英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する～剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？～

第53話 もぎ取った勝利

　「はあああああああああッ！！」

　六色の炎を纏(まと)い、剣を掲げたシンシア。

　その勢いのまま、ヘルドに迫る。

「グラン流剣術──『ただの一振り』！」

「……！」

　対して、ヘルドは軽々しく受け止めるも、少し目を開いた。

「こいつは中々……」

　まだかなり拙(つたな)いながら、どこか剣聖の面影を感じ取ったようだ。

　彼女がグランと重ねた努力は、決して裏切っていない。

「だが──甘い」

「くぅっ！」

　六色の炎を纏ったシンシアは、全ての属性の効果を剣に乗せている。

　しかし、相手は元から全属性を持つヘルド。

　彼はそれぞれの属性を打ち消し合うことで、実質無効化していたのだ。

「それなりに手応えはあるがなあ」

　それでも、超新星の一年達が駆けつけ、戦況は徐々に変わろうとしていた。

　前衛を張れるシンシアが加わったことで、攻撃力が爆発的に上がったのだ。

　前衛が安定すれば、後衛の魔法職も攻撃しやすい。

「踏ん張りどころよ、ニイナ！」

「はい、アリア姉様！」

　後衛は、二人のアリスフィア王女を筆頭に魔法を放ち続ける。

　たとえ打ち消されようと、どれだけ魔力を消費しようと、ただひたすらに。

「……チィッ！」

　その猛攻(もうこう)には、面倒になってきたヘルドも勝負を決め切れないでいる。

　予想以上に、全員の統率がとれているのだ。

（何か狙ってやがんのか？）

　ヘルドがそう考えてしまう程に。

　事実、その思考は当たっていた(・・・・・・)。

　──そして、その時は訪れる。

「……！？」

　戦況がずっと拮抗(きっこう)していた中で、ヘルドに隙(すき)が生まれたのだ。

　一瞬、ヘルドの意識が戦闘から離れたように。

　まるで、違う場所(・・・・)で何かが起きたかのように。

「「「……！！」」」

　──それを彼らは見逃さない。

「ここよ！」

　アリアの号令に、全員が動きを変える。

　彼らは戦況を維持させながらも、“とある事”をずっと狙っていたのだ。

「はあああああああああッ！！」

「……！」

　再び最前に飛び出したのは、六色の炎を纏うシンシア。

　同じ攻撃に見えるが、手に持っている剣が違う。

　刀身が伸びていた(・・・・・)のだ。

　それはまるでエアルの【虹】を再現したかのように。

（こいつら……！）

　彼らが過(か)剰(じょう)にも思えるほど魔法を放っていたのは、ここでシンシアの剣に集めるため。

　この場にある魔法をかき集め、シンシアの剣に灯るよう調整しているのは──アリアだ。

「きっついわねぇ！　でも……！」

　彼らは何度も目にしてきた。

　時には驚かされ、時に負かされた、この【虹】という可能性を。

　しかし──

「それが？」

「「「……っ！」」」

　相手は“英雄に育てられし悪人”ヘルド。

「無駄だ」

　【虹の剣】を前にしても、ヘルドは余裕の表情で構えを取る。

　これでは足りないというのだ。

　だが、彼らもそれは分かっている(・・・・・・)。

「はあああああああああッ！！」

「フッ」

　シンシアが振り下ろした六色の刀身。

　それを──

「ここだな」

≪ああ！≫

　間に入ってきたアウラ・シャロンのコンビが曲げる(・・・・)。

　カウンターの要領で、刀身の方向を転換させたのだ。

「！？」

　これにはヘルドも思わず手を止めた。

　彼らの狙いが掴めないからだ。

　そして、ここからが本番。

「全員、ありったけを！」

「「「はい！」」」

　再びアリアの号令に、後衛はそれぞれが得意とする属性魔法を存分に放つ。

　それら全てを、シンシアの刀身に目掛(めが)けて──。

（こいつら、まさか……！）

　そこでようやくヘルドは勘付いた。

　この光景が直近で(・・・)見かけたものだったからこそ。

　だが、気づいてももう遅い。

「「「はあああああああああッ！」」」

　魔法がどんどんとシンシアの剣に集まり、刀身をずっと伸ばしていく。

　それをアウラ・シンシアが飛び回ることで、各所から屈折させているのだ。

　アウラの動きは、“イルイル”の【天使化】によって高速化されている。

　すると、ヘルドの周りに広がるのは──

「食らいなさい！」

「……！」

　虹の直線が四方八方から突き刺さる光景。

　それはまさに──【全天に架かる虹《レインボー・オブ・オール・コスモス》】。

　グランが団体序列戦で見せ、ヘルドが逃亡した時の奥義だ。

　八人全員が死力を尽くし、ようやくグランの奥義を再現したのだ。

「……っ！」

　ヘルドの周りはすでに魔法で囲われている。

　状況はあの時と同じ。

　逃げる手段はすでにない。

「さすがに予想外だな」

　フッと笑みを浮かべたヘルドは、その場に立ち尽くした。

　奥義はそのまま、ドガアアアアと轟音(ごうおん)を立てて炸裂(さくれつ)する。

「「「……！」」」

　確実に当たった感触を実感し、全員が息を呑(の)む。

　誰も油断しておらず、「やったか！？」とは口にしない。

　そうして、霧が晴れた後には、しゅううううと消えていく(・・・・・)ヘルドの姿が。　

「なんだ！？」

「どういうことなの！？」

「……分からない」

　ダメージを見る限り、【全天に架かる虹《レインボー・オブ・オール・コスモス》】は直撃した。

　だが、その不可解な現象は人が起こすものではない。

　そんな動揺する八人の脳内(・・)に、直接声が聞こえてくる。

『驚いたぜ』

「「「……ッ！」」」

　その声は、今まで戦っていた者とぴったり一致する。

　訳が分からない彼らだが、シンシアだけは何かを思い出していた。

（これは、グランに初めて助けられた時の……！）

　シンシアは、入学する前に街で一度経験していたのだ。

　あの時は戸惑うばかりだったが、同じ“英雄に育てられた”ヘルドなら、これを使えてもおかしくはない。

　そんな中、ヘルドは衝撃的な事を告げる。

『分身とは言え(・・・・・・)、まさか倒されるとはな』

「「「……！？」」」

『おかげで学院を落とすのは随分(ずいぶん)楽だったぜ」

　今まで八人が相手にしていたのは、ヘルドの分身に過ぎなかった。

　同時に、たった今告げられた事実に、彼らは顔を青ざめさせる。

「なんだって……？」

「ディセント学院が……」

「落とされた……？」

　今まで戦っていたこと、必死に足掻(あが)いたことが、まるで無駄だったかのように思えてしまう。

　──だが、そうではなかった。

『いいえ、よくやったわ』

「「「……！？」」」

　次に聞こえてきたのは、ヘルドとは違った女性の声。

　ヘルドの声に割り込むよう、八人の脳内にしっかり届いたのだ。

　だとすると、おかしい。

　脳内に直接声を届けるなど、アリアでも全く出来はしない。

　つまり、これをできるのは“英雄クラス”の魔法使いと言える。

　グランでもなく、ヘルドでもない。

　この妙に惹(ひ)かれる魅(み)惑的(わくてき)な声の主は──

『うふふっ』

「まさか……？」

　伝説の英雄『魔女』デンジャに他ならない。

　全員が勘づいたところで、デンジャは言葉を続ける。

『グランのお友達ね。もう一度言うわ、あなたたちの勝利は決して無駄じゃない』

「「「……！」」」

『分身で使った魔力の出(で)所(どころ)は本人よ。だからその分は消費されたはず』

　グランやヘルドが使っていた【分身】も、元はデンジャが開発した魔法だ。

　想像主の言う事に間違いはない。

　そしてデンジャは、最後に言葉を残した。

『よくやったわ。後はお姉さん達に任せなさい』

★

　同時刻、ディセント学院。

「……なんの冗談だ」

　今しがた、全世界に向けて英雄の業(ごう)を話したヘルド。

　“英雄の失墜(しっつい)”という目的を開始して悦(えつ)に浸っていたが、現れた者達に対して苦い顔を浮かべた。

「息子が暴れてんだ。来ねえわけがねえだろ」

「うふふっ。家族会議よ、反抗期ちゃん」

「うむ。そういうことじゃ」

　ヘルドの前に現れたのは──三人。

　突然のその姿に、通信が繋(つな)がっていた全世界が注目する。

『あの大剣、まさか……』

『肖像画と同じ魔法使いだ……』

『文献にあった姿と似ている？』

『なんだ、あの剣士のオーラは……』

『魔力の底が見えない……』

『あの知識書って、そんな……』

　気づく者は気づいたのだろう。

　現れた三人の人ならざる雰囲気に。

　だが、誰もが見たことのある雰囲気に。

「てめえら……！」

　現れたのは──三英雄。

　『剣聖』ザン、『魔女』デンジャ、『賢者』ウィズの姿であった。