二霊二拍手！ 巻の二 ～女難の相がでています。外に出るのは控えましょう。最悪、死にます。～

五話 真夜中のシンデレラ！！

９ 「潜入リポート！！ 廃工場跡に潜むドッキリの罠！」

「この工場は数年前、火災で多くのひとたちが亡くなったのね。彼らの思いが思念として残り、おとずれる者を呪い殺そうとする。なんと悲劇に満ちた場所なの」

「な、なんと！　では、あたりにはまだ、成仏できない人たちがそこら中に残っていると！？」

「きゃーっ！」

　精一杯怖がる声を耳にし、うんうんとうなずく。

「みすず、その調子だ！」

「あのー。なんでアンタまでついてくるの？　笹岡さん」

　プロデューサーから迷惑そうな目で見られると、暑い目で見返す。

「みすずのマネージャーですから！」

「それはわかってるけど……てか、もう少し押さえ気味にしゃべってくれない？　声ひろっちゃうのよ」

「どうです？　みすずの演技は？」

「演技って、ほんとに怖がってもらわないと困るんだけど」

「女優になれますか！？」

「お笑い番組のＰにそれ聞く？　でも、まぁ、演技だとするとけっこう気合い入ってんじゃない？　向いてるんじゃないかな」

「よぉし！」

「だから静かになさいよ」

　前をいく出演者たちを追うように、プロデューサーとカメラマンと笹岡がついて行く。ほかのＡＤたちは外で番組終盤のロケを準備中だった。

「そういやあの人、どこ行った？　ミスター・ブシドー」

「そういえばいませんね」

「あれだけ派手に登場したのにサァ、いつの間にか消えてる。これはこれでホラーだな」

「それじゃ、ボクらは幽霊に道案内されてきたってことですね」

「…………」

「…………」

「……黙らないでよ」

「……も、もちろん、そんなことはありませんよ。きっと、外で待ってるんでしょう」

「ひ！！」

　誰かの叫びにどちらからともなくヒシ！　と抱きつく。

「だ、誰かいる！」

　暗闇のなかに、その姿はおぼろげに浮かんで見えた。

「あ……あ……」

　髪の長い少女。

「お、女の子の幽霊じゃん！　工場で死んだひと？　ギボーさん？」

「そ、そうよ！　この工場で死んだひとの、えーと……お弁当を届けにきた娘さんあたりかしら！？」

　地につくほどの長い髪がふわりと地表を舞い、崩れた天井から差し込む月明かりが、線の細い横顔を照らし出した。

「「おおっ！？」」

　この世の者とは思えない美貌。幻想的な光の下で、彼女の姿だけが切り取られてかがやいている。緋色の制服姿は、来訪者に目にして動きを止めた。

　切れ長の涼しい目元がわずかに見開かれる。

「どうしてここへ？」

「――香月さんこそ、どうして？？」

　みすずもおどろいた。

「みすずちゃんの、知り合い？」

「はい、その――知り合い、です」

　どういった知り合いか、と問われると応えられるような答えもなく、あいまいに語る。

「人間らしいで？　ギボーはん」

「いえ、彼女は幽霊。わたしの第六感がそう告げている」

「認めぇな」

「どうやって入ってきたのです？　人除（ひとよ）けの結界を張っておいたはず――」

　香月は玲瓏（れいろう）たる立ち居ふるまいをくずさず、みすずにたずねた。

「いやー、それが道案内されて来たんだよねぇ」

　みすずでなく、菅原プロデューサーが満面の笑みを浮かべて出てくるや、上着のポケットから一枚の名刺をとりだした。

「ボク、こういうものなんだけど、テレビに興味ない？」

「ありません」

　にべもなく断られ、顔色を変えて必死に食い下がる。

「そこをなんとか！」

「逃げなさい。ここはすでに瘴気（しょうき）の渦中。一般の方が踏み入れるべき場所ではありません」

「ふっ。なんだ。物理学の出番か」

　プロデューサーを押しのけて、下田教授が胸を張る。

「いや、出番ないから」

　今井がさらに押しのけた。

「ボク、『てんつくてん』のアフロ担当、今井っていうの。知ってるよね？」

「知りません」

「それじゃ、お友達から知り合おう！」

「「ぬけがけをするな！」」

「なにをやっとる」

　あさはかなケンカに発展しそうな雰囲気に、金剛が割りこむ。

「金剛和尚。あなたもこちらへ？」

「うむ。どうやら、イヤな予感は当たったようじゃの」

――しゃりん

　錫杖の音が鳴り響くとと、雨後のタケノコのように、目だけを爛（らん）と光らせた影がそこら中から立ち上がる。

「え？　なに？　誰かドッキリしこんだ？」

「んな訳ないしょ。うちら予算すくないんすから」

「たたりだわ！　成仏できない魂が怨念となってよみがえったのよ！　アタシたちは殺されるのよォ！」

「みすずさま。離れませぬよう」

　香月はおびえるみすずをかばうように式符を構えた。

「――なァーんだ。オヒメサマの連れてきたヤロウどもじゃねーじゃん」

　声が聞こえたかとおもうと、学生服を羽織ったガラの悪い少年が、影たちの群から進み出た。身の丈に合わぬ日本刀を肩に背負い、己を照らしだすライトのあかりに凄みのある笑みを向ける。

「あなたが、彼らの祖主（そしゅ）ですか？」

　香月がたずねる。

「代理って、トコかナァ。あんた、祓い師ってトコか」

「ご推察どおり」

　あいさつ代わりに式符を一枚投げつける。

「救急如律令――」

　だんっ！

　詠唱よりも早く駆けた少年は、飛来する呪符に向けて刀を振り下ろす。

　バチッ！

　イカヅチのような電光が闇に弾けたとみるや、斬れない刃は式符を巻き込み、その発動書式を打ち消した。

「！」

　勢いのまま、薄笑いを浮かべてつっこんでくる。

「イチ以外にゃァ、手加減しねェからよォ！」

　ヌゥ、と巨大な仁王がたちふさがる。

「チィッ！」

　舌打ちとともにふるわれた刃は、鉄の錫杖に止められた。

　ゴゥゥゥゥン――

　まるで銅鑼（どら）が打ち鳴らされたかのごとく、腹にひびく音。

「――傷にしみるわい」

「なんだァ、ぼうず！　アンタが相手かヨ！？」

「おなご相手よりよかろう」

「上等じゃん！！」

　少年に呼応するように、影たちも一斉に襲いかかってきた。

「なんやこれ！？　なんやのこれ！？　聞いてへんで！？」

　パニックになった谷川が頭をかかえて縮こまる。

　ライトに照らされた影の正体は、スーツ姿のサラリーマンにＴシャツ姿の男子、制服姿の生徒まで、多岐にわたっていた。

「なによ！　人間じゃないの！」

　ギボーが化粧の濃い顔を崩して不満を叫ぶ。

「やってやりなさいよ！　あんた、空手得意なんでしょ！？」

「相手が人間ならば物理学の出番だ。よかろうもん。わたしに任せたまえ」

　得意満面に構えをとるなり、「アチョー！」とさけぶ。

「ほわたぁ！！」

　突き出した突きは敵のみぞおちにめり込み、「決まった…」とつぶやく。

「みてたかね！？　美少女くん！」

「下がって」

　香月は下田を押しのけ、動きの止まった額に式符を貼る。

　印を組むと言霊を唱える。

「厭悪鬼符！」

　奇怪な叫び声があがり、Ｔシャツ姿の男の穴という穴から、ドロリとしたみどり色の液体が吹き出し、すぐに煙をあげて消失した。

「は？」

「次もお願いします」

　真正面からの美貌に頼まれ、「うむ。任せたまえ」二つ返事で引き受ける。

「結界を張ります。戦闘の不得手な方はこちらへ」

　香月が宙へと放り投げた式符がプクリとふくらみ、しゅたッ！　と小柄な犬が床へ降り立つ。

「おおっ！　手品！」

「伐折羅（ばさら）！」

　ヴォン！！

　小型犬とは思えない声量で吠えるや、見えない壁がふくらみ、憑かれた者どもをはじきとばした。

「伐折羅から離れないで」

　一瞥し、式符を取りだすと掲げて呪言を唱える。

「我勧請す。五火に光る護身の剣」

「な、なにがおこっとるんや？」

「さ、さぁ……」

　みすずは説明すらできず、ハラハラしながらなりゆきを見つめた。