二人は結ばれた
「ムイ、その顔はどうしたっ」
振り返ると、カイトが二人の双子の手を引いて立っていた。ムイは、引きつった顔を伏せ気味にして、隠した。
「カ、カイトさん。どうして……四時の約束ではなかったですか？」
「仕事を早く終わらせてきたんだ」
「こんなにも早く？ 良かったですね。……ミリアももうすぐ、」
「ムイ、君の迎えをミリアと代わってもらったんだ。それより、それはどうしたんだ」
父親が大きな声を上げたためか、双子は顔を見合わせて不安げな表情だ。
「ムイ先生、おめめが真っ赤だよ」
「先生、どうしたの？」
代わる代わる見上げては、父親とムイの顔を見遣る。
「ムイ、何があった？」
次には優しい声で、カイトが手を伸ばしてくる。その手が頬に触れる前に、ムイは顔を背けた。
「大丈夫です、大丈夫」
「ムイ、何があったか教えてくれ。君の力になりたいんだ」
「本当に、何でもないんです」
「ムイ、」
カイトが太い腕を伸ばし、肩を抱えるようにムイを抱きしめる。カイトの大きな胸には、ムイはすっぽりと収まってしまった。
久しぶりの人の体温に、ムイの中に自然と安心感が湧いてくる。
足元では、シノとキノも精一杯に腕を伸ばして、ムイを抱きしめていた。
「リューン様と一晩、あのガゼボで一緒でしたの」
朝方、部屋を出たムイを待ち受けるように、ユウリが立っていた。ユウリがまとっている絹衣の薄さに、ムイの心臓が跳ね上がった。
「あ、あの、」
浮き上がる肌が、火照っているのか、薄紅色に染まっている。
「わたくしたち、昨晩結ばれましたの。あの真っ白なガゼボで、リューン様はわたくしを激しく求めてくださった。ああ、なんて素敵な夜だったでしょう」
ユウリは、ほうっと大仰にため息をついてから、きつい視線をムイヘと向けると、「ムイ様、あなたはもう邪魔なのです。どうぞ、国王陛下の元へお行きなさいまし」と言った。
「そんな、」
