帰還
「リューン様っ」
ローウェンが叫ぶ。
城門から入り、馬から飛び降りると、リューンは走って中へと入った。
「おい、待てっ」
城の入り口に立っている三人の兵が、腕でどんっとリューンの胸を突いた。
「何者だっ」
兵がリューンを取り囲む。
「どけっ」
リューンも負けじと、腕を使って兵を避けた。
「勝手に入るな」
「その方は、リンデンバウムの領主、リューン様です。その手を離しなさい」
ローウェンがようやく近づくと、兵が一二歩、後退した。
「あなたがリューン殿か、貴殿にも話を聞かねばならぬ」
三人の兵の中でも上級の役職なのだろう男が、興奮気味に声を荒げた。リューンは、それをも構っていられないという態度で、身体をその隙間にねじ入れた。
「どけと言っているっ」
「リューン殿、暴れるなら拘束する」
兵がずいっと前へ出る。
そこへ、ローウェンが割って入る。
「リューン様、あなたはまずは冷静になってください」
「ローウェン、お前も邪魔をするな、」
「リューン様っ、あなたはリンデンバウムの領主ですよっ！ その舐めた態度を改めなさいっ」
ピシャリと言われて、我を取り戻す。リューンは少し狼狽し、困惑の表情を見せた。
「それから、兵士殿。リューン様は長旅から戻ったばかりで、お疲れです。聴取なら明日、お受けします」
「ですがっ……」
「あなた達の言う現場検証とやらはまだ終わっていないのでしょう。話を訊くのが一日くらい伸びたって構わないはずです。リューン様には明日、必ず聴取を受けていただきます。今日は遠慮していただきたい」
これまたピシャリと言うと、リューンの背中を促して、ローウェンは並んで歩き出した。
「どうなっている、ローウェン。ムイは、ムイはどうしたんだ？」
いつも鉄面皮で通しているローウェンが、途端に顔色を変えた。 リューンは焦って、再度詰め寄った。
「ムイは、どうしたんだと訊いているんだ。ローウェン、言うんだ」
「ムイ様は……その、」
