第52話 妹からのＳＯＳ
『……あ、あの、綾矢です』
「う、うん。わかってる……どうしたの？」
僕を嫌い、徹底的に避けていた妹が、僕の携帯電話にかけてくる。理由はわからないけれど、なんだか恐いことのような気がした。
周りのみんなが、怪訝そうにこちらを見る。僕の気のせいなら、なんでもないことならいいんだけど。
『あのさ、あのね、お盆って、帰ってくる……？』
「帰らない予定だけど、……どうかした？」
そもそも綾矢も携帯を持ってるのに、なんで家の固定電話からかけてくるんだろう？
メールアドレスはお互いに知らないけれど、なぜ。
『帰ってきて……欲しいんだけど……』
びっくりした。そして思わず「どうして？」と口にしてしまった。
『いや、その……お母さんたちが……帰ってほしそうだったから……』
「そんな理由？」さらに余計なことを問いかけてしまい、綾矢は沈黙した。
わからない。
お盆に帰省しないことはもう両親には伝えてあるし、そもそも、帰省を遠慮したのは、僕を蛇蝎のごとく嫌っている綾矢を気づかってなのに。
というか、綾矢は、こんなに僕に話しかけて、今大丈夫なんだろうか？
僕を徹底的に無視していたけれど、やむを得ない理由で言葉をかわしたあとはいつも、吐きそうな顔をしていたはずだ。
電話の向こうで、吐きそうになっていないだろうか。
いま、家に父や母はいるのか。
「新幹線の席も今からじゃとれるかわからないし……、そもそも往復の新幹線代を出すお金はないよ？」
『お金？ 新幹線代って、いくらかかるの？』
「京都から東京までは片道13000円ちょっとぐらい。まぁ、そこから家までも交通費かかるから……」
『………………片道、15000円ぐらい？』
妹の口調に、ほんのり、違和感を覚えた。
感情がない口調、ではない。
何か言いたいことや感情を押し殺しているように聞こえる。それから、ちょっとだけ、声が震えているようにも。
『お金がないと、帰ってこれないよね……？』
「う、うん……」
正確に言うと、完全にその金額が僕の口座のなかにないというわけではない。だけど、使えば、たぶん今月中に飢え死にする。
『だから無理……う！！！』
いきなり、電話の向こうで激しい物音がした。
『ごめ……うっ！！ なんで、もない。あのね。あの……帰ってこれない…？』
「え？ 綾矢？」
ほんのり、何かが電話の向こうでざわついた。
「誰かそこにいるの？ 一緒に」
『いない、いないけど………』
ゲホッ、と、綾矢が咳き込む。そのとき、電話の後ろで、笑い声が聴こえた。
『お願い、帰ってきて……』
笑っている声。聞き取れないけど、揶揄するような声がうっすら混じる。
人がいる。綾矢の後ろに、電話をかけさせている人間がいる。
両親がまだ帰っていない時間に、僕の家に上がり込んで、綾矢に脅しをかけている人間がいる。
「………綾矢、受話器離して」
『え？』
「後ろの奴らに聴こえるように、受話器、離して」
『…………………』
綾矢は何もいわない。言わないから受話器から離れてくれたか、わからない。わからないけど。僕は大きく息を吸い込んだ。
『後ろのやつら！！！』
僕がいきなり大声で叫ぶと、周りのみんなのほうがびっくりした顔をした。唯一鈴鹿くんだけは、さっきから、何か異変が起きていると察していたようで、「かわろうか？」と口パクで言ってくれている。ありがとう、でもちょっと待って。
『いま、一緒にいた友達が通報した。捕まりたくなかったら今すぐうちから出ていけ！！！』
電話の向こうで……もはや隠す気のない男女の笑い声がした。
