メモリーリング〜村を追い出された勇者が魔王を封印するまで～

第２章ビグアック大陸編

ビグアック大陸

　謎の男は、剣を構えたまま、シトラスと対峙していた。その男が姿を見せた時、サララだけがハッとした顔をしたのだが、シトラス、ロック、ジェニファーは気がついていなかった。

　男の気合いに、シトラスも剣を取る。

「あんたは、誰だ？」

「俺の名はガルディス。ガルディス・グランディア。勇者シトラス、魔王軍の使者として、お前の実力試させてもらう！」

「魔王軍の使者！？」

　ガルディスはいきなり襲いかかって来た。

　その剣技は素早い。

　シトラスは耐えるものの、追い詰められていく。

　背も力も違う。

　シトラスはまだ成長期で、現在163㎝。

　相手は見た目177㎝という所か。

　ちなみにサララは161㎝、ロックは165㎝。ジェニファーは156㎝だ。

「くっ」

　斬り込む暇がなく、防戦一方。

　ジェニファー達もそのスピードに見ている事しかできない。

　相手は明らかに、シトラスだけを狙っている。

　ガチッ。

　首筋を狙われる。

　剣で防いだ。

「どうした、勇者。それがお前の実力じゃないだろう？」

「クソッ！」

　腕に力を込め、ガルディスの剣を押し返す。

　そして腹を狙って剣を横に振った。

　が、

「甘い！」

　ガルディスはケガもしてなく、服も切れてない。

　逆にシトラスは浅く左手を斬られる。

「うっ」

「シトラス！」

　ジェニファーが、シトラスとガルディスの間に入った。

　ガルディスは、剣を構えたままジェニファーを見る。

「止めて……。もう止めて……」

　ジェニファーは涙をこぼし訴えた。

　ガルディスは剣をしまう。

「安心しろ。俺は女と戦う気はない。それにシトラス。お前の実力じゃ、ストーンモンスターは倒せても、魔王軍の幹部達には勝てない」

「何っ！？」

「フッ、また会おう」

　ガルディスは、爽やかに髪をかき上げ消えた。

　自分に自信があるようだ。

「ちくしょう！」

　シトラスが地面を叩く。

　悔しさが滲み出ていた。

　仲間達が駆け寄る。

「キュアリー！」

　ジェニファーが治癒の魔法で、シトラスの怪我を回復させた。

「あの男、魔王軍の使者だって言ってましたね。サララさん」

「え、ええ……」

　ロックの言葉に、サララは戸惑いながら返事をする。

「あ〜〜、思い出した！」

　突然、ジェニファーが大きな声を出した。

「な、何だ急に、ジェニファー！？」

「シトラス。あたしあの男を見た時、どこかで見た人だなと思ったんだけど、あの人、たまにサララさんと会っていた人だよ」

「何？　本当なの、姉さん」

「え、ええ。偶然出かけていた時に会って、話をしたらいい人だなって……」

「魔王軍の使者とは、知らなかったんだね」

「そう、ね」

　動揺しているサララに、シトラスはこれ以上何も聞かなかった。

　あの男、確かに魔王軍の使者と名乗ったが、シトラスを倒すような素振りは見せなかった。それに、神父さまの弟さんが言っていた。正とも邪とも言えない気を感じたと。

「シトラス……。あの人……」

「ジェニファー。俺分かんないよ。けど、今は先に進もう」

「うん。そうだね」

　シトラスは考えるのを止めた。

　次会った時、何か分かるかもしれないし。

　ロックは難しい顔をしていた。

「どうしたんだロック？」

「シトラス。オレ何か納得できない。オレのサララさんが、もしかしたら騙されているかも」

「ん？　オレの？」

　サララが超敏感に反応した。

「ロック。今、何て？」

「あ、違いますサララさん。間違いです。気にしないで下さい」

　おいおい、否定してるけど、明らかに動揺してるぞ。

　そのパニクりっぷりに、サララはフッと吹き出した。

「ありがとうロック。あなたの気持ちは嬉しい。彼、ガルディスとは何もないの。ただ、話をしただけ」

「そうですか。良かったです。って、サララさんはオレのモノじゃ……」

「あら。オレのモノになってあげてもいいわよ。あなたが望むなら」

「え、ええっ！？」

「フフッ。キスしよっか」

　サララがロックに近づく。

　ロックは慌ててしりもちをついた。

　唇が近い。

　ドキン。

　目を閉じようとしたその時、サララが離れた。

「フフッ。純粋ね。可愛い」

「ヒドイですよサララさん。オレをからかったんですか？」

「さぁ、どうかしらね」

　嘘とも本音ともつかない複雑な女心を、サララはちらつかせた。

　シトラスとジェニファーは、

「あ〜、びっくりしたあ。本当にキスするかと思った」

「あたしも〜」

　と、目をパチクリ。

　サララは何事もなかったかのようにロックを立たせると、颯爽と歩き出した。

　シトラス達も後に続く。

　とりあえず、二つ目の検問所を目指して。

　山を登りきったら、残りは下りだ。

　一気に山を駆け降りる。

　ドドドドドッ。

　スピードが出すぎて、麓の検問所の門にぶつかる所だった。

　先頭のシトラスが急ブレーキをかけると、後ろの三人がぶつかって来て転ぶ。

　シトラスは潰された。

「痛てててて」

「大丈夫かい、君達？」

　役人が駆けつけ、四人を起こす。

「だ、大丈夫です。すみません」

「この下りは急だからね。勢いがつきやすいんだ。やはり対策を考えないと。それより、怪我がなくて良かった」

「はい。ありがとうございます。それと、通行書です」

　シトラスが役人の人に通行書を渡す。

　それに目を通すと、役人の人は笑った。

「確かに受け取ったよ。勇者シトラスと仲間達。ようこそ、ビグアック大陸へ！」

「えっ、ここが次の大陸なんですか？」

「そう、この検問所を抜けた先が、ビグアック大陸さ。ところで、君達はビグアックの由来を知ってるかい？」

「えっ、由来？」

　勇者達は誰も、その由来を知らなかった。ただ、ドグアック大陸と名前が似ているなあと思っただけで。

「実は、山を隔てたドグアック大陸と、ここビグアック大陸は、もともとは一つの繋がった大陸だったんだ。それが、遥か昔の大地震で、大陸が二つに割れて、ドグアックとビグアックになった。この山も、その地震の影響で、地面が隆起してできたという話だよ」

　へえ、そうなんだ。それは勉強になる。

　それで名前が似ているのかと、シトラス達は納得した。

　それではいよいよ、次の大陸へ。

　サララが地図を開き確認する。

　シトラス達も周りに集まり、覗いた。

　確かに、ドグアックとビグアックの間に山の絵がある。

　その山の絵の所に、黄色い文字で、Kと書かれていた。さらに、村や町の所に、コインのマークがあれば、そこにはコインの交換所があるという印だ。

「このKって、検問所の事だったのね。わたし、意味が分からなかった」

「うん、姉さん。俺達も知らなかったよ」

「あなたは外に出るのが少なかったから。それに、地図も見ないし」

「うっ。それよりも姉さん。これから何処に行くの？」

「そうねえ……。あ、近くに村があるみたい。ユノ村って書いてある」

「じゃあ、そこに決まり。ジェニファー、ロック、行くぞ！」

「ああ！」

「いいわよ。シトラスが行く所なら」

　一行は歩き出す。

　ユノ村って、どんな所だろうな。