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時代

　あたしが目覚めると、なんだか辺り一面が真っ白な場所に居た。

　ここってどこだろう？そもそも何してたんだっけ……。

　確か……魔王の攻撃を避けきれずに、喰らっちゃって。それで。

　……ああ、この感じだと……死んじゃったんだね、あたし。

　ホント、最後まで情けないなぁ。結局何も出来なかったし。あはは……。

　……アレフ達は、大丈夫かな。魔王を無事に倒せたのなら良いんだけど。なんてこと、あたしみたいな弱いのが心配しても仕方ないか。真っ先に死んじゃったし。

　……少しは、償えたかな？ねぇ、あたし……頑張れたかな？

　わかんないや。でも、クリスはもう楽になっても良いって言ってくれたっけ。

　優しいクリス。アレフも、あんな事したあたしを何だかんだ信頼してくれたんだから……。良い幼馴染を持ったよね、あたし！リノちゃんも、怖い所あるけど……基本優しいし。

　……うん。本当に、良い人達ばかりで……。何だか、贖罪の旅って事を忘れちゃってたりして……とても楽しくて……。

　リリィちゃん……。もう、そっちに行っても良いかな。

　そろそろ、リリィちゃんの顔も久しぶりに見たいんだ。

　まだ泣いてそうで心配だよ。

　そっちにアレフが居ないなら、誰に謝れば良いのか分からないもんね。

　だから、あたしが一緒なら……寂しくないはずだ。

『アリアさんは、まだ来ちゃダメだよ』

　リリィちゃんの声がする……。けどこれは、あたしが作り出したものなのかも。

「来ちゃダメって言われても、あたしもう死んじゃったし……」

　何で話しかけてるんだろうあたし。こんなの、自問自答してるようなものだよ。

『アリアさんは、まだ死んでないよ』

「……えっ？」

『だから、こっちに来ちゃダメ』

　これ、あたしが作り出したんじゃないの？じゃあこのリリィちゃんは。

「本当に、リリィちゃんなの？」

『そうですよ。いきなりどうしたんですか？』

「いやその、あたしが作り出した幻聴かと思って……」

『アリアさん、わたしを作り出せるほど頭良くないじゃないですか』

　ひ、酷い！でも、幻じゃないなら。

　幽霊？怨念？何でもいいや……声が聞けたんだから。

「どこにいるの？姿を見せてよ」

『ダメです。アリアさんは……まだわたしに会うには早すぎますから』

「……あたしなんか、まだ役に立つのかな？」

　最近は戦力にもならないし……。

　アレフもあたしを見るたびに辛いとか言われたし……。

　あたしにしか出来ない事なんて、あるのかな。

『アリアさんが居ないと、みんな悲しみます。兄さんも……』

「そう、なのかな。あたしなんか居なくてもアレフは」

『いいえ、兄さんは……必ず悲しみます。そんなの許せません』

　悲しんでくれるなら、嬉しいなぁ。少しでも悲しんでくれるなら……。

　だってあたしは、やっぱりアレフが好きだもん……。

『それに、前に言いましたよね。兄さんを不幸にしたら許しませんって』

　うん、聞いたよ。今でも覚えてる……。

　約束は守れなかったけど。

『だから生きてください。ほら、アリアさんを呼んでる声が聞こえるでしょ？』

　――――……姉……さ……ん！ ………し……だ。

　この声は……クリス？

　――――……姉さん！……目を……覚ま……さい！

『少なくともクリスちゃんは、アリアさんに死んでほしくないみたいですよ？』

　――――……姉さん！死んじゃいやですッ！起きてください！

　クリスが！あたしを、呼んでくれてる！

　――――……姉さん！ ……お願い、私を一人にしないで……。

『……ほら、さっさと行ってください。泣かせてるじゃないですか」

　そうだね。妹を泣かせるなんて……姉失格だ。

　リリィちゃん。あたし、もう行くね！

『ええ、しっかり生きてから……また来てください』

　うん！行ってきます！

　白い空間からどんどんと離れていき、あたしは段々と意識を取り戻していく。

　そして――――

　目を覚ますと、大粒の涙を流したクリスの顔が目の前にあった。

　クリスが泣いた涙のしずくが落ちてきて、あたしの顔を濡らしていた。

　ごめんね。こんなに泣かせて……こんなに心配かけて。

　でももう大丈夫だよ……だから、泣き止んでよクリス。

　貴女には、笑顔が一番似合うから――――だからね。

「ただいま、クリス」

　あたしは微笑みながら、生還の挨拶をする。

「ぐすっ……おかえりなさい、姉さん」

　まだ泣き止まない状態のクリス。

　けど、ぎこちなく笑いながら言葉を返してくれた。

　ああ――――やっぱり。

　まだまだ、死んでられないや。

　＊＊＊

　アリアがくたばったと思ったから、悲劇の妹ムーブでもしようかと考えてたら復活しやがった。ゾンビかよお前は。ヤリマンブスの癖に頑丈過ぎる。それとも回復魔法を掛け過ぎたか？

（せっかく悲劇度がアップするチャンスだったのによ。空気読んで死んでろよ）

　まあいいや。魔王も死んだし、アレフもゴミ化したから俺様の人生は安泰だ。

　このアリアも、探せば何か使い道あるかも知れんしな。

「姉さん、大丈夫ですか？（さっさと起きろカス）」

「うん、ちょっとふらつくけどね……あっ……」

　今アリアの奴、無くなった左腕で起き上がろうとしてやがったぞ。

　さっき斬られた事くらい覚えておけよ。お前の腕はもうねぇよ。

「姉さん……その、左腕は……（義手でも付けとけば平気だろ）」

「い、いいの！分かってたことだから……生きてただけでも、幸運だよ」

「姉さん……（良くわかってるな。お前の腕なんか無くなっても問題ねぇわ）」

「もう！なんでクリスの方が落ち込んでるのよ。あたしは大丈夫だから！」

「……はい（むしろ幸せの絶頂期なんだが？）」

　相変わらずアホだなこいつ。俺様が心配してるとでも思ってんのかよ。

　いや心配してる演技はしてるから、むしろ俺様が凄すぎるというわけか。

　まあ、ウジウジと腕が！腕が！言われるよりかはマシだな。

「クリス！……アリアも無事だったか。まあいい、全て終わったよ」

　無能と化したアレフがここで合流する。

　これで後はもう、帰るだけだな！！

「これでようやく平和が……。それでは、帰りましょう。王都に」

　俺様が少しタメながら帰還を促すと、下僕共はみんな賛成した。

「クリス、王都に帰ったら……お前と」

　アホな妄想を垂れ流してるアレフが、俺様に手を差し出してきた。

　突っぱねても良いんだが、流れ的に手を取る感じなのが何とも。

「アレフ……（もう、お前如きには好き勝手出来ないぞ）」

　力のないゴミが相手だと余裕が生まれるもんだ。

　どうせ、無理矢理どうこうも出来ねぇしな。

　とりあえず、アレフの手を取ってやったんだが――――

「！？がっ！ぐっげぇっ！あああ、あがあああああああああ！！」

　俺様に触れた瞬間、アレフの奴が苦痛の奇声を上げて転げまわりやがった。

　マジかよ、何か呪いでも受けたん？もしかしてあれか？死んじゃうのか？

「ア、アレフ！？いきなりどうして……（よし死ね）」

「アレフ！一体なんなの！？何が起こってるのよ！」

「アレフさん、苦しそうですね」

　リノ、お前……他人事すぎるだろ。せめて表面上だけでも心配しろよ。

　最近のこいつはどうも、人間的にやべぇ奴になって来てんな。

　それはそうと、アレフまだ死なねぇのかよ。はよ死ね。

　激痛なのか、叫び続けながらアレフが転げまわってやがる。

　こりゃ、今まで俺様に迷惑かけて来た報いが来てんだな。

　メキメキと身体が変な音を立てながら、悲鳴を上げていたんだが。

　やがてアレフの奴はうつ伏せに倒れて動かなくなった。

　――――俺様の時代、来たか！

来ますかね……。