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掌握される心

　後方から、豹変し、楽しそうな声で語りかけてくるカル。

　三人の少女たちは、未だに部屋の凄惨さに、動揺が隠し切れない様子だった。

「カル様……これは、一体どういう事なのですか……？」

　不気味に嗤うカルに問うクリス。

　人を信じることを信条とした彼女であっても、流石にこの光景を見て嗤っているカルには、戸惑いを隠せていないような声色だった。

「ああ、聖女ちゃん。ごめん、それ嘘の名前だから。偽名って奴？フフッ」

「……貴方は、何者なのですか」

　クリスの疑問に、愉快そうな顔をしながら答えるカル。

「ボクはカルマ。魔王軍四天王の一人、カルマだよ？聖女ちゃん……つまり、君の敵ってわけ」

「貴方が……四天王だったのですね」

「へぇ、案外肝が据わってるじゃん。強い意志を感じるよ……。良いね、益々気に入ったよ」

　自分が四天王だと暴露しても、クリスに動揺は見られない。

　献身の聖女として、様々な修羅場を潜り抜けて来たのは、伊達ではないのだ。

　それを見たカルマは、クリスに対する評価を一段階上げた。

「それでこそ、アレフの奴に最高のショックを与えられるってもんだよね～？君はさ、涎を垂らしてアヘ顔でボクに擦り寄る事になるんだ。清楚であればあるほど、変わり果てた姿に価値が出て来る……分かるだろ！？」

　興奮した様子でクリスに熱弁するカルマ。

　クリスのカルマを見る瞳は、可哀想なものを見るような目となっていた。

「哀れです……。そのような、醜悪な行為をしなければ満足できない貴方は……」

「お姉ちゃん……もう話しかけるのやめなよ。そんなクズと話したら、お姉ちゃんが汚れちゃう」

　動揺から返っていたリノは、氷のように冷たい視線をカルマに向けながら、クリスに言う。

　二人から憐れみと侮蔑の眼差しを向けられても、カルマは特に気にせず言葉を続けた。

「そんなこと言えるのも今の内だよ？聖女ちゃん……。君はその醜悪な行為で、心も身体も堕ちていくことになるんだからねぇ。フフッ……フフフッ……アヒャハハハッ！」

　狂乱の笑みを浮かべて、クリスを凝視するカルマ。

　目は見開き、口元は歪み、傍から見ずとも危険な存在となっていた。

「その、下衆な目で……あたしの妹を見るな！！」

　カルマに向かって叫ぶアリア。その怒号には、こんな奴を信用してしまった自分に対する怒りも含まれていた。

　いきなり怒鳴られて萎えたのか、白けた表情でアリアを見つめたカルマだったが……ふと、その口元が再び歪みだす。

「ああ、そういえば君も居たね。ボクさ……勇者と君の事も結構覗いてたんだよ」

「えっ……なっ……なに言って」

「情事の最中に君が言ってたアレ凄かったよね！あんっハヤト……素敵ぃ……もっとぉ――あたしを孕ませてぇ！……だっけかな？ぷっくく！声に出して読みたくない言葉だね！！ハハハハ！」

　腹を抱えて笑い転げるカルマだが、思い出したくない事を。忘れ去りたい思い出を、こんな所で暴露されたアリアは怒りに震えていた。

「ふざけないでよッ！あんなの、あたしじゃなかったの……ちがうんだから」

「いや、君でしょ？何逃げようとしてんのさ。だけど、君じゃアレフも何のダメージも受けそうにないからなぁ。あんな……ぷぷっ……醜態を既に晒してるんだから」

「ゆ、許さないッ！あんたも、あの勇者(クズ)と何が違うのよ！？人の心を踏みにじるのを、楽しそうにして！あんた達みたいなクズ、絶対に許せない！！」

　アリアは剣を抜き、カルマへと向ける。

　向ける殺意は、本気だった。

「何がって……勇者と四天王が同じとか、随分な事言うね。だけど、あの勇者のやり方は嫌いじゃなかったよ。ボクとはちょっと嗜好が違ったけどさ」

「死ね！あんたも、あの勇者(クズ)も、生きてちゃいけない存在なんだ！終わらせてあげる、あたしが、あたしが終わらせないとッ！！」

　なによりも、犠牲になる辛さが分かっているアリアだからこそ、この男は生かしておいてはいけない事が分かっていた。

　四天王とか、そういうのを抜きとして、この劣悪な存在をアリアは許せなかった。アレフとの、絆を引き裂き、彼の心を傷つけさせ、己の身体を汚した、あの男に似た存在を。

　身体強化（中）を発揮したアリアは、カルマへ向かって駆ける……！

　そして、自分に出来る最速の斬撃を、正面から振り下ろした。

　カルマは、武器も何も持っていない！やれる！

　そう確信したアリアだったが―――

　アリアの、最速の振り下ろしは、止められていた。カルマの指一本で。

「……えっ……う、そ」

「わ～、よっわ！あれ～？英雄の後だからちょっとは警戒したんだけど……弱すぎない君？」

　呆れた顔で、アリアを見つめるカルマ。

　驚愕の表情で、カルマを見つめるアリア。

　力の差は――絶望的だった。

「このまま、殺しても良いけど……つまんないな。あっ！良い事思いついた」

　アリアの剣を未だに止めながら、閃いたと顔を明るくするカルマ。

　……嫌な予感がした。

「アリアちゃん、もう一回……最低になってみようよ？」

「えっ……なにいって……」

　訳の分からない戯言に困惑するアリア。

　だがカルマは、それを実現するような呪文を、既に準備し終わっていた。

「ほら、ボクの言う事を聞くんだよ。魅了(チャーム)！」

「あっ……あがっ……ああああ……！」

　カルマが魅了(チャーム)の呪文を唱えると、アリアは剣を離し、苦しそうに頭を押さえ始めた。

「姉さん……！！」

　クリスが事態に気づき、叫ぶが、もう遅い。

　魅了呪文は、魔法耐性の低い剣聖には致命的だった。

　苦しそうに頭を押さえていたアリアだったが、やがて、全身の力が抜けたような状態で顔を上げる。

　その目はトロンとしており、熱い視線をカルマへと向けていた。

　落ちた剣を拾い、腰に差したアリアはゆっくりと、カルマの元へ近づいていく。

「アリア、ボクのこと好き？」

　ニコリとカルマがアリアへと問うと。

「カルマぁ……そんなのぉ、好きに決まってるじゃない。あぁん、好き好きぃ♡」

「ね、姉さん……」

　甘えた声を出し、媚びるようにカルマへと身体を擦り寄らせているアリア。

　それを見て、青ざめた表情で呟くクリス。

　状況は、悪くなる一方だった。

アリア殿がまた寝取られておられるぞ！