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サンの町

　お婆さんの家の居間に通され、お茶を頂くシトラス達。その場でお婆さんから、ある手紙を託された。

「お主達、この先の町にも行くのじゃろう？　そこでワシらの次男が鍛冶の修行をしているんじゃ。元気でいるかどうか心配でのう。この手紙を渡してもらえないじゃろうか？　トールという名前なんじゃ」

「ババア。勇者達は疲れているんだ。そんな事を頼む訳には……」

「おや、勇者達の前でババアと呼ばないんじゃなかったのか？　まあいい。若いの、頼まれてくれないかの？」

「お袋。そんな無理強いは……。手紙ならボクが届けるから」

「お前はもうじき結婚式じゃろうが」

　シトラス達はニッコリ笑いながら言った。

「いいですよ。その手紙をトールという人に渡せばいいんですよね」

「済まんな。頼まれてくれるか？」

「はい」

　手紙を受け取った。

　汚さないよう気をつけて荷物の中へ。

　お婆さんの家を出る。

「どうも、ご馳走さまでした」

「おお。若いの、お願いな」

　村の様子を見てみると、早速あの井戸から女性が水を汲んでいた。

　良かった。

　多分生活用水なんだろうな、ここも。

　あの天空の王国、スカイラーと同じで。

「さあ、シトラス」

「うん。姉さん、行こうか」

　崖の上のスカイドラゴンは、食事中だ。

　お腹が空いたら食べろって、餌を置いて来たから。

　偉いな、ちゃんと自分で食べてる。

　野菜は今、八百屋で補充して来たから、人間達の分は大丈夫だろう。

「キュイ」

「あら、スカイドラゴン。食べ終わった？　なら、出発しようか？」

　ジェニファーが首を撫でる。

　ドラゴンは気持ち良くなったみたいで、横になった。

「ええ？　お昼寝？」

「残念ねジェニファー。ドラゴンが起きるまで、アタシ達はお話してよっか」

「そうですね。ティナさん」

　ロック、シトラス、ガルディスはドラゴンの体に寄りかかった。

　風が気持ちいいし、こうしてると温かいから。

　サララはロックの胸ポケットで空を見つめる。

　雲が流れていた。

　その時、

「あ……」

　サララは感じた。

　自分の体が、透明になりかかっているのを。

　顔は消えていない。

　と思っている内に、元に戻った。

「どうしたんですか、サララさん」

「あ。平気よロック。何でも無いわ。空が、綺麗だなって」

「そうですね」

　ロックにはああ言ったけど、サララは分かっていた。

　これは迎えに来たんだと。

　前にスカイラーの神官ユリハさんが、予知をしたように。

　ただ、今はもう少し、この温もりの中でというのが本音だった。

　30分後、スカイドラゴンがムクッと起きる。

「お早うドラゴン。フワアアア」

「シトラス、あなたまで寝てたの？」

「そう言うなジェニファー。この日差しが心地良くて」

「だよな。オレもそう」

「もう、シトラスもロックも。行くわよ」

　ジェニファーは崖から降りた。

　ドラゴン達も続く。

　お婆さんに頼まれた手紙を持って、サンの町へと足を向けた。

　ザッザッ。

　みんなで並んで歩く。

　ドラゴンの背には乗っていない。

　たまに歩かないと運動不足になるからとルナンが言った為、日差しの中歩く事にした。

　ドラゴンはというと、みんなと一緒に歩いている。

　別に強制した訳じゃないのに。

　シトラス達の側にいたいのか。

「あ、ご主人様。あそこではないのですか？」

　草むらを抜けた所で、バリアーの中の町を発見した。

　大きい、石造りの町だ。

　町の入り口と思われる場所に人がいた。

「あの、すみません」

「はいはい。うわっ！」

　巨大なドラゴンを見て、若い男性はひっくり返る。

　事情を説明すると、驚いてポカンとしたものの、広場に連れて行ってくれた。

　広場は町の西側にある。

　ベンチや噴水があり、町の人々の憩いの場だ。

「ここなら、ドラゴンも休めると思うよ。それにしてもびっくりしたなあ」

「すみません。驚かせてしまって」

「いや。勇者に会えるなんて光栄だよ。後でサイン貰おうかな？」

「そ、それは……。是非書かせて頂きます」

　シトラスはキッと白い歯を見せ笑った。

　何だかガルディスに似て来たな。とティナは思った。

　さすが兄弟。

　カッコつけの部分なんてそっくりだ。

　男性は感動して、後で色紙を用意しますとシトラスの手を握り、泣いた。

　ここまで喜んでもらえるとは。

　そして男性はまた後でと言って手を振り、ピューッと消えた。

　残された勇者達は、ポカンとして立ち尽くす。

「何だったんだ、今の……」

「さぁ？」

　シトラスとジェニファーの呟きにティナが答える。

「まあ、この世界にもアタシ達のファンがいるって事でしょ」

　シトラス達は納得。

「そうですね。俺の力が広まったかな」

「あら、あたしの魅力よ」

「おいおい、オレも忘れるな」

　と、そこでルナンの突っ込みが入った。

「ところでご主人様。先ほどの方にトールさんの居場所を尋ねられたら良かったのでは？」

「あ〜〜〜！」

「やれやれ。肝心な所で抜けてるんだな」

「兄さんこそ、何も言わなかったよね」

「手紙を受け取ったのはお前だ、シトラス」

「う……」

「まあ、俺達はパーティーだからな。聞かなかったのは悪かった。仕方ない、町の人に尋ねて廻ろう」

　ガルディスが上手くまとめて、パーティーを引っ張る。

　ドラゴンは、行ってらっしゃいと鳴いた。