英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する～剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？～

第55話 最後の希望

　「がっかりだぜ、じじい共」

　戦場に一人の男の声が広がった。

　元々いたのは、四人の戦士。

　伝説の三英雄と、ヘルドだ。

　だが、現在立っているのは──ヘルドのみ。

「やっぱ弱えわ」

「「「……っ！」」」

　三英雄は地に膝をつき、ヘルドは呑気に浮いている。

　両者の差は互角などではない。

　文字通り“圧倒的”だ。

「くだらねえ縛りしやがってよ」

　三英雄は、地上で本気を出すことができない。

　英雄たちで結ばれた“不戦の理(ことわり)”によって弱体化しているのだ。

　全ての英雄の業(わざ)を身に付けたヘルドには、勝てるはずも無かった。

　すると、ヘルドはチラリと校門に目をやる。

「そういや、この学院もてめえらに憧れて造られてんだよな」

　校門には、数々の英雄の像が置かれている。

　もちろん三英雄のものもだ。

　グランが勘違いをしたのも今となっては懐かしい。

「学院も本人と一緒になくなるなら本望か？」

「ヘ、ヘルド……！」

　この中継は世界の要所につながっている。

　三英雄の姿には、驚き、パニック、様々な反応が見られた。

　しかし、今となっては皆同じ反応である。

『『『……』』』

　絶望だ。

　ヘルドのあまりの強さに、ただただ絶望していた。

　英雄を崇(あが)める彼らは、一度は考えたことがあるだろう。

　もし英雄たちの力を全て持つ者が生まれれば、どんな者が生まれるのかと。

　しかし、それは悪者になってしまった。

『『『終わりだ……』』』

　ならばもう、何も言うことはない。

　言ったところでどうにもならないと分かっているからだ。

　英雄というのは、それほど別次元の存在である。

「んじゃ、終わりってことで」

「「「……っ！」」」

　ヘルドが少し力を込めると、膨大(ぼうだい)な魔力の塊(かたまり)が灯る。

　三英雄を含め、一帯を消し飛ばすほどの威力だ。

「消え去れ──【滅亡球(エンド・ボール)】」

　ヘルドのオリジナル魔法【滅亡球(エンド・ボール)】は、前方の全ての物を破壊して真っ直ぐ進む。

　通った後には何も残らない。

「どこまでいくかは俺も知らねえ」

　その魔法は周囲の力を吸収しながら進む。

　このまま世界を一周する恐れまであるのだ。

　全てを破壊し尽くしながら。

　しかし、誰にも止める術はない。

　もし対抗できるとすれば、同じ『英雄たちの力』を持つ者のみ。

　そんな人物が──ひとりだけいた。

「そうはさせない！」

「「「……！」」」

　だが、三英雄の寸前で【滅亡球(エンド・ボール)】は突如消失した。

　同時に聞こえてきたのは、少年の声だ。

「ごめんね、遅くなって」

　その声にはよく聞き覚えがある。

　むしろ今か今かと望んでいた希望の声だ。

　三英雄は柄にもなく声を上げた。

「「「グラン！！」」」

　異次元の扉を開け、駆けつけたのはグランだった。

　その姿には、ヘルドは大きく口角を上げる。

「来やがったか、弟(おとうと)弟子(でし)！」

　すると、そのまま浮かべたのは酔(すい)狂(きょう)な笑顔だ。

　まるでこの時を待っていたかのように歪(いびつ)に笑う。

　それもそのはず、ヘルドの目的は英雄に対する“信頼の失墜(しっつい)”である。

「よく聞け！　全世界の奴ら！」

『『『……！？』』』

「こいつは俺と同じく、英雄たちに育てられた！」

　すると、ヘルドは全世界へ語りかける。

「つまり、てめえらからすれば“最後の希望”だ」

『『『……！！』』』

「それを今から俺が完膚なきまでに潰す」

　ヘルドは、ここまで散々絶望を植え付けてきた。

　その集大成として、全世界の前で“英雄に育てられた少年”を倒すというのだ。

　そうなれば、世界はいよいよ絶望に染まる。

　それでも、グランは立ち上がった。

「そうはさせない」

　その姿に、全世界から声援が送られる。

『頼むグラン君！』

『君にかかっている！』

『英雄たちの息子だって！』

『あの悪者を倒してくれ！』

『三英雄のかたきを！』

『全てを託したぞ！』

　そうして、ヘルドが再び剣を抜いた。

「随分期待されてるじゃねえか。だったらよお──」

「……！」

「その身で守ってみろ！」

　すると、次の瞬間にはグランと剣を重ねている。

　ほとんど瞬間移動だが、グランも反応していた。

　両者はそのまま激しい攻防を繰り広げる。

「オラオラ！」

「させない！」

　残像が残るほどの剣戟(けんげき)。

　空中での魔法戦。

　分身なのか移動なのか判別できない攻防は、やがてチェスのように展開される。

　複数のヘルドと、複数のグランが戦っているように見えるのだ。

　目に追える、追えないどころの攻防ではない。

　だが、三英雄は感じ取っていた。

　グランが押し負けていることを。

「グランの野郎……」

「あの子まさか……」

「仕方あるまい……」

　グランは周囲への影響を考えていたのだ。

　ヘルドに全力で対抗すれば、衝撃で一帯は木端(こっぱ)微(み)塵(じん)となる。

　学院を大切に想うグランは、その手段を取れない。

「グラン、お前は大変だなあ。そんな学院(弱点)を背にしてよお」

「うぐっ……！」

　この両者において、わずかな差は命取りだ。

　それが顕著(けんちょ)になる様、徐々にヘルドが優位に立ち始める。

「おっと手が滑った」

「そっちはダメだ！　ぐうっ！」

　ヘルドは学院への攻撃を混ぜ、グランを翻弄(ほんろう)する。

　対して、グランは身を挺(てい)して守るしかない。

　学院付近で激しく対抗すれば、学院もろとも吹き飛ぶからだ。

「そんなちっぽけなもん捨てちまえよ。どうせ全員お前より弱いだろ？」

「……」

　嫌な笑顔のヘルドがグランへ声を変える。

　だが、グランは首を横に振った。

「ちっぽけなんかじゃない」

「……！」

「弱点なんかでもない」

　すると、真っ直ぐに本心を語る。

「俺はこの学院でたくさん学んだ。たくさん友達もできた。ここに来なければ、得られないものがたくさんあった！」

「……」

「だから守る！　ここにあるのは全部俺にとって大切なものだ！」

「……！？」

　そうして、グランは自ら全属性の魔法を一気に放出した。

「ここで(・・・)決着をつけよう、ヘルド」

「なんだ、これは……！」

　それはヘルドすらも知らない魔法。

　三英雄さえも理想論で終わり、最後にグランに託した正真正銘の究極奥義だ。

「【虹の世界(レインボー・ワールド)】」