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第26話　そして翌日会うことになる。

◇◇◇

　翌日。全講義終了後。

　雨の中、傘をさした僕は、足早に南へ向かっていた。

　大学の南にある喫茶店をめざして。

　――――連絡ありがとう！神宮寺くんは最近げんき？

　僕なんかが女の子に連絡しても嫌がられるんじゃないか？という、払拭できない不安を、どうにかこうにか振り切って、橋元さんに連絡をとった結果。

　ごくごく普通に橋元さんから返事が返ってきた。

　しばらく会っていないとは思えないぐらい。

　――――良かったら会って話そうよ！

　――――どこか京都で行ってみたいとこある？

　そう橋元さんに聞かれ、しばらく考えてから僕が提案したのがその喫茶店だった。

　多彩なパフェが人気で、学生からも愛されているらしい。

　気になっていたのだけど、例によってぼっち気質の僕は、まだ行ったことがなかった。

　特にパフェが食べたいとかそういうわけじゃなかったけど、何となく、『音に聞く』あそこの喫茶店に行ってみたいと思って。

　パフェが食べられるところなら、女の子も嫌がりはしないんじゃないかな？と思っての提案だった。

　店の前で、橋元さんが待っている。

　少し髪を切ったみたいで、肩ぐらいの髪がゆるやかにウェーブしている。

　変化としてはそれぐらい、相変わらずおしゃれだ。女の子にしては少し背が高く（166センチぐらい？）、すらっとしてスタイルがいいのも、デニムが似合うのも、健在。

　ん、髪切った？って、指摘した方がいいのか！？

　でも、髪型に言及するとセクハラになるとも言うし。。。

　ぐるぐる迷ったその時、ビニール傘ごしに、橋元さんと目があった。

　にっこりほほえまれ、手を振られる。

　―――時間切れ。

　僕は自分で自分にそれを宣告し、笑顔をつくって橋元さんのもとへ歩み寄った。