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別れの予感

（久しぶりにこの部屋に……一体、どうしたのだろうか。何の用だろう）

疑問で頭を一杯にしながらも同時に、「入れ」と声をかける。

言ってから、リューンはしまった、と思った。

それは、入ってきたムイがこれまでにない真剣な表情だったからだ。

咄嗟に。

別れ話だ、と思った。思ってしまった。そうだ、あの男に求婚されたのだ。きっとその話だ、と。

「リューン様、今お時間いいでしょうか」

おずおずと聞きながらも、何か心に決めたことがあるような、そんな芯の通った声と、表情。唇は引き結ばれ、眉はよれているがその瞳は見開かれて、力強い。

リューンはそのムイの顔を見て、恐れおののいてしまった。言葉を失ってしまったのだ。

（だめだだめだ、まだお前を手離す決心などついてはいない）

「リューン様……？」

（別れるなんてことはできない）

「悪いが、今は時間がない」

ぞっとする声が出て、リューンは自分が恐ろしかった。ムイと出会う前はこんな風だったのか、と今更になって気づく。

（そんな俺を、ムイが変えてくれたのに）

愛しさがぶわっと湧き上がった。

けれど、目の前でムイは悲しそうな顔をして、ぽつんと立っている。

（どうして、こんな風になってしまうのだ。俺はいつも酷いことばかり、ムイに強いてしまう）

「少しだけ、お時間を……」

珍しく食い下がったムイに対して、黒々とした気持ちを抑えられなくなっていた。

「ああ、わかってる。そうか、お前はあの男の元へ行くのだろう。良いだろう、行くことを許してやる」

「リュ、リューン様、私はカイトさんのことは何とも……」

「何を言っている。愛しているんだろう」

「違います、愛してなど、」

「では、なぜあいつにだけ歌を歌って聞かせたのだっ‼︎」

「ち、違います、あれはシノとキノに、」

「お前が歌を歌うのを避けているのは、俺のためだとばかり……」

「リューン様っ」

止められなかった。

「はは、俺は騙されたのか……お前の歌は、愛する者に歌うために取ってあったのだな。そして、お前はあの男に歌を歌った……それに、あいつにとってもお前は特別なんだ。目を見ればわかる、あれはお前を愛してるっ。そして、お前も、」

「リューン様っ、待ってください。話を、話を聞いてくださいっ」

この時点で、ムイはもう半泣きだった。けれど、リューンは自分を抑えられなかった。今まで、心の内に押し留めていたものが、堰を切って流れ出る。

「お前にはもう、俺は必要ない」

「違います、リューン様、」

「……悪いが、出ていってくれ」

「リューン様っ」

「出ていけっ‼︎」

腹からの怒声が出て、ムイが身を硬くし、そして震えたのが見えた。

はあはあ、とリューンは胸を押さえながら、ムイを睨んだ。

震えるムイを見たくなく、リューンは振り返って窓の方へと身体を向けた。

後ろで小さく、申し訳ありません、と震える声で返事があり、きいっとドアを開ける音がした。

けれど、その時。

「あら、ご機嫌いかがですか、ムイ様」