8/8

４-１

「…うん。」小さく頷き、言う。何をされるか分からないが、きっと、先輩なら。

僕を楽しませてくれるだろう。そう期待した。

「…邪魔者になるみたいだから、帰るね。じゃあ、またね、紅葉、雫さん。」そういった陽向兄は、帰っていく。

（陽向兄には、申し訳ないことしちゃったなぁ。今度ケーキでも作ろうかな。）そんなことを考えていると、突然先輩が言う。「紅葉、目閉じて。」それは予想もしてなくて、驚くが、戸惑いながらも目を閉じる。

（なんだろう…）

目をつぶり、しばらく待つ。ガサゴソという雑音が聞こえる。音だけでは何をしているのか分からないが、きっとなにかの準備だ。

（予想もつかない…）なんだろう？そう思いながら目を閉じ続けた。

-パンッパンッ！！- 勢いよく出たクラッカーの音に、僕は驚き、目を開ける。

「えっ、！？」

僕の目に映ったのは、色鮮やかな風船や、飾り。その中央には、カラフルな折り紙で、

【紅葉、誕生日おめでとう】

と書いてある。思わず感動する。そう、そうなのだ。今日は僕、紅葉の誕生日。

「ありが、とう…」思わず涙がこぼれる。そう言うと、先輩は笑いながら、

「あはっ、紅葉、そんな嬉しい？」その笑顔になぜかドキッとする。誕生日がこんなに嬉しいなんて、初めて。

そうしながらしばらく2人で笑いあった。