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涙は枯れた

（とても、お似合いだ……）

ムイはその時、昔あてがわれていた部屋の中にいた。

「国賓の歌姫を、このような部屋にお通しするなんて、」

渋るローウェンに無理を言って、案内をしてもらう。

三年ぶりのリンデンバウム城だった。

城の様子や雇われている人々は、何も変わってはおらず、ムイは懐かしさでいっぱいになる。

あの頃。

幸せだった頃。

夢のような生活だった。辛いこともあったが、リューンのことを好きになり、リューンの側にいた期間は短かったけれど、至福のときを過ごした。

そのリューンの側には。

自分ではない、美しい女性。

サリーを抱き上げながら、バラ園を横切る、リューンの姿。

（リューン様は相変わらず、お優しくて……）

こみ上げてくるものに、思考を遮られる。リューンを失った苦しみはいつも、そしていつまでもどこかからせり上がってきては、ムイを苛んでくる。

（とても素敵な、）

仲睦まじく。手を取り合いながら。バラ園を横切っていった姿も見た。

（お似合いの、）

涙が出るのかと思った。けれど、ムイにはそれはもう枯れてしまったような気がしていた。

リューンと離れて生きていかなければならないのだと知ったとき。泣いて泣いて、そしてまた泣いた。夜が白々と明けていくまで。毎日のように。

（ライアンが時々、心配して部屋を覗いてくれて……）

ムイは、もう誰もいないバラ園を見下ろした。

昔は自分もよく、休憩時間になると、そっとこのバラ園を通って、白いガゼボまで走っていったっけ。

思い出すとそのバラ園に、白いワンピースにエプロンの後ろ姿が見えたような気がして、ムイは自分の身体を抱きしめた。

胸には、皮製の小袋。

中には、花の髪飾りが入っている。肌身離さず持ち歩いた髪飾りを、ムイは自分ごと抱きしめた。