第9話 恋雪は今日もニヤニヤする
昼休み。給湯室前。士郎が恋雪の座るところにそっと缶コーヒーを置く。
見慣れた光景である彼女がタイピングをする姿は、士郎にとって安心を与えてくれる存在になりつつある。自分がこうして先輩である恋雪の隣で、仕事ができるという嬉しさと共にコーヒーを飲む。
恋雪のために行動することが基本となった士郎。好意をわずかに見せながら話しかける。
「お疲れさまです。ブラックでしたよね、先輩」
「……はい。……あの、頼んでいないのにすみません」
「いえ、東雲先輩の頑張りを、少しでも支えられたらと思って」
「……」
「あれ、もしかしてブラック飲めなかったでしたっけ？ それなら、すぐにでも他の微糖のコーヒーとかを買いに戻りますけど……」
「あの、いいです。微糖じゃなくてブラックでいいです。私ブラック飲めるので、というかブラックしか飲まないので」
「そ、そうですか？ なら、どうぞ」
「はい。これでいいです。いえ、むしろこれがいいです。結城さんからもらうこのブラックがいいです」
「……？」
「……いえ、やっぱり、なんでもありませんでした」
俯いてはいるが、耳がほんのりと赤かった。カフェインのせいなのではと感じる士郎だったが、まだコーヒーは飲んでいない。そもそも開栓していないのだ。
お互いに赤面した二人だった。
数分後、休憩スペースで一人になった恋雪。
缶コーヒーを手に、ベンチに腰掛ける。ふと、指先でラベルを撫でる。
「どうして、私がブラックが好きって……覚えてるんですか、そんなの……」
ふっと、目元が緩んでしまう。
（なんか変に口走ってしまったけれど、大丈夫だよね。結城さん、ポカーンってしてたし……。顔、赤かったけど……）
自分にとって都合のいい解釈をした恋雪だったが、あの時の士郎の反応は、まさに初心そのものだった。
「……ばかみたい……こんなことで、嬉しくなるなんて……」
口元がにじむように笑みを浮かべていた。
「……ふ、ふふ……ふふふっ……」
唇を押さえて、耐えきれず目を伏せる。
「……あぁ……もう……ニヤけるの、止めなきゃ……変な人だと思われる……」
しかしニヤニヤは止まらない。
その夜。帰宅後に風呂に入った恋雪。シャワーを頭から当てて体を洗う。浴室には少し大きな鏡が付いているため、自分の汚れているところなどをチェックすることができた。洗顔も鏡を見ながら行なっていく。
（ニヤニヤしすぎでしょ……私……）
ソファで一人反芻をしている恋雪だったが、士郎のことを考えては口角を上げるの繰り返しをしていた。
「東雲先輩の頑張りを支えたい……って、なにそれ……」
顔面にクッションを押し当ててじたばたした。
「……ばか……ほんと……ばか……私がニヤニヤしてるの、結城さんは絶対知らないんだから……っ」
でもまた、すぐに思い出して笑ってしまう。
「……ああ……また、明日も頑張れそう……」
◇◇◇◇
翌朝、通勤途中。
駅のホームで缶コーヒーの自販機前に立ち、指が迷う。
「……自分で買うと、なんだか味気ないですね……。なんて、贅沢……ですよね……」
ふっと笑って、願いを口にする。
「……でも、今日も……もらえたらいいな……なんて」
完全に乙女顔だった。
恋雪はもうニヤニヤが止まらない。誰かに見られたら誤魔化しきれないくらい表情が崩れてるが、士郎の前だといつも通りの仏頂面を必死に保とうとしていた。士郎はまた愛おしさを感じてしまい、オフィスには甘い空間が出来上がってしまった。
