第70話 アイアンマン（２）
ヘルメットの内側に、鮮やかな光のモニターが浮かび上がった。
次いで響いたのは、優しげで落ち着いた――けれど人ではない声。
『初めまして、“奥様”。私の名はサミー。
Synthesis Assistance Magic＆Enchantment Lend System――
統合補助魔法貸与システム【SMAEL】の人工知能です』
「お、奥様……？」
イゾルデは呆気に取られたまま瞬きを繰り返す。
『奥様の魔力量により作動しております。残り稼働時間――五分四十秒。
お急ぎください。自動戦闘モードで対応してもよろしいですか？』
「な、なにこれ……？ えっ……は、はい……！」
『了解しました。眼前の敵――殲滅まで、およそ二分二十秒』
次の瞬間、イゾルデの身体が勝手に動いた。
鋼鉄のスーツに包まれた両腕が閃光を放ち、怒涛の光弾が夜空を切り裂く。
「――っ！」
レヴィの瞳が細まる。迫り来る光弾を、ただ紙一重で回避する。
回避はできる――だが、反撃する隙が一瞬たりともない。
「これは……“リリスの腕輪”！？ どうしてあの子が……使えるの？」
驚愕と焦りを隠せないレヴィ。
その光景を見ていたアグラットも、戦いを忘れて声を失った。
「えっ……なんで……？ あの腕輪を……しかも、完全に使いこなしてる……？」
状況が飲み込めないまま――天が、赤く染まりはじめた。
無数の魔法陣が、空を埋め尽くす。
それは一枚二枚ではない。数百、数千もの陣が幾重にも重なり、その中心には都市全体を覆うかのような巨大陣。
「……っ！ まずい、アレは――！」
レヴィの顔色が一気に変わり、思念波を全方位に放つ。
『今すぐ逃げなさい！ “メギドの火”が来る！ ここに残れば全員焼き尽くされるわ！』
「な、何だって……？」ドラコが青ざめる。
「よくわからんけど、マジで危なそうね……」永遠は舌打ちした。
「澪、行くよ！ ここにいたら死ぬ！」アグラットが叫ぶ。
「くそ……いいところで……！」モルガディアも顔を歪めた。
「ママ、了解！」リリスも即座に後退行動を取る。
そして――降り注ぐ。
天を覆う魔法陣から、無数の業火が雨のように降りそそぐ。
それはただの炎ではない。大気そのものを燃やし尽くす、天界の審判。
校舎だけを除き、あたり一帯は瞬く間に火の海と化した。
さらに、中央の巨大魔法陣がゆっくりと回転を始め――。
「――来る！」
天空から、隕石のごとき巨大な火球が落下してきた。
大地が揺れ、夜空が裂ける。
爆風が街を吹き飛ばし、轟音が鼓膜を貫く。
灼熱がすべてを舐め尽くし、建物という建物を灰へと変えていった。
その中心で――光に包まれるイゾルデの姿があった。
悪魔城。
玉座に片肘をかけていたサタンは、悠々とした笑みを浮かべながら
「――久方ぶりに“メギドの火”を目にしたわ」
その声音は愉快そうでありながら、どこか懐かしさすら滲んでいた。
「だいぶ出力は絞ってあるみたいやけど……それでもすさまじいわ」
玉座の間に居並ぶ悪魔たちは息を飲み、サタンだけがくすくすと笑った。
王城、大広間。
煌びやかな天井から吊るされたシャンデリアが揺れ、貴族たちのざわめきが波のように広がっていた。
「まさか……イゾルデ殿にあれほどの力があるとは！」
「これこそ、人類の希望ではないか！」
国王をはじめとする重臣たちは口々に賞賛を叫び、拍手と歓声が重なり合う。
しかし、その中でただ一人。
聖女は青ざめた顔で両手を組み、震える声を漏らした。
「……違う。あれは希望なんかじゃない。あれは――人類を滅ぼすための“火”よ。神の秩序を焼き崩す、最悪の禁忌……！」
コロシアム。
燃え盛る空の残光を仰ぎながら、観客席は騒然としていた。
賭けに敗れた者たちが絶叫し、手にしていたベットシートを破り捨てる。
「ふざけんな！ 下馬評とぜんっぜん違うじゃねえか！」
「俺の金返せええ！」
無数の紙片が宙を舞い、怨嗟の声が渦を巻く。
けれど、その混乱を突き破るように、別の叫びが膨らみ始めた。
「イゾルデ――！ お前すげえよ！」
「人類最強だ、あの子は英雄だ！」
「イゾルデ！ イゾルデ！」
嵐のようなブーイングと歓声が交錯する。だが、熱狂はやがて恐怖を塗り替え、ただ一人の少女の名を讃える大合唱へと変わっていった。
☆ここまで、読んでくださり、感謝いたします。
評価ポイント、ブックマーク登録 していただければ、励みになります。
今後もよろしくお願いします！
