118/205

太陽であり月であり

（……ムイは出かけていったようだな）

押し花を持っていく時に必ず用意する大きなカバンを抱えた、ムイの背中を見送った。バラ園を静かに横切っていく後ろ姿。

ムイとまだ心を交えていない時、バラ園を突っ切った場所にある白いガゼボがムイのお気に入りで、ムイはよくそこへと向かっていた。

部屋の窓からその後ろ姿を、リューンはよく追っていたものだ。

足取りも軽く、ふわふわと駆けていく。ムイを愛しているのだと自覚した日から、リューンはその姿をいつも探していた。

ムイが自分のことを想って、自らリンデンバウムの城を後にした時。

リューンは狂ったような、いや、心臓を半分もぎ取られでもしたような痛みに、耐えた。いや、耐えたというより、耐えられなかったと言っていい。

その時にはもう、自分の人生は終わったも同然だと、廃人同然だと、そう思っていたのだから。

大ぶりのカバンには、たくさんの押し花が入っている。花に囲まれながら笑うムイの笑顔は、リューンにとって太陽のように眩しいものでもあり、月のように美しいものでもあるのに。

（……男に、）

その後ろ姿を見ながら、リューンは唇を噛む。

（他の男に取られるのを、このまま指を咥えて見ているしかないのか）

木こりの男は、屈強な身体を持っていた。ムイを愛して、守ることもできるだろう。

そして、あの目。ムイを見つめる熱い眼差し。

（ムイを愛しているのだ。あれはそういう目だ）

「花を、」

「何ですって？」

呟いて、顔を上げた。

隣に立っていたユウリが、問うたげな顔を寄越す。一瞬、自分がどこにいるのかも忘れてしまうほど、思索に入り込んでいた。

「……いや、何でもない」

「リューン様、なにかご心配事でも？どうぞ、このユウリに何でも仰ってくださいな」

ユウリが腕を伸ばしてきて、リューンの肩口にそっと手を添える。

「リューン様のお心をお話しください。わたくし、リューン様の為でしたら、何でもいたします」

今度はそっと頭を寄せる。

バラ園の中。むせるようなバラの香りがリューンの頭を麻痺させる。

「ユウリ、気を遣わせてしまったな。すまない」

リューンは、そのまま空を仰いだ。

（花を、贈ればいいのか。そうしたら、ムイの心は俺の元に戻るのか。ムイを他の男に取られでもしたら、今度こそ、俺は……）

空は青く、そしてどこまでも、空の彼方までも、雲を流していた。