Tips5 怪異を退ける
世の中に溢れたオカルトや創作物には、いわゆる怪異に対抗できる人間というのがいる。たとえば陰陽師なんかは最たる例だろう。実際の職業としての陰陽師とはイメージがかけ離れていたとしても、創作の力というのは凄まじい。
現実においても人は恐怖を振り払う際、彼らの力を借りようとする。
特に神社の神主や、住職、牧師や神父といった『神職』は、創作においても現実においても身近に相談できる対象だ。
「でもね、彼らに頼らずとも怪異の退け方なんて簡単だよ。皆方法を知らないだけさ」
「そうなんですか？」
「そうだよ。まず第一に、正体を暴けばいい」
ぼくはぽかんとしたが、ユエは当然のように言った。
「この間、心霊写真のことを話しただろう？ あれだって心霊だなんだと喚く前に、調べてみればいいだけだよ。本当のことがわかれば、なあんだと思うはずさ。少しばかりガッカリしてみたりしてね」
それはまあ、わからなくもない。
「……でもそれは、正体が幽霊じゃなかった場合では？」
「ふははっ！ そりゃそうだ。毎夜、天井をトタトタ歩く音が住み着いたアライグマだった――なんて話、今じゃ珍しいことじゃない。でもそれだって、ただ足音がすると怯えるよりはずいぶんとマシだと思わないかい？ それに――」
ユエはにやりと笑った。
「本物の怪異であっても、正体を暴くのは効果的なんだ」
「そう……なんですか？」
「そりゃそうだ。正体を暴くことで、相手を正しく認識できるようになる、という意味では、相手がアライグマだろうが、天井裏に閉じ込められて死んだ女の霊だろうが一緒なんだよ。あとは恐怖を乗り越えていくだけだ」
ユエは実に簡単なことのように言った。それから彼に似つかわしくない、女性が頼むようなカクテルを口にする。美味いのだろうか？
「簡単に言うなあ。それに、幽霊を祓うのに聖句や祝詞は必要なんじゃないですか？ ほら、南無阿弥陀仏……だっけ？」
「信じていない者が唱えても意味は無いよ。その言葉は、自分には神が仏がついていると自分を奮い立たせる為のものだ」
「じゃあ、普通の人は唱えても意味が無い？」
確かに、今のほとんどの日本人は無宗教を自称する人が多い。
実際のところは年末には寺に行って除夜の鐘をつき、正月になれば神社に行って一年の無事を願い、クリスマスをケーキを食べて祝うという人が多いだろう。
無神論者ではないが、特定の宗教を信仰しているほどではない。そういう人たちだ。
「まったく意味が無いってわけじゃないけどね。大事なのはね、自分の中に芯が一本あることだよ」
「芯？ 芯が強いとかのそれですか？」
「そう。信じられるものがひとつ心の中にあるなら、それが神様だろうが仏様だろうが構わないんだ。特に怪異なんていう意味不明なものと対峙するなら、友人を助けたいとか、恋人を護りたいとか……、いっそのこと正義のヒーローだってまったくかまわないんだ」
「正義のヒーローって」
「そんな顔をするがね、なかなかバカにできないものだよ」
ユエはおおまじめに言った。
彼なりのジョークだろうか。
「神も仏も正義の味方も、本質的には同じなんだ。いざというときに目の前でかばってはくれないが、自分を奮い立たせてくれるものさ。信じる力というのはバカにできない。恐れず立ち向かう、なんて言うとチープに聞こえるかもしれないが――肉体を持たない怪異には有効なんだよ」
そう言うと、カクテルを飲み干した。
「きみにはあるかい？ 信じられるものが」
