第25話 初めての同棲（３）気まずい朝
――ジャーッ 湯気が浴室を満たす――
シャワーの音が、頭の奥まで響く。
熱い湯を浴びながら、澪は無意識に眉を寄せていた。
（別宇宙の連中……捕捉がうますぎる。あいつに、そこまでの力があるのか？）
湯が髪を伝い、白い肩を滑り落ちる。
（それに、吸血鬼の動き。尻尾を巻いて逃げ出すと思っていたが……まだ接触してくるなんて。何のつもりだ？）
蒸気の中、鏡に映る自分の姿を見つめながら――
澪の中で、複数の人格が顔を出す。
澪（怒モード）「関係ないね。邪魔するやつは、みんな排除だ。」
澪（喜モード）「うん、相手も私だからね。捕捉の精度が上がっても、不思議じゃないね。」
澪（悲モード）「あのまま黙って引っ込む連中じゃないと思うよ。」
澪（怒モード）「だな。あの手の手合いは、徹底的にやらないとな。」
澪（喜モード）「でも、疑心暗鬼になって自滅は避けたいね。」
そして――静かに目を細める。
澪「……私なら、月永と手を組む。」
澪（喜モード）「その可能性は高いね。でも、どうやって接触を？」
澪「次元の宝珠……能力者のどちらか…」
（そういうことか……なら、吸血鬼の監視と、適当な時期で排除。少し泳がせてみるか）
彼女はシャワーを止め、深呼吸をひとつ。
「――ふぅ、考えもまとまったし……」
ガラッ。
勢いよくドアを開けた、その瞬間――
目の前に、歯ブラシをくわえた一人が立っていた。
手にはマグカップ。
「……あっ」
ポトン。
歯ブラシが、スローモーションで床に落ちる。
そして次の瞬間――
浴室の明かりに照らされて、澪の白い肌と双丘、そして下腹部までもが余すところなく晒された。
「ぎゃーーーーーーーーーーーーー！！！」
爆音級の悲鳴がマンション中に響き渡る。
一人は泡だらけの歯をくわえたまま、完全にフリーズ。
湯気の中、澪は真っ赤になって叫んだ。
「ば、ばかっ！！ 何勝手に入ってきんだよぉぉぉぉぉ！！！」
――その日の深夜――
天井を見つめながら、澪は枕を抱きしめていた。
（見られた……見られた……見られたあああああ……！！）
身体の奥がジリジリと焼けるように熱く、
脳裏では“あの間抜けな顔”がスローモーションで再生される。
（しかも、よりによって、あのタイミングでドアを開けるとか……）
枕に顔をうずめて、布団の中でジタバタ。
澪（怒モード）「いいじゃねえか！！減るもんじゃねえし、事故だろ！仕方ねえよ！！」
澪（悲モード）「そういう問題じゃないんだよぉ……誰にも見せたこと、ないんだよぉ……」
澪（喜モード）「恥じらいは大事だよ。でも、これでいいんじゃないかな。恋愛イベントとしては満点だよ。」
澪（怒モード）「年上の余裕だよ！今更だ！同棲してるんだぜ？堂々として、腰に手を当ててこう言ってやれ！――
『今日のオカズは、これで決まりだなっ！』ってな！！」
「言えるかぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
澪は布団を頭までかぶり、全身でジタバタ暴れ出す。
澪（悲モード）「ごめん……無理……経験値、無さすぎだよ……」
澪（喜モード）「でも、それってどうかと思う。女を捨てたら終わりだもんね」
澪（怒モード）「いやいや、あいつ、これで意識して夜這いに来るかもしれないぞ」
澪（悲モード）「ないよ。ヘタレだもん」
澪（喜モード）「うん、ヘタレ。間違いないね」
沈黙。
澪「……見せ損……」
澪（怒モード）「すげえな！お前までそんなこと言うのかよっ！！」
（くぅーーーーーーーーーーーー！！）
枕を抱いて、ベッドの上でバタバタ転げまわる。
顔は熱く、胸はドキドキ、頭の中はぐるぐる。
結局その夜――
澪は一睡もできなかった。
――翌朝・朝食時――
「いただきます。」
二人そろって両手を合わせる。
食卓には、焼き鮭、味噌汁、卵焼き――いつも通りの、澪の手料理。
……だが、空気だけは“いつも通り”ではなかった。
「あのさ、昨日はごめん……で、でもさ、声掛けはしたよね？」
恐る恐る切り出す一人。
「…………」
澪は無言で、目を閉じたまま味噌汁を啜る。
（……昨日のことは思い出したくない……忘れたい……湯気に流れて消えてくれ……）
「…………『今日のオカズは』……ごめん、やっぱり無理」
澪の脳裏に“昨日の澪（怒）”がチラついて、言葉が続かない。
「うん、オカズ、澪の（作る）ものならなんでもいいよ！」と一人。
「ぼ、僕！！ならっ……そっ、そうか……ま、まあ、君も男だしな。仕方ないか。そこは受け止めないとな！」
（お、おちつけ！年上の余裕だ！！）
だが、次の瞬間――
「でも、僕だけだぞ！！他のはだめだから！！」と顔を真っ赤にして叫ぶ澪。
「えっ でも、外でとかあるじゃないか？」と一人。
「えっ……外でするの？」
澪の箸が止まる。目が見開かれる。
「うん。週１回くらい。」
「えーーーーーー！？週１も！？」
（そ、そんなペースで！？ どこで！？ どうやって！？）
「普通じゃないかな、それくらい。」と一人はあっけらかん。
「そ、それっ普通なのかい！？ほんとに！？」
「うん、けっこうね。最近は路地裏にいいとこ見つけたんだ。少し汚い店なんだけど。」
「えっ！？ そんなディープなとこ行くのかい！？ び、病気とか大丈夫なの！？」
澪の頭の中では、既にR指定の想像が暴走していた。
「そんなこと気にしてたら行けないよ。
80歳くらいのおばあさんがいるんだ。気に入られてさ。」
「えええええっ！？ 年上が好きって……知ってたけど……」
（い、いったいどんな世界線なんだ君は……！）
「すごい美味いんだよ。」
「う、上手いのか！！」
（テ、テクニックまで褒めるのやめろおぉぉぉ！！）
「そりゃあもう、年季が違うよ！！」
「ぼ、僕では……君を喜ばせられないのか……」
澪のテンションは完全に沈没モード。
「だって相手はプロだよ！しかも夫婦でやってるんだ！」
「えっ！？ 夫婦で！？ い、いいのかそれ！！」
「いいに決まってるじゃないか！それぞれ得意なのがあるんだ。
(ご主人がチャーハンで、奥さんがラーメン。)今度、一緒に行こうよ。」
「ええええええっ！？ そ、それは無理だよ！ ぼ、僕、まだ経験ないんだよ……」
顔を真っ赤にして俯く澪。
「じゃあ、いい機会だよ。今度、日曜日にでも。」
「は、初めては……君と二人だけじゃないと……」
「町中華の名店だけど、嫌いなの？」
「あゝ……うん……そっちね……」
（もぉおおぉぉおおお！！ どこまで誤解させるんだ君はぁ！！）
――こうして、朝のひとときは、誤解と羞恥と味噌汁の湯気の中で幕を閉じた。
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