命の価値B05
ケイスマンは目を伏せていた。
俺の目の前にいるが、俺を見ようとしていない。
「きみの名前を教えてくれるか？」
「………エース・ノギ。去年はあなたにお世話になりました」
「エース・ノギ………ああ。記憶にあった。私が世話を焼いたひとりだ。成績でいえば目立つところはなかったが、なかなかどうして見どころがあると、私は記憶した」
さっきから口調が変だ。
だが、先程の発言を鑑みれば、ある程度の仮説は立てられる。
「ケイスマン教授。今のあなたは、コンピューターに自分の人格と記憶をコピーした存在。さらにそこに高性能AIを足して思考能力を与え、俺との対話に備えた。そんなところですかね？」
「ふむ………大体はそれで合っている。認識としては間違いではない。………意外だな。私が記憶した私が知るエース・ノギとは、そこまで優れた洞察力をしていた、か………」
「それはどうでもいいことです。それで？ なんで今、あなたが出てくるんです？ 俺と会って、なにがしたいんですかね？ もしかして、あなたに選ばれた俺はハッピーだから、なにか特別な力を与えてくれる演出ですか？」
「………なにを言いたいのかは、私にはわからない。私が記憶した私でも理解できないだろう。だがきみの質問に答えることができる。私がきみに会ったのは偶然かもしれない。限りなく低い確率だ。きみは選ばれた。そして自分でも選んだ。私と会うことのできる正しい手順を選んだ。よって、私はきみの言葉に答え、そして私を保存した私の、本当の意思を伝えることができるだろう」
わたしわたしと、うるせぇな。
頭がより混乱しそうだが、私的したところで修正は望めそうにないだろう。こちらで処理するしかない。
「俺がなにかを求めたとして、与えてくれるというシチュエーションはあるんですかね？」
「物理的なものは与えられない。当然だ。今の私は私を保存した私のコピーであり私自身でもあり、それが私の───」
「ストップ。もういいです。わかりました」
自分語りで一人称が多すぎる。止めるしかない。
「正しい手順というのは？」
「用意するものは3つ。ひとつ、脳内チップ。ひとつ、インターフェース。そして肝心なのは、私がプロトタイプと称して正体を隠蔽した、きみの乗る機体。それらが揃うことで、きみの頭に、こうして語りかけることが適った」
「………なんでそれをする必要が？」
「きみが、この機体について正しい認識を得るために。私自身が語る必要があった。ここは………グラディオスだろう。やはりアンノウンの強襲は免れず、記憶と思考をレイライトリアクターのなかに封じたとあっては、私の生命活動は終えてしまったのだろう。だが、それがすべて悲観するべき要点ではない。ここに私がいて、きみがいる。そこにすべての意味があるのだから」
「………」
もちろん、こんな会話が本編にあるはずがない。そもそもケイスマンの全体図なんて公開されてもいない。
………で、あるからには隠しイベントというわけか。
製作者側も想定していなかった、この世界の変化。存在してしまった、この世界に息づく人間の、アンノウンへの抵抗。
そして、この時点で察知した、ひとつの真実がある。
アニメ本編では、ケイスマンが述べた3つの条件は叶うことがなかったのだ。
ソータたちを収容したグラディオスは、13機のガリウスG、つまりナンバーズしか得られなかった。プロトタイプガリウスGなど、そこになかった。本編では大破したサフラビオロスと運命を共にしたのだろう。
偶然にもすべて手にしてしまった俺にしか見られないシークレットなイベントだったというわけだ。これを製作陣が知ったら驚くだろうなぁ。知る由もないけど。
「エース・ノギ。グラディオスに収容されてから、きみのことを見ていた。だがやはり、きみ自身の口から名を述べてもらったとしても………私を作った私が知るエース・ノギとは別人のように思える。もし真実を知っているなら教えてほしい。きみは………何者だ？」
ケイスマンはそこで初めて、俺を見た。
ケイスマンの記憶と、高性能AIの思考を組み合わせた最高の人格か。
すぐに俺がエース・ノギではないと知られてしまう。
それを告げるべきか、かなり迷った。
「………教える前に、ひとつ。この会話は外部にも共有されていますか？」
「いいや。外部には漏れていない。そしてどのような記憶媒体にも記録されないようにできている。記憶されるのは私と、きみだけだ」
「………あなたは真実を知って、失望するかもしれません。そうしたら、この機体が動かなくなるようにするんですか？」
「難しいが、やれないこともないだろう。内側からの崩壊を促すことはできる。だが、私は知っている。きみはこれまで、利己的な動きをした回数は両の手の指で足りるだろう。功績の多くは、誰かのためだった。きみが何者かは関係ない。誰かのために、人類のために動き続けようとするきみの、なにかが知りたかっただけなのかもしれない」
「そうですか。なら、聞いてください。俺のすべてを───」
俺はかなりの時間をかけて、俺のすべてを話した。こんなことは初めてだった。
誰にも打ち明けたことがない、俺だけの秘密。
前世のこと。この世界のこと。
すべてを知っていること。推し活のこと。ガリウスGの発展のこと。
オリジナルガリウスのこと。
アンノウンのこと。
そして、ビーツのこと。
何十分も経過していた。腕に端末がないから正確な時間はわからないが、喋り続けた。
ケイスマンは黙っていた。無表情を一貫している。怒るでも、落胆するでも、失望もしていない。
「───というのが、俺の知っているすべてです」
「………なるほど。わからん」
「は？」
「理解できない」
「………はぁ」
「きみの言うとおり、思考は高性能AIに託しているようなものだ。しかし、そうであっても………現実とは思えない」
まぁ、そうだろうな。
俺の言動はつまるところ「この世界は俺の前世の世界の人間が作り出した、空想の、アニメのことで、ここにいる人物もそのひとたちが作ったんですよ」ということ。
ソータたちに話したところで「へー、そうなんだ。すげぇ納得」なんて言わないもんな。
みんな生きてるんだ。空想でも、架空の世界でもない。ここにある現実に、必死に立ち向かっている。
俺が告げた真実は、この世界に生きる人間すべてに喧嘩を売るような文言だ。信じる方がおかしい。
例えば、俺がいた前世で、いきなり「この世界って架空の存在なんですよ」なんて語る奴がいても、嘲笑していただろうから。立場が違えば、全員口を揃えて否定する。それが当然なのだ。
「………だが、信じられる要点ならある」
「え」
「きみは、私を作った私が遺したデータを参考に、私でも考えなかった兵器を作った。私が設計したタキオンを知っていた。誰が死ぬのか、タイミングをすべて把握して阻止した。それだけは信用に値する」
それは人間の感情ではなく、機械が導き出した解答なのだろう。
客観的な思考をすれば、俺への信用は得られたということだ。
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