芸術の秋

　秋色に染まった紅葉のように、あなた色に染まった私は、……もう、元の色には戻れない。

　私は気付いていた。あなたに女の影を……。

　だって、抱き方が変わったもの。

　それに、接吻もしてくれなくなった。

　判るわよ、そのぐらい。

　私より若い女？……多分、そうでしょうね。

「ね、別れてあげるわ」

「えっ？」

　驚いたように目線を上げた史朗の目が、一瞬、笑ったように見えた。

「その代わり、最後の旅に付き合って」

「…………」

　目を伏せた史朗の表情は、いかにも迷惑そうだった。

「旅費は私の奢りよ」

　その言葉で、また史朗の目が笑ったように見えた。

　“妻”と書かれた宿帳に目線を落としながら、口許を緩めた。

　仲居に案内された離れ家の庭に立つ楓が朱く染まり、一片の葉を落としていた。

　檜の風呂に浸かりながら、庭を眺める。

　久し振りに一緒に入浴しながら、三十を目前にした同い年の史朗の肉体に若さを感じるのは、恋を喪った女のジェラシーだろうか……？

　さて、最後の宴は石灯籠の明かりに浮かぶ紅葉を愛でながら、酒池肉林の豪華版と参りましょうか。

「ね、どんな女なの？新しい彼女」

「…………」

「別れるんだから、いいじゃない、教えてくれたって」

「……ニ十三歳のOL」

「どこで知り合ったの？」

「友達の妹だよ」

「結婚したいの？」

「……ああ、ま」

「私達、恋人というより友達感覚だったよね。……新鮮味がなかったかもね」

「……友達だったら続いてたかもな」

「あなたにとって私は、女じゃなかったんだ？」

「……そうじゃないけど」

　……でもね、私にはあなたが凡てだった。

　口にしなかったその言葉を呑み込むと、涙が溢れた。

　そしてその涙を零さないように瞬き一つせず、史朗を睨み付けた。

　史朗は言葉を返すこともせず、視線を反らした。

　それが、史朗の返事なのだろう……。

　あなたが好きだと言ってくれた黒髪も、愛してくれた乳房も、何もかも染まりゆく。

　白いシーツのカンバスに描かれる私の裸体は、淡く、艶やかに……。

　やがて、焔のように、丹く、赭く、赫く、……染まりゆく。

　あなた色に染められた私の体は、もう、どんな色にも染まれない。

　どんなにホワイトを混ぜても……もう、他の色には変われない。

　今度はあなたが染まる番よ。

　紅葉より美しいスカーレットレッドに染めてあげる。

　白いシーツに、広がる赤い絵具。

　紅く、朱く、緋く……。

　私色の絵具に塗り替えたあなたの裸体。

　秋色に染まった紅葉のように、あなた色に染まった私は、……もう、元の色には戻れない。

　だから今度は、あなたを塗り替えてあげたの。

　私色の絵具をたっぷり付けたペンチングナイフで……。

　　　　　完