英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する～剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？～

第43話 『七傑』決戦、決着

　「【絶対反射《アブソリュート・カウンター》】……！」

　シャロンが視て、アウラが返す。

　その全てを返す究極のカウンターにより、二人はアリアの【原初の氷炎】を跳ね返した。

　さすがのアリアも対抗策はなく、ドゴオオオオオという轟音(ごうおん)が響(ひび)き渡った。

　その衝撃により、闘技場の視界がなくなるほどの砂ぼこりが舞う。

「「「……っ」」」

　しーんと静まりながら、観客席中が固唾(かたず)を飲む。

　そんな中、アウラは砂ぼこりの中へ剣を向けた。

「当ててはいない。だが──」

　そして、剣をブウォンと大きく振るい、砂ぼこりを晴らす。

　中からは膝を付いたアリアが姿を現した。

「続けるのなら、ワタシ達は何度でも返すぞ」

「……」

　少し口を閉じていたアリアだったが、やがて首を横に振った。

「私の……負けよ」

　それを聞き、審判がバッと手を上げる。

『勝者、アウラ・フェイティア、シャロン！』

「「「うおおおおおおおっ！！」」」

　その瞬間、会場は割れんばかりの歓声に包まれた。

　全員が『七傑』という、まさに学院の頂上決戦に、表で人気を博(はく)する二人が勝利を収めたからだ。

　そうして、剣を鞘(さや)に納めたアウラが、アリアへ話しかける。

「ようやく君に勝てたよ」

「……」

「ありがとう」

　そのまま貸すように手を差しだす。

　だがアリアは、その手をパッと払った。

　代わりに側近のセリンセが肩を貸す。

「失礼します。アウラ・フェイティア様」

「あ、ああ……」

　降参宣言以降、一言も話すことはなく、アリアはセリンセと共に裏へ姿を消した。

　その姿には、アウラも複雑な目を向ける。

「アリア……」

　敵だとしても、アウラ自身、誰よりも彼女を認めていたことだろう。

　だが、【全身全霊】を解いたシャロンが隣で声をかけた。

「でも、生徒会長は生徒を放っておかないでしょ？」

「フッ。そうだな」

　アウラは生徒会長だ。

　たとえ相手がアリアだろうと、生徒である限りは正しく導こうとするだろう。

　そうして──

「「「さすがです！！」」

　陣営から三人が一斉に飛び出してくる。

　ニイナ・シンシア・グランの一年生トリオだ。

「アウラ会長、かっこよすぎです！」

「すごかった……！」

「シャロン寮長も！」

　後輩の猛烈(もうれつ)なエールに、アウラ・シャロンも反応を見せる。

「フッ、意外と照れるものだな」

「ははっ、だね」

　それから、アウラはニイナへと視線を向けた。

「ニイナ君。アリアのことだが、ワタシがなんとかしてみせ──」

「いえ、わたしも協力します」

「……！」

　だが、言葉の途中で、ニイナも協力を申し出る。

「わたしも姉の本心が知りたいです」

「そうか。ならばこれから解決していこう」

「はい！」

　あの様子から、アリアもすぐに次の行動を起こすことは考えにくい。

　生徒会長と妹という存在ならば、彼女の意図も掴めるかもしれない。

　そうして、副将戦は一旦終幕。

　とにもかくにも、これで次へ繋(つな)がった。

　あとは──

「あなた」

「グラン」

「グラン君」

「任せたよ」

　大将グランへ託された。

「任せてください！」

　崩壊した闘技場を直すため少し時間を置き、ようやく団体序列戦が再開される。

　中央に並ぶのは、大将の二人。

　グランと、仮面を被った男だ。

「よう」

　軽い挨拶の後、仮面の男はようやくベールを脱ぐ。

「久しぶりだな」

「君は……！」

　出てきたのは──エルガ・ミリウム。

　一年序列第二位にして、入学当初の練習試合でグランに敗れた男だ。

　あの乱暴な言葉遣いと、傲慢(ごうまん)な態度は懐かしく思える。

　最近、どこでも見かけなかったエルガに、待機所のニイナとシンシアが口を開く。

「どこ行ってたのかしら、あいつ……」

「最近見なかったよね」

　それと同時に、二人は何かエルガの雰囲気が変わったと感じ取っていた。

　また、それはグランも同じく。

「分からなかった(・・・・・・・)よ、エルガ君」

「そうか」

　グランは一度戦った者の魔力は忘れない。

　それにもかかわらず、仮面の下がエルガだと気づかなかった。

　その事実が彼の不穏さを増長させる。

「よろしくね」

「ああ」

　団体序列戦、大将戦。

　一勝一敗で迎えたこの最終戦は、勝った方がチームの勝利となる。

　そんな中、満を持して審判が開幕を宣言した。

『これより、大将戦グラン対エルガ・ミリウムを始めます！』

「「「うおおおおおおおおッ！！」」」

　その瞬間、闘技場内は再び熱気を帯びる。

　副将戦と同等、もしくはそれ以上の歓声の大きさだ。

『大将戦、開始！』

　そして、戦いの火蓋が切られる。

「……」

「……」

　グランは剣、エルガは炎を構えるが、両者、まずは一歩も動かず。

　この展開はおおよそ予想できた。

　エルガが不穏である以上、誰もが様子見から始まるかと思っていたからだ。

　だが、そこであえてグランは前に出た。

「──！」

「ぐあっ……！？」

　誰も目に追うことができない一閃。

　剣聖から直々に教わりし剣技を、グランは開幕から浴びせた。

「「「……ッ！？」」」

　そのあまりの速さに、両者の位置が入れ替わって初めて、会場はグランが攻撃をしたことに気づいた。

「ごめんエルガ君。俺も託されたんだ」

　手を抜く気はない。

　グランがそう言うほど恐ろしいものはない。

　しかし──

「クックック……ハッハッハッハ！」

「！」

　斬りつけられたはずのエルガが笑い声を上げた。

　これにはグランも驚いた表情で振り返る。

「やっぱ(・・・)見た事ある剣技だなあ」

「え……？」

　エルガは余裕の表情でそう語る。

　対して、グランは思わず言葉を漏(も)らした。

「エルガ君……？」

　違和感は最初からあった。

　一度戦えば魔力を忘れないグランが、仮面の下のエルガを気づかなかったことだ。

　そこから導かれるのは、エルガが違う人物に乗っ取られている可能性。

「いや、君は誰なの……？」

「フッ」

　その問いに、エルガ（？）はニヤリとしながら答えた。

「お前の“兄(あに)弟子(でし)”だよ」

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『七傑』同士の決戦は、最終奥義によりアウラ・シャロン側へと軍配が上がりました！

初めての敗北を感じたアリアの様子も気になりますが、団体序列戦はいよいよ大将戦へ！

そこで明かされる事実とは……？