第３６話 塩辛の約束
○山道（回想）
いつかの遠足。
山の中に2人だけでいる一華（6）と蒼志（7）
一華の胸に名札が見え「ひかり いちか 6歳」と書いてある。
一華は泣きべそをかいてる。
蒼志「ったく、はしゃぎ過ぎっからだろ？」
一華「（泣いてる）」
足を擦りむいていて血を流している一華。
蒼志「お前、元気過ぎんだよ。色んなトコ行こうとすっから迷子になるんだろ？俺が見つけなきゃ大変な事になってたぞ」
一華「だって……」
蒼志「しゃあねえな。ほら、乗れ」
そう言って一華の前にしゃがむ蒼志。
一華「……」
蒼志をじっと見つめる一華。
そして抱きつくようにしておぶさる。
蒼志「いてて、そんな思いっきり掴むなって」
一華「……（含みのある顔）」
おぶさったまま、蒼志を見つめる一華。
一華「いちか、大きくなったら、そーちのお嫁さんになる！」
蒼志「は？急に何言ってんだよ」
一華「なる！」
少し驚いている蒼志。けどすぐに笑って。
蒼志「じゃあお前、俺の塩辛毎日作ってくれんのか？」
一華「ちおから……？（何かよくわかんないけど）うん！」
蒼志「本当にわかってんのかお前？俺、味にはうるせえかんな」
一華「うん、頑張る！」
蒼志「よし！じゃあ嫁さんにしてやる」
一華「うん！」
にっこりの一華。またギュっと抱きつく。
また「いてて」と言ってる蒼志。
そのまま暫く歩いて。
一華「そーち」
蒼志「ん？」
一華「ドコにも行っちゃダメだからね」
蒼志「は？そんなんあたりめーだろ？」
一華「約束だよ？」
蒼志「ハハ（笑って）なに言ってん…」
と、蒼志の表情が急に固まる。
ハッとして一華を見る蒼志。
おぶさっていた一華がいない。
蒼志「一華？おい一華！？」
辺りを見渡す蒼志。
振り返ると、そこに現在の一華（18）が立っている。
気づくと自分も現在の姿。
蒼志「……」
またハッとする蒼志。自分の手を見る。透けている。
そして、どんどんと透けていく蒼志の体。
蒼志「あ…あ…」
一華が必死に何か呼びかけている。
が、口が動いているだけで声は聞こえない。
一華に向かって手を伸ばす蒼志。
一華も蒼志に向かって手を伸ばしている。
求め合う2人の手。が、届かない。
蒼志「行かねえ！ゼッテードコにも行かねえから！」
遠のいていく叫び声。
蒼志「一華……一華ぁー！」
（ホワイトアウト）
○病院・病室（現在）
一華と詩歌が蒼志の病室にやって来る。
と、ベッドに蒼志の姿がなく、看護師が片付けをしている。
詩歌「あの、すいません…」
声を掛けると看護師は慌てたようにして病室を出て行く。
その顔は泣いてるように見える。
顔を見合わせる一華と詩歌。
慌てて病室を出て、通りがかった別の看護師に尋ねる。
詩歌「あの、ここの病室の高丘蒼志なんですけど……」
が、その看護師も顔を伏せて行ってしまう。
何が何だかわからない一華と詩歌。
と、廊下の先に恵子を見つける。
一華「おばさん！」
思わず大声を出す一華。
恵子は一華に気づくと泣き崩れるようにして座り込む。
一華「……（呆然）」
詩歌「やだ……嘘でしょ？」
青ざめる２人。
呼吸が浅くなり時間の流れが遅くなる……
と、その時。
誰かの声「一華！」
後ろから一華を呼ぶ声。
見なくとも、その声の主が誰か分かる。
一華の目に涙が溢れる。
そして、振り返る。
蒼志「よう（笑顔）」
一華「（泣き崩れた顔）」
意識を取り戻した蒼志が立っている。
嬉し泣きしている恵子や看護師達。
力が抜けその場に座り込んでしまう一華。
そして子供のように泣き出す。
慌てて駆け寄っていく蒼志。その顔は少し笑っている。
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