みんな大好きA01
この数日、根性と気力を振り絞って設計したビームシールド計画が、潰れた。
オーバーワークを咎められ、後輩たちに担ぎ込まれた自室で、いつの間にか寝てしまったらしい。
シェリーの姿はなかった。ベッドも俺が横になっていた部分以外、温かくない。随分と前に出て行ったらしいな。
枕元にあった端末を手にして照明をつけ、ベッドから這い出る。
気怠い。
「ハルモニ。メディカルチェックを」
『イェス。メカニック・エース』
腕に装着した端末でハルモニを起こすと、数秒で俺の検査を行なってくれた。
とはいえ医者のやるそれではない。体温と脈拍と血圧くらいだ。
「微熱の症状が出ています。疲労が取れていません。マスター・カイドウより本日は特例の休暇を与えられております。またメカニック・エースの起床をドクター・レイシアに報告します』
「有休か。で、なんでレイシアさんに？」
『ドクター・レイシアが、メカニック・エースの診察を行います。起床時にコールせよと私に命じました。また、この命令はメカニック・エースより上位の権利者から発せられたもので、メカニック・エースには拒否権がありません。ドアをロックします』
「………周到だな」
施錠をする辺り、なにがなんでも俺を逃がさないつもりだ。
「………気持ち悪ぃ」
朝から最悪な気分だ。便所に向かい、思い切り嘔吐した。
それでも吐き気が治らない。ずっと胃がムカムカして、手足が痙攣する。
「がふ、ぐふ………おぇえ」
もう吐くものがなく、唾液を滴らせながら涙を流す。
苦しくて泣いているのかもわからない。
とにかく、もうぐちゃぐちゃだった。
『ドクター・レイシアに緊急でナースコールします』
ハルモニは俺の症状が普通ではないと判断したのだろう。
数分後、ガラガラとなにかが鳴りながら、ドアが開き、レイシアと数人が駆け込んだ。
「エースくんッ………こんなになるまで………ハルモニ！」
『イェス。ドクター・レイシア』
「エースくんはなにか服用した？ 処方した栄養剤の他に、過剰な睡眠薬の摂取とか」
『ノー。メカニック・エースは昨晩からなにも口にしておりません』
「なにも食べてないでこれか。………脱水症状。あるいはストレスか。とにかく運びましょう！ ストレッチャーを！」
「はい！」
改めて見ると酷いもんだ。
ようやく吐き終えて、トイレの床に座り込み、唾液を垂らしているところを見られた。
レイシアが連れてきた軍医たちが俺を布に乗せて、ストレッチャーの上に運ぶ。
そして3人で走りながらメディカルルームに直行した。
「通して！ 急患です！」
そんな叫ばないでほしい。なんだか頭にガンガンと響くんだ。頭痛まで激しくなってきやがった。
目も回って………あれ？ もしかして、結構ヤバい？
「シドウ！ エースくんが倒れた！」
『なんだと!? くっ………すぐ行く！」
シドウまで呼びやがって。なんだ。こんなになるまで働いた罰として、今度こそ磔にするつもりか？
まぁ冗談だ。大人たちって心配性だからなぁ。
「通して！」
いつもの時間に起床したから、学徒兵も起きていて、朝食のために食堂に向かう途中だったらしい。レイシアの語調からして、かなり大混雑が予想される。
やめてくれよぉ。いくら近道だからってさ、そんな見世物みたくしないでくれ。
「え、えっ!?」
「エースッ!?」
「先輩!?」
ああ、これはまだいい。整備士の同級生と後輩だ。
でも推し活の対象者に見られでもすればきっと、
「エー先輩!?」
「なんでエー先輩が運ばれてんだ!?」
「そんな、エー先輩っ！」
「退いて！ 急患なのっ！」
ああ………やっぱりいたか。
今のはソータとハーモンとアイリだな。
で、やっぱり駆け寄ろうとして、レイシアの一喝で止められたと。
「エース先輩………」
「くっ………やはり俺だけでも残るべきだったか」
「………エー先輩」
「やっぱり無理してたんだ………」
「エー先輩っ！」
学徒兵が開いた道を通過すると、騒々しくなる声のなかで微かにユリン、コウ、ヒナ、クスド、シェリーの声も聞こえた。
フルメンバーじゃねぇか。
ダメだこりゃ。
当分働くの禁止される。
それがなにを意味しているかって？
推し活禁止も同然。俺にとっては呼吸をするなと命じられているも同然。つまりは死ねと。
最悪だ。また気分悪くなった。でも吐けなくて、唾液だけが滴り落ちる。
はは。まるで薬物の中毒患者みたい。
………なんで俺、ここにいるんだっけ？
なんでかな。急に、なにもわからなくなってきた。
推し活のためだよな。
あの子を死なせたくないんだよな？
でも、間に合わない。俺がこんな弱いんじゃ、きっともう、なにも守れない。
最悪だ。俺はきっと、あの連鎖する悲劇を目の前で見る。
精神崩壊しかけるのはソータだけじゃない。俺もだ。
タイトルに反して憂鬱な内容ですが、これで間違いありません。
次回は15時を予定しております！
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