メモリーリング〜村を追い出された勇者が魔王を封印するまで～

第６１章勇者編

届く声

　ディーブルは薄目を開けて前を見る。

　ぼんやりと、向こうの壁際に立つシトラスの姿が確認出来た。

　自分は、気絶でもしていたのか。

　大魔王である自分が。

　ハッとして飛び起きる。

　自分をここまで吹き飛ばした魂達はどうした？

　許さん。

　が、そこに居たのはダイロスとシトラスだけだった。

「あの魂どもは、どうした？」

　ダイロスに聞く。

「帰った。そんな顔を見せるという事は、ロック達の一撃が効いたんだな」

「何を言う。たかが魂ではないか」

「たかが、じゃない。お前の部下の魔族達とも、立派にやり合った者達だ。それにわたしとスターティオスが呼び戻したのだから、そういう風に捉えて欲しくはないな」

「お前達の加護がついているという事か」

「それはどうかな。ただ、彼らの強さは保証する」

「……く」

　ディーブルは唇を噛む。

　ダイロスに言い負けるとは思わなかった。

　ならばこちらは実力を見せるしかない。

　床に落ちていた槍を拾う。

「そんな強い魂どもを、帰しても良かったのか？」

「魂になっても、シトラスを励ましたいという願いを叶えただけだ。彼らは充分良く戦ってくれたよ」

「ドラモス達に命を絶たれた存在だがな」

「それでもここへ来た。それがシトラスの心の励みになる」

「ならワシは、絶望に変えてやろうか」

　槍を構える。

　流光弾か。

　ダイロスがシトラスの前に出た。

「ダイロス！」

「シトラス。さっき魔法を受けた事は気にするな。お前の盾くらいにはなれる」

「でも……」

「安心しろ。わたしはまだ死ぬ気はない」

　ディーブルが槍を何度も突いて来る。

　ダイロスもあの黒い拳を出して流光弾を一つずつ打ち砕いた。

　槍と拳の応酬。

　どっちが勝つんだ？

　シトラスは唾を飲む。

　ドバン。

　拳がディーブルの胴体めがけ伸びて行く。

　槍もあと一突き。

　拳の脇を通った。

　相討ちだ。

　ディーブルとダイロス、同時に倒れる。

「ダイロス！」

　シトラスはダイロスを抱き起こす。

　肩を貫かれていた。

　赤い血がポタポタ流れる。

　ダイロスは笑った。

「大丈夫だシトラス。それより油断するな」

　自分で傷口を押さえている。

　手が光っているという事は、回復しているのか。

　シトラスはホッとする。

　ディーブルは？

　立った。

　大魔王と言われるだけあり、なかなかにタフだ。

「シトラス……」

「ダイロス。立って平気なんですか？」

「ああ。お前も」

　ダイロスがシトラスを癒してくれた。

「悪いがわたしはこれで戻るが、お前は頑張れ」

「え？」

「大丈夫だ。わたしとスターティオスが用意したプレゼントは、ロック達だけじゃないから」

「それはどういう……」

　聞いてる途中なのに、行っちゃった。

　フレイルもグラニーもアクアリーゼも、精霊達はみんな途中退場しちゃう。

　最後まで居てくれてもいいのに。

　ま、怪我してるんだから仕方ないか。

　一応大魔王に攻撃当ててくれたし。

　それにしても、プレゼントって何だろう。

　ロック達の姿を見ただけでも感激したのに。

　それ以上のもの？

「ぼんやりと、考え事してる暇など無いぞ」

　おっといけない。

　ディーブルが蹴りを繰り出していた。

　腹を蹴られる前に、シトラスは受け止める。

「ほう、止めたな」

「ああ、止めた。んでお前が何かしてくるかも知れないから逃げる」

　シトラスはディーブルの足を持っている手を離し、横の方に走って逃げる。

「賢明な判断だ」

　思った通り、ディーブルが槍を持って追いかける。

　シトラスは振り向きざま飛んだ。

　槍をバネにしてさらに上に行く。

　リズの剣を構えた。

「飛翔斬！」

　ディーブルの頭上から斬りかかる。

　ディーブルは槍の端と端に手を持ち替え、シトラスの剣を止めた。

　シトラスはそのまま軽く押され弾かれる。

「く」

　当たらない。

　黒衣を斬ったからか、なおさら槍のガードが固くなっている。

　それだけディーブルが、恐れているという事にもなり得るが。

「終わりか？」

　流光弾がまた来そうだ。

　ダイロスが少し回復してくれたから、逃げる体力はある。

　けど攻撃を当てなければ意味が無い。

　流光弾を避けながら、タイミングを見て懐に飛び込むか。

「五月雨！」

　流光弾の槍の動きに合わせて、剣撃を当てて行く。

　槍が頭の上をかすめて行った。

「今だ」

　滑り込むようにディーブルに近づく。

「甘い」

　ディーブルはニッと笑うと、波動をシトラスにぶつけた。

　シトラスは転がる。

「ダイロスは上手くワシに拳を当てたが、お前がそう上手に剣を当てられる訳がない」

「……っ」

　胸を起こす。

（諦めてはいかんぞ、シトラス）

　その時、何処からか声が響いた。

　この声は、まさか。

　荷物に急ぐ。

　クリスタルを手に取った。

「神父さま！」

　神父さまを中心に、アルズベルトの村人達全員が並んでいる。

（精霊王様がわしらに伝えて下さったのじゃ。シトラス。大魔王の所に居るのじゃろう？　いよいよ勇者の使命を果たす時が来たのじゃな）

「……うん」

（頑張れ。みんな応援しておるぞ。ロック達の事は気にするな。彼らも、自分のすべき事を果たしただけじゃ。わしらの誇りじゃぞ）

「えっ、あ……」

　場面が変わる。

　次に現れたのは、

「アローナ姫！」

（精霊王様と闇の精霊様は、あなた方と関わった世界中の全ての人々と、通信を繋いで下さったようです。わたくしも、心からあなたの勝利をお祈りしておりますわ)

「あ、ありがとうございます」

　もちろんアローナ姫だけではない。

　国王様と王妃様もいらっしゃる。

　そうか、ダイロスの言っていたプレゼントってこの事か。

　感動しているシトラスの後ろに、ディーブルが近づきつつあった。

「ええい。鬱陶しいわ」

　通信が来た事が気に入らなかったらしい。

　槍を掲げた。