれていました」
「そうか」
フィンがカップを置いた。
「あと一つ、魔力酔いの原因として、君が、魔力を含有する植物の香りに弱い可能性がある」
ヒュっとカミーユの喉が鳴った。
「香りに弱い……？」
それは困る。
「森に入っても影響がなく、ベッリーなどを食べても大丈夫だった。ダメだったのは、調香術を使おうとした時と、蒸留の香りを嗅いだ時だ」
「ダメですっ！ 困りますっ！ そんな、調香術師なのにっ！」
カミーユがガタリと音を立てて立ち上がった。
クリームパイが食べられなくても我慢できる。
でも、香りはダメだ。調香術師としてやっていけなくなってしまう。
「落ち着け。まだそうだと決まったわけではないし、可能性だ。身体が慣れていない今だけかもしれないし、それに魔力酔いの症状としてはきつくない」
「でも……」
「しばらく様子を見た方がいいが、注意すれば大丈夫」
カミーユが腰を下ろした。
「注意ってどうすれば……？」
「今までこのようなことはなかったな？」
カミーユはコクリと頷いた。
「調香術師ですから、香りには当然敏感です。他の人には大丈夫でも、私にはキツイと感じることはあります。でも、日常的に困るほどの過敏さはなかったです。それに、あんな頭の芯がくらりとするようなのは……。ああ、でも、嗅覚は五感の中でも脳に直結しているから……」
「そうなのか？」
「嗅覚は五感の中で一番原始的というか、香りを嗅ぐと瞬時に脳に刺激が伝わります。だから、強い影響があっても不思議ではないんですけど……」
カミーユがはあ、と大きなため息を吐いた。
「一流の調香術師になるのが夢だったのに。香りが弱点の調香術師、だなんて……」
「香りが弱点の調香術師……」
フィンは笑いがこぼれそうになるのをぐっとこらえた。
カミーユにとっては大問題なのだから。
立ち上がるとカミーユの肩をポンと叩いた。
「しばらくは魔の森の素材を扱う時は、私が様子を見よう。危ない時は止める。まずは今日これからだな。虫除けを作るのだろう？ 夕方までには、アルバンたちがフロストモスキートを捕まえてくる」
「えっ⁉」
カミーユがポカンとした顔を上げた。
「捕まえてくる？ あんな危ないものを？ なにそれ」
「試作をして、実際にどれが効果があるのか試さないとならないだろう？ そうじゃないと、また森で事故が起こってしまう」
カミーユは顔を引き締めた。
「はあ。なるほど。まあ、確かにそうですね。わかりました」
とりあえず魔力酔いについては、今は悩んでもしょうがない。
カミーユは魔の森を抱えるこの街の調香術師なのだ。それも唯一の。たとえ香りに弱くたって。
今、求められることをしなくてはと、カミーユはフィンに続いて工房へと向かった。
誤字報告、本当に感謝します。
カミーユをリンと書いてしまいましたよ！
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