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54.後悔しています

「エミリー様がいつからこうなっていったのか、教えて欲しいわ」

「……私がっ、覚えている限りの事をお話しします」

エミリーが体を震わせながら、今までの記憶がある部分を話してくれた。

ラヴィーニアに対しての憎しみで頭がいっぱいになっていった事。

黒いものが徐々に自分自身を締め上げていくような感覚がして、苦しくてたまらなかった事。

学園でラヴィーニアに風魔法を使った事は断片的にしか覚えておらず、もう一人の自分が勝手に動いているような感覚がして、止めようとしても止まらなかった事。

そこから意識が途切れて、気付いた時には王城で拘束されてラヴィーニアに治療を受けていたのだという。

それ以前もアルノルドと同じで、何度か記憶が曖昧になった事があるようだ。

「っ、言い訳に聞こえるかもしれません！！こんな事をした後です！！私の言う事なんて何も信じてもらえないかもしれません……でも、私っ、こんな事……望んでなかったッ」

「……エミリー様」

「本当に、ごめんなさいっ！！」

そう言ってエミリーは深く深く頭を下げる。

そんな彼女の肩に手を置いた。

「大丈夫……？」

「ラヴィーニア、様ッ……ごめん、なさい」

「私は……エミリー様の言葉を信じてます」

「……っ、ぅわぁぁっ」

泣き崩れるエミリーの背をさする。

周囲の魔法師が呆気に取られる中、静かにエミリーを抱きしめていた。

二人の周囲にはキラキラと淡い光が降り注ぐ。

どこからか「聖女だ……」と声が聞こえた。

エミリーは泣き疲れて腕の中で眠ってしまった。

その顔は安心しているように思えた。

まだ取り調べが必要との事で部屋から出た。

部屋の外で心配そうに待っていたフィンとビアンカの姿を見て、思いきり抱きついた。

「姉上……」

「フィン……エミリー様が」

「……うん」

「ッ何でこんな事に……可哀想で見ていられないわ」

「……ラヴィーニア」

望んで傷つけようとしているとは思えなかった。

エミリーの苦しい気持ちは痛いほど伝わって来たからだ。

涙を拭い、王城に来てから見ていないディーゴの姿を探す。

「ディーゴは大丈夫だったのかしら？ちゃんと私を守ってくれたわ」

「うん、姉上の要望はキチンと伝えられたから、ディーゴはあまり怒られなかったって」

「本当……？」

「本当よ！メリーが貴女にとても感謝していたわ。ディーゴを守ってくれてありがとうございます……って」

「良、かった……」

エミリーやディーゴの助けになれたら、これ以上嬉しい事はない。

安心してゆっくりと息を吐き出した瞬間に、視界がぐにゃりと歪んだ。

「姉上ッ！？」

「……ラヴィーニア！！」

体が重くなり、その場に倒れ込んだ。

＊

『一つ忠告しておくわ……貴女達に出来る事なんて何もないのよ？』

『……何を言っているの？』

『何をしても無駄なのよ』

『は……？』

『…………いい加減気づいたら？』

『……』

『此処は乙女ゲームの世界だもの』

『……ゲーム？』

『あははっ！貴女がどう動いても私の思い通りになるのよ？本当、抵抗して馬鹿みたい……貴女一人で何も出来る訳ないのに』

『…………』

『我儘王女のビアンカもね……さっさとディーゴルートを攻略しなくちゃ。精々足掻けば？』

『…………』

『邪魔だけはしないでよ……まぁ、無駄だと思うけど』

『……調子に乗ってんじゃないわよ』

(これってラヴィーニア……？けれどラヴィーニアって私で、それにラヴィーニアと話をしている、もう一人って……まさか！？)