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9.3_命令

　紅谷は現状維持で待機を命じられたまま、1か月が過ぎた。

　世間はクリスマスや年末に向けて浮足立ち、賑やかな喧噪が仮住まいの最寄り駅にも漂っていた。

　そろそろ日付指定の荷物が届いている頃だ。

　あれには退職届が入っている。

　状況を考えれば依願退職なぞ許される訳はないだろうが。

　一方、コウからは何の音沙汰もなく、いつまでほっておくのかと、いっそこちらから連絡してやろうかと思っていた頃、連絡があった。

　随分遅いと思ったが、紅谷は用心することなく、電話を取った。

　これでようやく家族と再会できる、そう期待して。

　だが、コウは全く違う事を紅谷に要求した。

『娘を連れてこい、必要なら手足は貸してやる』

『約束はこの前の１度きりだと言ったはずだ。俺の監視を解いて二人を返せ』

『状況が変わった。実行すれば家族をお前の元に帰してやるし、相応の地位で迎えてやろう』

　どうせ戻るところもないだろう、とコウは見透かすように言った。

　断ればどうなるかなど聞かずともわかる。

　選択肢など紅谷にはなかった。

『そろそろ奥さんは予定日だな。どうするパパ？』

　コウはククっと喉の奥で笑った。

『……わかった。準備に監視のできる連絡係が欲しい。その他は作戦を立ててから連絡する』

　コウは了承し、紅谷は通話を切ってスマホを放り出した。

　しばし考えたのち、PCを開いてどこかにアクセスし始めた。