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大好き

シバが、ムイの顔を覗き込むように、問う。

手元に落としていた顔を上げる。ムイは手を止めて、そして笑った。

「ふふ、内緒」

「うそ、だれだれ？」

「楽団の人？」

すると、皆がまた後ろへと振り返る。

思いも寄らぬカードをつかまされて、男たちがくそおっと、声を上げている。テーブルをだんっと叩いたり、足をならして地団駄を踏みながら、大袈裟に騒いでいた。

「バカね、あんた。あんなの中に居るわけないじゃないっ」

その声にぶはっと一斉に吹き出す。女たちの甲高い声が部屋中に響き渡った。

ムイはふふっと笑いながら、分けた花束を花瓶へと持っていく。シバはその後についていってムイに近づくと、耳にそっと唇を近づけた。

「……それって、前にムイが言ってた人だよね？」

花瓶に花を一本ずつ差しながら、ムイはこくんと頷いた。

「でも、その人、領主様なんでしょ？そんな家格の高い人と結婚できるのかしら？」

ムイは、ふるふると顔を振った。

「結婚なんて望んでないの」

「ムイ、」

「ただ、側に居られればそれでいい」

「…………」

「でもだめね。陛下が帰してくれないから」

「だめだよ、行っちゃだめ」

「シバ、」

「ムイは私の歌姫でもあるんだから。どこにも行っちゃだめだよ」

シバがムイの手を握った。

その手に力が入って、シバが唇を噛んで俯くのが見えた。