第65話 運命の人
夜のスナック「魔女の大鍋」。
時計の針は八時五十五分を指し、今日も店内は静まり返っていた。
閑古鳥が鳴く音だけが、かすかに響く。
カウンターの奥に座るイゾルデは、小さく肩をすくめながら自分に言い聞かせるようにつぶやいた。
「ママの占いによると、ここに夜九時に運命の人が来るから、なにがなんでも口説き落とせってことだけど……私、男と付き合ったことはおろか、ほとんど話したことないんだけど……」
不安が言葉になり、店内の静けさに溶けていく。
そして九時ジャスト。カラン——とドアが開き、そこに立っていたのは一人。
「えっ うそ！ モルガディアの彼氏じゃない。マジで」
思わず独り言が漏れる。
「これは！！」
ママも思わず声を上げる。
「こんばんは」
一人は微笑み、カウンターに歩み寄る。
「ああ…いらっしゃ…い。よく…来たね。まあ…カウンターでも」
棒読み気味の声に目配せし、座るよう促すママ。
「あっ、確かイゾルデさんですよね。明日はよろしくお願いします」
「アッ アシタハヨロシク マア コッチ…キテ スワリナヨ」
ぎこちない棒読みの声に、一人は「ですね」と応じ、自然に横に座った。
「ママ、コノヒト二、ナンカ ノミモノヲ」とガチガチのイゾルデ。
「あいよ」
ママは小さく握りこぶしを作り、『頑張れよ』のゼスチャーを送る。
静かなスナックに、グラスの音だけが小さく響く。二人はゆっくり会話を始めた。
「そうなんですか〜澪さんの親友なんですね」
「そうなんだ。昔からめちゃくちゃなやつで、二人でバカばっかりしてさ〜 でも、あいつは天才で、いつも比べられて、私なんか全然でさ」
「僕もですよ。高校じゃ、成績は下から数えたほうが早いくらい、運動はだめ。影が薄いんです。
でも、イゾルデさんは、知識はあるし、王国じゃあ、上位の魔女だし、笑顔も素敵な女性じゃないですか」
「えっ そう、それ本気にするから、適当なこと言わないでよ」
「本気で思ってますけど」
（イゾルデ：こいつ無自覚に女口説いてる……マジワンチャン、有る。これイケる）
胸の奥が、ちょっと熱くなる。
「お前、いいやつだな。この際飲めよ。
もしかしたら明日、お互い死ぬかもしれないからさ〜酒の味くらい覚えず死ぬもんじゃないぞ。
ママ、ビール」
「そうですね。少しだけ」
「あいよ」
グラスに注がれた黄金色のビールが、カランと小さく鳴る。
泡がはじける音が、店内の静けさに柔らかく混ざった。
イゾルデは一口飲み、喉を潤すと同時に、心の緊張が少しほどけていくのを感じた。
（イケる……これはお持ち帰りができる）
ほぼ確信に変わったその瞬間、夜九時のスナックには、運命の時間が静かに流れていた。
深夜。
ベロベロに酔った二人は、臥所を共にして眠りに落ちていた。
女の腕にある、鈍く光を放つ腕輪が静かに輝き始める。
アーティファクト『リリスの腕輪』——
Synthesis Assistance Magic＆Enchantment Lend System
統合補助魔法貸与システム【SMAEL】サマエルが、静かに起動した。
起動条件【同意のもと、乙女を捧げる】……確認済。
追加認証許可……イゾルデ・タナトス。
共有化追加認証……認証済。
自動防御展開モード……ダウンロード完了。
自動戦闘・魔法戦闘モード……ダウンロード完了。
近接戦闘モード……ダウンロード完了。
最新版アップグレード……展開完了。
自動起動モード……ダウンロード完了。
支援アプリケーション【SMAEL】システム、通称『サミー』、起動。
――サミー
【お任せくださいませ。゛奥様゛。何人なりとも、あなたを傷つけることはさせません】
その静かな声が、臥所に漂う。
こうして、決戦の朝が、確実に迫っていた。
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