第二話：夫婦ごっこ
第二章・二話の間者視点です。
【夫婦ごっこを見守る間者】
カレスト公爵領に向かう馬車の中、護衛部隊のリーダーであるカイエンは、任務の重要性を自らに言い聞かせていた。
――ラグナル王弟殿下の安全が第一。その次に、周囲に王族と悟られないことが重要だ。
馬車が到着し、殿下が悠然と馬車を降り立った。その後ろを控えるアデル・カレスト公爵の姿に、間者たちの視線が集中する。
――ふむ、控えめながらも美しい装い。さすがだな。
しかし、次の瞬間、殿下が「収穫祭にはお忍びで参加しましょう」と提案したことで、護衛一同は無言で目を見合わせた。
――殿下、お忍びって簡単に言いますが、我々が普段、どれだけ苦労しているかご存知で？
さらに追い打ちをかけるように、殿下はアデルに商人の妻役を任命する。「お忍びの利便性を考えてのこと」と信じたいが、護衛たちの内心には次のような感想が渦巻いていた。
――いやいやいや、それ露骨すぎるでしょう。
こうして、一行は収穫祭会場に到着。
変装の出来栄えとしては完璧に近かったが、間者たちは心得ていた。殿下の存在感が、どんなに変装しても完全には隠せないことを――。
市場ではラグナルが商人然とした演技を披露し、アデルも「妻」役を完璧に演じている。しかし、髪飾りを選ぶシーンでは、護衛たちは完全に困惑していた。
――「アディ、何色がいい？」って、どこの旦那さんですか！？
しかも、その後の「君の瞳と同じ色だね。よく似合う」という殿下の台詞には、護衛の一人が鼻を押さえて小さく咳払いをしたほどだ。
――これは……殿下が本気で楽しんでいるやつですね。
髪飾りをアデルに自らつける場面では、護衛たちは必死に目を逸らして耐えた。
――さすがにその距離感は近すぎませんか、殿下！？
護衛たちが任務を全うするために、内心のツッコミを必死に抑えていたその時、間者の一人が囁いた。
「これ、私たちが守ってるのって何ですかね……殿下の安全？ それとも、この不思議な関係性？」
護衛一同、心の中で深く同意。
【ラグナル殿下観察日記】
件名：収穫祭護衛任務
報告者：護衛部隊・カイエン
観察内容：
1.殿下が「商人」、カレスト公爵が「妻」という設定で、完全に「夫婦ごっこ」を楽しんでいる様子。
2.髪飾り事件発生。殿下が自ら公爵の髪に飾るという行動を取り、我々護衛一同、精神的ダメージを受ける。
感想：
これ、我々が守っているのは殿下の命ではなく、殿下の恋なのでは？
髪飾りをつける手際の良さは一体どこで身につけたのでしょうか。しかも、カレスト公爵もその演技に完璧に応じるので、もう突っ込みどころが追いつきません。
今後、間者部隊内で「殿下の恋愛指南」を真剣に議題に上げるべきか検討したいと思います。
備考：
次回はもう少し控えめなお忍びをお願いしたい所存です――以上。
