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14　四使相応、その東

「――わかりやすい方」

　ガラスの向こうに目をむけ、東香月はつぶやいた。

「なにか？」

　運転手兼警護役である木暮（こぐれ）が不審げにたずねてくる。

　それにこたえず、校舎へ向かう少女の姿に目をとどめる。

――われらが守るは血が定め。

　遠い背中に語りかける。

　遠い過去にむすんだ宿縁（しゅくえん）に縛られ、その代償としての富。名声。地位の約束。

　知るものである我らは定めと受けいれよう。

　知らぬものである彼女は、理不尽な搾取（さくしゅ）になにをおもうのか。

　憤り。

　嘆き。

　無関心。

　いかにせよ、たどりつく先は透徹（とうてつ）。

　あきらめ、と言いかえてもよい。

　ままなるようでいて、ままならぬ身。

　縁（えにし）の糸は、もがけばもがくほど身にからみ、刻（とき）へた年月を吸って重く、限られた生を縛りつける。

　あがいたあげく、龍(あの子)のように散ってしまう。

　それならば――

　なにも望まぬが道理。

　ながされるまま、水のながれにたゆとうままに――

　少女が校舎へと消えるまで見おくった彼女は、いつもとかわらぬ口調で命じる。

「出して」