英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する～剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？～

第39話 側近セリンセ

　『両陣営、中央へ！』

　場内に響(ひび)く進行の声。

　そうして、闘技場中央に四人が並んだ。

　グラン陣営

　──序列三位アウラ、序列七位シャロン。

　アリア陣営

　──序列一位アリア、序列二位セリンセ。

　学院のトップ『七傑』である四人。

　普段は決して交わることのない者たちが、ここに集結したのだ。

　生徒会長アウラは当然、シャロンも表で有名人。

　反対に、アリアとセリンセは知る人ぞ知る人物だが、醸(かも)し出す雰囲気は圧倒的な強者。

「「「おおぉ……」」」

　そのただならぬオーラに、会場がどよめいた。　

『礼！』

　アウラとシャロンは深めに一礼。

　だが、アリアはそのままの姿勢を崩(くず)さない。

　ならば、彼女の側近セリンセも背筋を伸ばしたままだ。

　そんな二人に口を開いたのは、アウラ。

「まさか、君自らがこの場で来るとはな」

「ふふっ。私ってば賢いでしょう」

　それには、因縁の相手アリアが答えた。

　相変わらず浮かべているのは、不敵な笑みだ。

「だが、分かっているのか」

「なにかしら」

「ここでワタシたちが勝てば、次はグラン君だぞ」

　グランが出てくる。

　それは勝利と同じを意味する。

　しかし、アリアは表情を全く変えず。

「勝てば、の話でしょう？」

「……！」

　負けることなど一切考えていない。

　自信というよりも、ただ確定した未来を語っているかのようだ。

　──それでも。

「面白い」

「だね」

　アウラとシャロンの顔は死んでいない。

　むしろ、これ以上ない相手にワクワクしているようにすら見える。

　良いのか悪いのか、二人もグランにあてられたのかもしれない。

『両者、指定の位置へ！』

　そうして、両者は距離を取る。

　だが、チラりと振り返ったアリアは口にした。

「別に大将戦を捨てたわけではなくってよ」

　その意味深な言葉を──。

『これより、団体序列戦・中堅戦を始めます』

　両陣営が距離を取り、準備を終えた。

　それと同時に司会が手を上げる。

「始まるのか」

「いよいよだ」

「ここで決まるのか……」

「それとも繋ぐか……」

　会場中が息を呑んで、開始の時を見守る。

「準備は良いな、シャロン」

「もちろんだよ会長」

　剣をぐっと握り直すアウラ。

　隣には、武器を持たない(・・・・・・・)シャロンだ。

　そして、

「ふふふっ」

「……」

　杖をくるくると回すアリア。

　彼女の前には、そっとお腹辺りに手を添えたセリンセだ。

　セリンセも武器を持っていない。

『はじめ！』

　そうして、ついに審判の手が振り下ろされる。

「セリンセ」

「はい」

　そのアリアの言葉に対し、セリンセが一人前に出る。

　彼女はアリアが全てなのだ。

「「……！」」

　その出方には、アウラが口を開く。

「それは何の冗談だろうか。アリア」

「ふふふっ。冗談も何も──」

　だが、アリアは一切表情を変えない。

「セリンセ(彼女)一人、あなたたちには越せないでしょう」

「「……！」」

　あまりにも舐(な)められた発言。

　アリアの目が節穴なわけではない。

　本心からそう言っているのだ。

　──対して、アウラは笑った。

「あとで後悔するなよ」

　今一度ぐっと剣を握りしめる。

「シャロン！」

「いこうか！」

　そうして、二人同時にセリンセに向かう。

「……止めます」

　その瞬間、セリンセの両袖(そで)からシュッとクナイが飛び出す。

　二本のクナイ。

　これがセリンセの武器だ。

「いざ」

　見る者を惹(ひ)く真っ白なショートヘア。

　両手に持つ忍者のようなクナイ。

　ただ真っ直ぐに背筋を伸ばした綺麗な姿勢。

　そんなセリンセに、アウラとシャロンが迫る。

「「はあああああああッ！」」

　アウラの細剣。

　シャロンの魔法を込めた手。

　『七傑』二人の同時攻撃だ。

　──それを、

「こんなものですか」

「「……ッ！」」

　クロスした腕に持つクナイで、それぞれをいとも簡単に止めてみせる。

「セリンセ」

「はい」

　アリアに従い、次はセリンセ自ら前へ。

「──遅いです」

「くっ……！」

「やるね……！」

　リーチは全くないはずのクナイで追撃。

　それは受け流した二人だったが──

「ぐぅッ！？」

「がっ！」

　宙返りと共に入った蹴(け)りで後方へ下がった。

「これは……」

「強い……！」

　アリアの言った通り、セリンセは本当に一人で二人を相手してみせる。

「それはどうも」

　側近セリンセ。

　彼女の家柄は──“暗殺一家”。

　アリスフィア王家には、代々付き合いのある家系がいくつか存在する。

　その中でも、セリンセの家系は最も古参。

　今の王国が興(おこ)った時からの関係であり、アリスフィア王家の『懐刀』と言える家系だ。

　そんな伝統ある家系において、幼少から“最高傑作”と呼ばれたセリンセ。

「アリア様の為ならばなんでも致します」

「ふふっ。さすが私のセリンセね」

　歴代最強の少女と、歴代最凶の姫。

　それが、セリンセとアリアである。

　そんな闘技場内を見つめながら、待機所のニイナが口を開く。

「あいつ……」

　ニイナが視線を向けているのは、シャロンだ。

　ニイナとシャロンは元婚約者。

　過去の彼については、最も知っているだろう。

　それにはグランが尋ねた。

「シャロン先輩がどうかしたの？」

「いえ何も。ただ──」

　ニイナはふっと笑って答える。

「私はあいつほど厄介(・・)な奴を知らないわ」

　再び闘技場内。

　圧倒的にも見えるセリンセを前に、

「そっかあ……」

　ニヤリとしたのは──シャロン。

「初めて相手にしたけど、強いね」

　傍(はた)から見れば、圧倒的にアリア側が有利だ。

　序列一位・二位という布陣。

　アウラはアリアに三敗しているという事実。

　つまり、シャロンの働きが勝負に大きく左右する。

「いけるかい、アウラ」

「ああ……！」

　序列第七位──シャロン。

　彼の肩書きは『最強の器用貧乏』。

「この試合に僕の全てを賭(か)ける」

　その真価が今試される──。