63．タケちゃんの好物
21時にログインすると、ゲーム内は12時だった。皆、お昼に行っちゃったかな？
「おはようございまーす」
「お菊さん、おはようございます。あーっ、パンダさんだ！」
厩舎に入ると、ケン君が喜色満面で駆け寄って来る。
「うわぁ、テクテクパンダのレアだ～。凄い凄い！ お菊さんがテイムしたんですか？」
「そうなの。抱っこする？」
「はい！ 名前はなんていうんですか？」
「僕、タケノコ。きーちゃんには『タケちゃん』って呼ばれているミュ。君はだぁれミュ？」
「わぁ、喋った！ 僕はね、ケンっていうんだよ。お菊さんと一緒に働いているんだよ」
「そうなのミュ。ケンちゃん、よろしくミュ」
「うん！」
全長は180cm位だけど、クッションサイズに縮んでいるので、ぬいぐるみを抱っこしているような感じだ。
「ふわぁ～、良い毛並みだね～。柔らかいけど、しっかりめかな」
毛が短めで密集しているので、そう感じるのかも。赤い部分はちょっとしっとりめなんだよね。どっちの手触りも最高です！
「クー」
亀きっちゃんが、チョンと鼻で靴をつっついてくる。もしかして、やきもちかな？
「ケン君、亀きっちゃんも撫でてあげてね」
「勿論ですよ。亀吉君、フカフカだね～」
二匹を抱き上げて、頬擦りしてはニコニコしている。
「くすぐったいミュ」
「クー」
そう聞いて閃く。もしかして、通訳出来ちゃうかも？
「タケちゃんは亀きっちゃんの言葉が分かる？」
「分かるミュ。お腹すいたーって言っているミュ。僕もお腹すいたミュ」
そうだ、お昼だもんね。慌ててアイテムボックスを開く。亀きっちゃんにはレタスで、タケちゃんは当然タケノコでしょう。差し出すと、ちょっと残念そうに首をコテンと傾げる。
「タケノコもいいミュ。でも、一番好きなのは人参ミュ」
「えっ、人参⁉ 笹じゃないの？」
「笹も食べるけど、好きレベル普通ミュ。でも、人の町に来たミュ。テイムされた特権ミュ」
タケちゃんが話せる子で良かった。思い込みは危険ね。
「ごめんね、今は持っていないの。お仕事が終わったら、一緒に買いに行こうね」
「ンミュ」
頷いてくれて一安心だ。せめてもと、モン飯を出してみる。
「これもあるよ」
「初めてミュ。食べてみるミュ」
味見して、ウンウン頷くと、勢い良く食べ始める。良かった、気に入ったみたい。厩舎の子達にも、ご飯あげないとね。
モン飯はペレットのように円筒形をしていて、何種類もある。育成のSAを持っている所員さんが毎朝体調やステータスをチェックして、どれをあげるかが決められる。A厩舎ではトッドさんが担当だ。
リストを見ながら計量して、お皿に入れていく。プレイヤーさんのテイムした子達は、体調が悪くない限りは種類も量も変わらない。注意しないといけないのは、育成する子だ。――えーと、この子はお肉多めね。
預モンでは獣のお肉ではなく、大豆で作られたお肉もどきをあげている。人間も食べられるし、どんなものをあげているか知っておくといいと、試食させて貰ってびっくりした。言われなければ、全然分からない。弾力も味も赤身のお肉みたいだった。
タケちゃんにあげたのは、お野菜で作られたものだ。ほうれん草や人参、かぼちゃを使っているのでカラフル。人参がちょびっとでごめんね。
水は個々に自動給水器があるので、運ばなくていい。これがあるとないとじゃ大違いだと、双子のお兄さんが力説していた。前は、水運びは新人の仕事だったそうで、ヒーヒー言いながらやっていたそう。次の新人さんが来て、やっと解放されると思ったら自動化に。俺達、そんなのばっかりだよなと嘆く姿に、マハロさんが「すまんな」と苦笑していた。
でも、トッドさんが言っていたんだよね。預モンは元々、国が管理運営していたけど、諸事情により民間で引き継ぐ事に。その頃から、不便がどんどん解消されていったと。今、私が楽に作業できるのは、マハロさんが所員さんの声を丁寧に拾い上げたからだ。マハロお父さんは優しく、偉大なのだ。
パールさんの部屋隣の子にご飯をあげていると、とっても良い匂いがしてくる。クンクン匂いを嗅いでいると、カチャッと扉が開く。
「おや、お菊さん。こんにちは」
「こんにちは。ベーコンエッグの匂いだったんだ」
「はい。放牧場で食べようと思いまして。解放感があって気持ちが良いのですよ」
柔らかな風が吹いていて、ポカポカしているもんね。トレイの上を見ると、紅茶とパンと果物も載っている。パールさんは自分で栄養管理していそう。強くて、お料理も上手、丸ごと洗浄も出来るだなんて！
「パールさん、お嫁さんに来ない？」
「「な、なんですとぉぉぉ⁉」」
ダダダッという音がガッシャンガッシャンになって、背後から急接近してくる。
「お菊ちゃん、なに早まったこと言ってるの！」
「トニーさんも大反対だよ！」
サムさんは右足に。トニーさんは左足にバケツがはまっている。この音だったんだ。
「お二人共、バケツ返して下さいよぉ」
ケン君が困り顔で走って来る。
「「はまって抜けない！」」
「ケン、俺が首を持っててやるから、引っ張れ」
お昼から戻って来たトッドさんが、お二人の首に腕を巻き付ける。
「はい！ うんしょー」
「「ぐぇぇぇっ、今、それどころじゃ、も、もげる！」」
「お式はいつにしましょうか？」
一瞥しただけで、何も無かったかのように会話が繋がれた。パールさん、すっごく、にこやか……。
「え、えっと、ご飯冷めちゃうから、また後で」
「そうですね。埃っぽくなってきたので行って来ます。ではまた」
何が起きても冷静で優雅なパールさんを見送る。なんだか、平和な気がしてきた。
お昼にぐったりしていた双子のお兄さんは、仕事終わりには元気いっぱいになっていた。超回復みたいなSAでもあるのかしら？
「きーちゃん、お仕事終わったミュ？」
「うん、終わったよ。人参を買いに行こうね」
「ンミュ♪」
マハロさんにもタケちゃんを紹介したかったけど、お休みなんだよね。残念。
「お菊ちゃん、今日もハデス様と待ち合わせ？」
「いいえ。LV10になるまで、三人で頑張っておいでって言われているんです」
「そっか。テクテクパンダの説明はして貰った？」
「どういう攻撃をしてくるかは聞きましたよ」
「うーん、補足説明した方が良い感じかな？ っていうか、ハデス様、そのつもりだよな、これ」
苦笑したナダさんが、ステータスを見せてと言うので、すぐに表示する。
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タケノコ
LV3
HP：580 MP：20
攻撃力：20 魔力：20
防御力：20 魔法防御：10
スピード：38 命中：104
回避：3 運：7
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SA：
・土魔法LV1 ・物理カウンター攻撃LV1(固有) ・鞍LV1
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「テクテクパンダはね、レベルを上げてもMPが低めなんだ。物理攻撃を頑張って貰う感じかな」
「カウンターもしちゃうのミュ」
前足を挙げてみせるタケちゃんの頭を、ナダさんが微笑みながら撫でる。
「そうだね。SAに『固有』って表示されているでしょう。これはね、通常取得できるカウンターより強力なんだ。最高レベルに到達すると、通常は70％のところ、固有は100％でカウンター攻撃が行われるんだ」
「全部やり返しちゃうミュ～」
レアモンスターって、思っていたよりずっと凄いのね。褒めて褒めてという感じで見上げてくるので、私も撫でてあげる。
「後はね、背に乗る事が出来る。最高時速は40km超えと言われていて、普段は人間のマラソンぐらいの速さで移動する事が多いね」
名前通りにテクテク歩く姿しか見ていないし、のほほんとした顔をしているんだよね。イメージ湧かないなぁ。
「短めの毛だから、トワイフルちゃんみたいに掴まれないですよね。速度が上がったら転がり落ちちゃいそう」
「この子は鞍が装備できるから大丈夫だよ。俺がいつも行っている防具屋を紹介してあげるね」
「お高いですか？」
「レベルが低い内は、そうでもないよ。見るだけでも行ってみる？」
「はい、お願いします」
体に装備する物って事は、防御力が上がるんだよね？ タケちゃんが少しでも痛くないように、出来れば買ってあげたい。
お読み頂きありがとうございました。
