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声が聞きたい

「お前を、連れてはいかせないよ」

一転して嫌な思い出になってしまったガゼボではなく、湖が見渡せる秘密のバルコニーに足を運ぶと、そこにリューンがいて、ムイの胸はドキドキと打った。

（もしかしたらと思って来てみたけど、お会いできて嬉しい）

最近、会う度にリューンの表情が柔らかくなっているようで、ムイはいつもその顔を見ると、安心感に包まれてとても安らげると思っていた。

それが、先日のことを思い出すだけで、頭の中がパニックになる。

（こ、この前、は、キスをして、それで、それで、）

考えが素直にまとまらない。ムイは自分の顔が真っ赤になっていることを自覚した。頬が燃えるように熱い気がする。

「ライアンと一緒にいくなどあってはならないことだ。それにマリアやアランも反対している」

ここ最近は顔を合わせていない庭師のアランの名前が出て、小さく苦く笑う。

「も、もちろん、ソルベやローウェンもだ」

慌てて、そう付け加えると、背中を向けてしまった。

「…………」

沈黙が漂ってきた。リューンは湖を見つめている。リューンの斜め後ろから、ムイも同じように湖面を見つめる。波の音が耳に届いて、心が落ち着いてくる。

「なあ、ムイ……怒らないで聞いてほしいのだが、」

ムイが顔を上げる。

「……ライアンについていきたい、と思ってはいないか？」

ムイは目を見張った。思いもよらないことを言われて、頭が真っ白になる。

「お前が、この城を出たいと思っているのなら、俺はっ、」

声が震えたような気がした。

「俺は、……」

沈黙が降りる。

ざざあっと、美しい湖面を風が流れていく。その風が、二人に届く頃にはもう、太陽は沈みかけていた。オレンジに染まる空。リューンの背中が、息を吸ったのか、大きくなる。

「お前が、ここを出たいと言うなら……」

リューンが顔だけを、ムイの方へと向けた。

その瞳。ムイには、それが濁って見えた。

ムイは、顔を横へと振った。そして、リューンに近づいていく。

ムイが、両手を伸ばす。そして、リューンの右手を握ると、手のひらを上にして、その上に指でなぞり始めた。

「ん、なんだ？」

リューンの優しい声。

「字を、書いているのか？」

ムイがリューンの横へと並んで、指を動かしていく。

「あはは、こそばゆいな……えっと、そ、」

温かい手の体温。大きな手のひら。太い指。

「そ、ば、に、……」

リューンが、え、と顔を向ける。そして、くしゃりと顔を歪ませた。

「お、俺の、側に？」

ムイがこくっと顎を打つ。リューンは腕を伸ばして、ムイを抱きしめた。

「こんな俺の……俺の側にいてくれるというのか？」

リューンの胸の中で、何度も頷く。

「そうか、そうか」

胸がいっぱいになる。

「……お前の声を聞いてみたい」

真っ赤な顔をしたムイを見て、リューンが笑った。

「はは。すまない、ムイ。バカなことを言った。お前に、俺の名前を呼んで欲しいと思っただけだ」

その笑いのまま、リューンは続けた。

「お前に、」

けれど、言葉は続かなかった。

リューンは、笑うのを止めると、もう一度ムイを抱きしめた。髪にリューンが顔をうずめている。

ムイは髪にかかるリューンの吐息を感じるだけで、自分は幸せだと思えた。

この安心感。心が満たされていく。幸せだと、何度も、何度も。

思った。